瑜儿武功虽非顶尖，但自保之力应当还是有的。绝不会拖累诸位。”
荆棘站在一旁，不动声色地看了一眼谷月轩。
师兄弟多年形成的默契，让谷月轩立刻明白了荆棘的眼神——将计就计，应下此事，看看这江天雄父子究竟意欲何为。
谷月轩微不可察地点了下头，随即对江天雄拱手道：“既然江大侠如此信任，那我等便恭敬不如从命了。这一路，定与江贤弟相互扶持。”
江瑜连忙上前一步，恭敬回礼：“多谢谷大哥成全，后续一路，有劳各位兄台照拂了。”
既已议定，众人不再耽搁，略作收拾便启程离开洛阳。
经商议，下一站目标定为“黑蝠洞”。
路上，江瑜主动介绍起他所知的“黑蝠洞”情况：“那‘黑蝠洞’位于城西百里外一片荒芜山脉之中。
洞内并非单一洞窟，而是无数洞口相连，通道错综复杂，犹如迷宫。
最麻烦的是，洞中经年累月积聚着天然瘴气，浓郁异常，若无特效解毒药物护身，常人进入其中只怕寸步难行，不消片刻便会毒发昏迷。”
荆棘闻言，心中一动，看向谷月轩：“师兄，看来我们得去找沈澜那丫头帮忙了。对付毒瘴，她是行家。”
谷月轩一听到沈澜的名字，眉头不禁微蹙，似乎有些头疼：“阿棘，沈姑娘性情孤僻，一向避世钻研她的……医毒之道，我等贸然前去相扰，恐怕不太妥当吧？”
“‘医道’？师兄你可真会给她脸上贴金，她捣鼓的那些玩意儿，十样里有九样怕是跟‘救’字不沾边。”
荆棘嗤笑一声，浑不在意地摆摆手，“算了，这事我去办。那丫头还欠着我一个大人情，这次正好让她还上。
你们按原计划先行一步，在黑蝠洞外围做好标记，等我消息。我就是绑，也把她绑来！”
荆棘决意脱离队伍，并非仅仅因为“黑蝠洞”需要沈澜的帮助。
他更深层的目的，是想借此机会回一趟逍遥谷，将近期发生的诸多事情，尤其是与江天雄父子相关的蹊跷，与师父无瑕子仔细商议。
如今与明显别有用心的江瑜同行，他心中总有些难以言喻的不安。
无瑕子身为老一辈的江湖巨擘，经验老辣，或能看出些他忽略的关窍。
顺便，他也急切地想看看“阎罗”和“判官”的伤势恢复得如何了。
荆棘的轻功本就极佳，全力施为之下，不过一个时辰左右，逍遥谷那熟悉的入口便已映入眼帘。
他刚踏入谷口范围，便见老胡正按着腰间的冷月宝刀，神色警惕地在附近巡逻。
“老胡，是我。”荆棘出声招呼。
老胡闻声望去，见是荆棘，按刀的手这才松开，脸上露出笑容：“二爷？您怎么突然回来了？江湖上的事还顺利吗？”
“我这边针对‘酆都’的事基本了结了，他们绝大部分力量都已迁往海外，短期内应难再构成威胁。”荆棘简要说明，随即语气微沉，“倒是师兄那边遇到些新情况，有些棘手，我回来想找老头子讨个主意，听听他的看法。”
老胡点点头，他从荆棘的语气中便听出了事情的严重性：“主人和主母此刻都在谷中。二爷直接进去便是。我再去那边巡查一圈。”
荆棘敏锐地察觉到老胡的戒备状态不同往常，不禁问道：“老胡，谷里是出了什么事吗？怎么还需要你亲自在谷口巡逻？”
老胡叹了口气，压低了声音：“自从‘阎罗’和‘判官’两位兄弟入谷疗伤，我就隐隐感觉，咱们逍遥谷周围，似乎多了一些陌生的视线在暗中窥探。
虽然对方隐藏得极好，次数也寥寥无几，但非常时期，还是小心为上，不敢大意。”
荆棘神色一凛：“原来如此。谨慎些总是好的。”他顿了顿，关切地问道，“老胡，‘阎罗’和‘陆判’他们二人的伤势现在如何了？”
老胡面色凝重起来，摇了摇头：“陆判官的情况还好说。‘神医’和沈澜姑娘仔细研究了他后脑那几根作祟的银针，已经制定方案，正在尝试依次小心拔出，再辅以药物刺激。
听说意识已经恢复清醒，可以勉强下床走动了，彻底痊愈看来只是时间问题。”
“但阎罗的情况……就很不乐观了。”老胡语气沉重，“据神医说，阎罗当时为了自救，强行冲开后脑被封的穴位，导致好几根银针崩飞移位，这对他的大脑造成了极严重的、不可逆转的损伤。
想要唤醒他……恐怕难如登天。”
荆棘闻言，心情也随之沉重，默默点了点头。
就在这时，孟婆提着一个食篮从谷内深处走来，显然是来给巡逻的老胡送饭食的。
她看到荆棘，憔悴的脸上挤出一丝笑意：“荆少侠，您回来了。”
“孟夫人。”荆棘颔首致意，“我刚听老胡说了，‘阎罗’和‘陆判’的情况……我已知道了。”
孟婆放下食篮，幽幽叹了口气，眼中满是忧戚与无奈：“陆二哥那边，总算盼来一线生机。
可是大哥他……哎，真是不知道该如何是好了。”
她的目光投向谷内深处，那里弥漫着淡淡的药香，也萦绕着化不开的忧虑。