任盈盈如蒙大赦，几乎虚脱。她用力搀起令狐冲，这一次，她的手指紧紧扣住他的臂弯，指甲深深陷入，仿佛要将自己所有的力气和决心都灌注进去，再也不肯松开半分。
两人踉跄着，在向问天复杂的目光注视下，一步一步，艰难地离开了这片弥漫着铁锈、血腥与梅花冷香的囚笼之地。
梅庄之外，寒风卷起零落的残梅，打着旋儿扑在脸上。
令狐冲停下脚步，手臂微微一动，试图挣脱那紧箍的搀扶。
分别的话已到唇边，却重若千钧，难以出口。
他本就不是能狠下心肠的人，否则也不会因一时意气，便卷入这梅庄风波，亲手放出了这搅动江湖的盖世魔头。
任盈盈的手指收得更紧了。她太了解令狐冲，了解他的重情，了解他的优柔，更了解父亲那睚眦必报的枭雄心性。此刻放他离开，无异于送羊入虎口！恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏。
“冲哥……”她忽然开口，声音异常清晰，带着一种孤注一掷的平静。同时，那死死抓住他胳臂的手，竟一点点、极其缓慢地松开了。
她猛地转过身，背对着令狐冲，单薄的肩膀在寒风中微微颤抖，极力压抑的声音带着破碎的哽咽，“就…就送你到这里了。我们…江湖再见吧！”
那背影决绝而脆弱，像一枝在风雪中即将折断的寒梅。令狐冲的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，剧烈的抽痛瞬间传遍四肢百骸。
一股强烈的冲动汹涌而至——他想将她狠狠拉入怀中，用尽全身力气拥抱住这份沉甸甸的情意与牺牲！然而，思过崖上师父严厉的目光、小师妹灵珊纯真的笑靥、华山“剑气冲霄堂”那高悬的匾额……如同一道道无形的枷锁，将他死死钉在原地。
他终究只是死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道血痕。喉结艰难地滚动了一下，从干涩的喉咙里挤出同样破碎的回应：
“盈盈……江湖再见！”
他猛地转身，大步向前，再也不敢回头。他怕自己哪怕再看一眼那风雪中的背影，所有的理智和坚持都会在瞬间土崩瓦解。
寒风呜咽，卷起漫天残破的梅瓣，如一场凄艳的红雪。
两个身影，一个决绝前行，一个僵立雪中，距离被呼啸的北风越拉越远，终于消失在茫茫梅林深处。
接下来的日子，对令狐冲而言，只剩一片空茫。心像是被生生剜去了一大块，呼呼地漏着冷风。他如同行尸走肉，浑浑噩噩地朝着华山的方向挪动。
每到一个城镇，必寻那最烈的烧刀子，寻那最喧嚣的酒肆，一碗接一碗，直至眼前天旋地转，人事不省，方能将那蚀骨的失落与锥心的思念暂时淹没。
然而，江湖的风，却因他而诡异地涌动起来。
他醉卧酒肆，总有豪爽的绿林汉子为他拍桌叫好，替他付清酒钱；他踽踽独行于野径，便有慕名的江湖散客策马而来，鞍前马后，殷勤备至。“令狐公子”、“少侠”的呼声不绝于耳。他无心结交，这些三教九流、旁门左道的人物，却如同嗅到了血腥的鲨鱼，自发地聚拢在他身边。
“华山首徒令狐冲再现江湖，广交豪杰”的消息，如同插上了翅膀，迅速飞越千山万水，传回了西岳华山。
事实上，早在他与那豪迈不羁的向问天把臂同游、痛饮高歌之时，华山遍布各地的隐秘情报渠道，便已将这位大弟子的行踪点滴不漏地呈报上去。一封封密报，最终汇聚到思过崖上那位渊渟岳峙的身影手中。
岳不群捏着董飞从江南飞鸽传回的最后一份密报，指尖在“结伴同行者：向问天（疑为魔教光明左使）”几字上轻轻摩挲。他站在崖边，山风猎猎，吹动他青衫磊落。深邃的目光投向云雾缭绕的远方，沉吟良久。
最终，他提笔蘸墨，笔走龙蛇，新的指令发出：命董飞转赴福建，不必再暗中跟随令狐冲。
他想看看，离了华山的羽翼，离了他这位师父的耳提面命，这只自己一手养大的雏鹰，是否还会义无反顾地撞向那名为“命运”的蛛网。更想看看，在那张网下，这徒儿心中，是否还存着最后一丝华山的烙印。
令狐冲的所作所为，像一壶温吞吞的水，浇在岳不群心头，既腾起失望的灰烟，又漾开一丝微不可察的涟漪。
结识向问天？竟是因为那魔教圣姑任盈盈从中牵线搭桥！而非如他原先所预想的最坏情况——因打杀正道同门、抢夺良马而结下的“孽缘”。
“清澈，且愚蠢……”岳不群低低吐出这几个字，嘴角泛起一丝冷峭又无奈的弧度。恨其不争的怒火之下，竟也诡异地渗出一丁点尘埃落定般的释然——至少，这孩子骨子里还没彻底变黑，那份被华山二十年光阴浸润出的底色，还在。
一个任我行？岳不群心中冷笑，败军之将，何足言勇？如今他岳不群神功大成，更视其为冢中枯骨！
真正让岳不群眉头微蹙的，是令狐冲脱困后，并未第一时间星夜兼程赶回华山请罪。
