华山三侠伴着清冷月光踏上归途。
风笑想起商州捕头蒋锁在三人面前那副卑躬屈膝、冷汗涔涔的模样，心中五味杂陈。
蒋锁在商州也算一号人物，却在华山弟子面前战战兢兢，如履薄冰。
三人并未因此生出半分倨傲，反而有种说不出的局促与茫然。
风笑终是忍不住打破沉默：“两位师兄，你们说，倘若我们当年没有拜入华山，没这一身功夫傍身，是不是也得像那蒋锁一般，撞见江湖人便吓得腿软？”
令狐冲与刘二牛的童年，不似风笑长在山上那般单纯。尤其是令狐冲，当年做乞丐时，白眼、辱骂、拳脚，那是家常便饭。他闻言，眼前仿佛又浮现出幼时蜷缩在破庙角落的寒酸景象。
“风师弟，”令狐冲的声音在寂静的夜色里显得格外清晰，“说句实在话，蒋锁这捕头的身份，在我幼时看来，已是顶天的大人物了。比起那些在泥泞里挣扎求生的平头百姓，他至少活得安稳许多。”
风笑默然，瞬间明白了师兄话中的沉重。普通百姓面对刀头舔血的江湖客，处境只会比蒋锁更加不堪。
“如此说来，”风笑长长吐出一口浊气，带着由衷的庆幸，“我们能拜在华山门下，当真是天大的造化！”
令狐冲与刘二牛同时点头，三人的脚步踏在月光铺就的山道上，身影被拉得细长，心头那份对师门的归属感，也如同这月色般澄澈而坚定。
半月后，三人风尘仆仆抵达绵阳地界。
张家庄在绵阳郊外恶名昭彰。庄主张兴，原名张四，当年在华山左近啸聚山林，干的是打家劫舍、杀人越货的勾当。攒下大笔血腥财帛后，他改名换姓，携着不义之财，一头扎进绵阳。
此人手段圆滑，用金银铺路，打通了绵阳县衙的关节；又以重礼为桥，攀上了青城派的高枝。从此黑白两道通吃，在绵阳一带俨然成了土皇帝。
偌大一座张家庄，塞满了当初追随他流窜入川的悍匪恶徒。这些人倚仗张兴的势力和青城派的荫庇，欺男霸女，鱼肉乡里，手段之狠毒，令绵阳百姓闻“张”色变。
令狐冲三人几乎没费什么周折，张家庄的所在连同张兴一伙人的斑斑劣迹，便如潮水般涌入了他们耳中。
那些血泪控诉，字字句句都像烧红的烙铁，烫在三人心头。风笑年轻气盛，听得额角青筋暴跳，手几次按上剑柄；刘二牛沉默不语，眼神却冷得像结了冰；令狐冲面上虽还沉静，眸底深处却已燃起熊熊怒火。
循着华山派独有的隐秘联络记号，三人很快寻到了潜伏此地的外门弟子。一番详谈，摸清了张兴的底细。
“此人武功稀松，顶多二流水准，”那弟子低声道，“棘手处在于他与青城派勾连极深，常有青城弟子驻在庄内。虽不过是些三流货色，但打狗也需看主人。若贸然强攻，恐会引来青城派报复，乃至引发两派全面冲突。”
刘二牛此次下山，本为报私仇而来，更不愿因一己之事连累华山。三人聚在一处简陋的客栈房间里，烛火摇曳，映着他们凝重的脸庞。
“师父临行前叮嘱，”令狐冲缓缓开口，岳不群那沉稳的声音仿佛又在耳畔响起，“要紧守本心，问心无愧，华山七戒，更须谨记。”
“问心无愧”四字，如同惊雷在他们心中炸响。
风笑猛地一拍桌子，震得烛火乱晃：“这等恶贼，多活一日都是苍天无眼！若因顾忌青城派便畏首畏尾，任其逍遥，我辈习武何用？华山正气何在？”
刘二牛重重点头，眼中是十年血仇沉淀下的决绝。
“好！”令狐冲眼中精光一闪，再无半分犹疑，“明日，我们便堂堂正正，打上张家庄！”
翌日，朝阳初升，张家庄那两扇钉着狰狞兽环的朱漆大门被一股沛然巨力轰然撞开！木屑纷飞中，令狐冲、刘二牛、风笑三人仗剑而立，凛冽的杀意如同实质的寒风，瞬间席卷了整个前庭。
庄内原本吆五喝六的嘈杂声戛然而止。数十名凶神恶煞的庄丁被这突如其来的变故惊得呆若木鸡。张兴在一众心腹簇拥下仓惶奔出，他身材矮壮，面皮焦黄，一双三角眼滴溜乱转，写满了惊疑与狠戾。
刘二牛的目光如同淬了毒的利箭，死死钉在张兴脸上。然而，这张脸与他记忆中那个带给他无尽苦难的仇人面孔，并无半分相似之处。失望与冰冷的杀机在他眼中交织，他侧头，朝令狐冲极其轻微地摇了一下。
令狐冲心领神会，既然非是二牛师弟的私仇，那便是华山派的公敌！他踏前一步，声音清朗，字字如金铁交鸣，响彻庭院：
“张四！吾乃华山令狐冲！身后是我二师弟刘二牛、三师弟风笑！今日登门，为的是你十年前在华山脚下立寨为祸，杀人越货，欺压良善的血债！天道循环，报应不爽，明年的今日，便是你的周年！”
“锵！锵！锵！”
三柄寒光四射的长剑同时出鞘，剑锋在晨光下流淌着刺骨的冷芒。明明是以三对众，三人散发出的气势却如同出鞘的绝世神兵，锋锐无匹，压得对面数十人呼吸不畅，面色惨白，更有甚者双腿已控制不住地颤抖起来。这十年间，“华山派”三个字如同悬顶利剑，让他们寝食难安。如今利剑真的斩落，恐惧瞬间攫住了所有人的心神。
“且慢动手！华山的朋友，且慢动手！”
就在这千钧一发之际，一个略显尖细的声音自庄内深处传来。只见四道身影疾步而出，皆身着青灰色道袍，头上却古怪地戴着方正的儒生巾，腰悬长剑，打扮得不伦不类，正是青城派标志性的装束。
四人步履迅捷，话音未落，人已到了近前。为首之人面皮白净，细眉长眼，带着几分刻薄相。他双手抱拳，刻意拉长了腔调：
“在下青城侯人英，这三位是我师弟洪人雄、于人豪、罗人杰。江湖朋友抬爱，称我们一声‘青城四秀’。”
侯人英身后三人也倨傲地抱拳行礼，眼神扫过令狐冲三人，带着毫不掩饰的审视与轻慢。