反而一路招摇，与那些魑魅魍魉搅和在一起。江湖上的消息雪片般飞来：五霸岗上群魔乱舞，左道云集，竟隐隐以令狐冲马首是瞻！
紧接着，一个石破天惊的消息如飓风般席卷江湖：魔教圣姑任盈盈胆大包天，潜入少林寺藏经阁盗取镇寺之宝《易筋经》，被少林高僧当场擒获！如今正囚于寺中！
一石激起千层浪！无数左道妖人、绿林巨寇闻风而动，如同嗅到血腥味的鬣狗，从四面八方朝着嵩山少林蜂拥而去。魔教总坛黑木崖方向，更是杀气冲天！一场正邪之间酝酿已久的滔天风暴，眼看就要以千年古刹少林寺为中心，轰然爆发！
“好强的‘势’……这便是天道冥冥之中的修正之力么？”岳不群放下手中密报，指节轻轻敲击着冰冷的石桌。深邃的眼眸深处，却燃起两簇名为“机遇”的幽暗火焰。浑水，方能摸鱼！这潭被任盈盈搅得浑浊不堪的江湖大水，正是他岳不群等待已久的良机！
“师妹，”他看向一旁正在拭剑的宁中则，声音带着一丝不易察觉的灼热，“许久未下山走动了，可有兴致，陪为夫再去看看这江湖？”
宁中则手中动作一顿，霜雪般的剑刃映出她瞬间锐利起来的眼神：“师兄静极思动？可是……有大事要发生？”她敏锐地捕捉到了丈夫话语中那不同寻常的意味。
“嘿嘿，”岳不群嘴角勾起一抹冷冽如刀锋的弧度，一字一句道，“师父的血仇，岳不群一日不敢或忘！如今，天赐良机就在眼前！此番下山，正要……干一票大的！”
宁中则瞳孔猛地一缩，手中长剑“铮”地一声清鸣归入鞘中：“师兄是说……”她瞬间明白了丈夫所指。
岳不群缓缓点头，眼中寒芒暴涨，吐出两个字：“嵩山！”
不错！他筹谋已久的目标，正是趁此天下群豪目光齐聚少林、三教九流围攻嵩山之机，将嵩山剑派——左冷禅和他的十三太保，连同他们经营数十年的根基，彻底从这江湖版图上抹去！若能顺势再给那千年少林一个刻骨铭心的教训，甚至……他眼中厉色一闪而逝，那更是意外之喜！
数日后，一对衣着朴素、面容寻常的中年夫妇，悄然离开了华山山门，如同两滴水珠，无声无息地汇入了山下的人流之中。
就在他们下山后不久，少林寺求救的使者风尘仆仆地赶到了华山正气堂前。接待他们的是面色冷峻的“剑宗”宿老封不平。按照岳不群早已定下的方略，最终只有成不忧、从不弃两位高手，象征性地跟随少林使者下了山。
与此同时，在那龙蛇混杂的五霸岗上，无形的巨手依旧推动着宿命之轮。
酒气、汗味、刀兵的铁锈气混杂在喧嚣的声浪里。三千多名奇装异服、凶神恶煞的旁门左道、绿林豪强，如同滚雪球般越聚越多。他们目光狂热地聚焦在中央那个被众人簇拥、依旧醉眼朦胧却难掩一身落拓豪气的青年身上。
“令狐公子！圣姑蒙难少林，此乃奇耻大辱！”
“对！请令狐公子带领我等，踏平少林，救出圣姑！”
“踏平少林！救出圣姑！”
山呼海啸般的呐喊声震四野。令狐冲被这狂热的气氛裹挟着，身不由己。他看着眼前黑压压的人群，看着那一张张或狰狞或狂热的脸，心中一片茫然，却又隐隐感到一股久违的、被需要的灼热在胸中翻腾。他下意识地举起了酒坛。
“好！”一声带着醉意却无比清晰的应和从他口中迸出，瞬间点燃了更大的狂潮。
“吼——！”
三千邪魔外道，如同决堤的黑色洪流，在令狐冲这面无意间竖起的旗帜引领下，浩浩荡荡，裹挟着冲天煞气，向着嵩山少林的方向汹涌而去！
而嵩山脚下，一座隶属于华山派的隐秘据点内，早已改头换面的岳不群与宁中则，正对着摊开的嵩山地形图凝神细思。烛光摇曳，映照着他们沉静如水的面容。
无声无息间，一道融入阴影的身影悄然出现在门外，正是岳不群手中最锋利的那把暗刃——王景。他微微躬身，静待指令。
“都安排妥当了？”岳不群目光未离地图，声音平淡无波。
“是。”王景的声音如同夜枭低鸣，“三百外门精锐，已混入五霸岗那群左道之中。每人携带双份火油、火药、硫磺烟硝。只待号令。”
岳不群指尖落在代表少林寺的标记上，轻轻一敲，语气森然：“若那帮秃驴还抱着‘闭门退避’的老黄历，妄图置身事外，保全千年基业……哼，那就让他们明白，什么叫玉石俱焚！”他眼中没有丝毫温度，“一把滔天大火，烧尽这虚妄的佛门清净！”
他的手指随即移开，落在一旁代表嵩山派的险峻山峰上，语气陡然变得无比冷酷、无比简单：
“至于嵩山？无需安排。”
“直接——横推！”
“左冷禅若敢离巢，半路截杀！其余十三太保，一网打尽！掘地三尺，找出他们培养死士的巢穴，连根拔起！”
烛火猛地一跳，映得他半边脸孔明暗不定，如同神魔。
“没了爪牙的头狼，不过是一块摆在砧板上的肥肉。这江湖里，等着撕咬分食的虎豹豺狼……可多得很！”
冰冷的话语在斗室中回荡，带着铁与血的气息，宣告着一场即将席卷嵩岳的血色风暴。