在指点完徒弟们武功后，岳不群一家三口就和三小分别了。
岳不群与宁中则目送着三个年轻的身影消失在蜿蜒山道的尽头。
岳不群负手而立，山风卷起他青衫的衣角，心中亦是波澜起伏。
他本以为倾囊相授上乘武艺，弟子们下山便能如虎添翼，睥睨江湖。
未曾想，这初次离巢的雏鹰，竟因江湖经验匮乏而处处掣肘。
此番恒山之行，与其说是送信，不如说是他狠心为弟子们补上这血与火浇铸的江湖一课。
武功足以自保，但这险恶江湖的沟壑深浅，终究要靠他们自己去丈量，去摔打。
令狐冲、刘二牛、风笑三人别过师父师娘，再无半分嬉闹耽搁。
半月风餐露宿，马蹄踏碎无数尘土，终于在日头偏西时，望见了山西太原城那巍峨的轮廓。
三人皆是满面尘灰，衣衫上沾染着长途跋涉的疲惫。
“两位师弟，”令狐冲勒住缰绳，抬手抹了把额角的汗珠，指着前方城郭，“行程已过大半，再赶几日便能到恒山脚下。这太原城乃通衢大邑，不若在此休整一日，洗洗风尘，补充些干粮如何？”
风笑早就被颠簸得筋骨酸软，闻言立刻点头如捣蒜：“大师兄此言甚是！再不找张软榻躺躺，我这把骨头怕是要散在路上了。”
他揉着后腰，一脸苦相。
二牛憨厚地挠挠头，瓮声道：“俺听大师兄的。”
入了太原城，繁华喧嚣扑面而来，却再没有华山脚下“华运客栈”那般自家产业能予他们周全补给。
幸而这一路行来，几番遭遇剪径的毛贼和谋财害命的黑店，都被三人反手料理了，倒也积攒下几十两银子的盘缠。
若非他们心软，一路行侠仗义，接济了不少困顿潦倒之人，积蓄还能更厚实些。
不知不觉间，“华山三侠”的名号，竟也在沿途的小酒肆和茶棚间悄然流传开来。
风笑素来不是个肯亏待自己的主儿。
令狐冲和二牛本意是寻个干净些的普通客栈落脚，他却径直领着二人，昂首阔步走进了太原城中最气派、也最昂贵的“太原客栈”。
三人在大堂雅座坐定，点了满满一桌当地特色菜肴，连日赶路的疲惫仿佛都融化在食物的香气里。
然而，就在他们大快朵颐之际，客栈门外骤然响起一阵撕心裂肺的妇人哭嚎：“来人呐！救命啊！有拍花子抢我孩儿——！”
“拍花子”三字如同滚油滴入冷水！
令狐冲、二牛、风笑几乎是条件反射般腾身而起，腰间长剑“锵啷”出鞘，三道身影如离弦之箭射出门外。
只见一名妇人跌跌撞撞，指着前方哭喊。
不远处，一个相貌平平无奇的中年汉子，腋下夹着一个鼓鼓囊囊的粗布包裹，身形滑溜如泥鳅，在熙攘的人群缝隙中左冲右突，眼看就要拐进一条幽深的小巷！
“兀那贼子！站住！”令狐冲舌绽春雷，一声暴喝震得路人纷纷侧目。
那中年汉子闻声，非但不停，反而脚下生风，一头扎进了那条更为僻静的暗巷，显然是熟门熟路。
三小岂容他逃脱？
华山派轻功“金雁功”本就以灵动迅捷见长，更有“螺旋九影”这般精妙的身法相辅。
三人身形展开，如三只低空掠过的雨燕，在狭窄的巷道中疾速穿梭，衣袂带起呼呼风声。
那汉子身法不过二流水准，如何甩得脱这三位华山高徒？
不过几个呼吸，便被死死咬住，距离越来越近。
一追一逃，周遭景象愈发荒凉破败。
断壁残垣间杂草丛生，几幢东倒西歪的废弃房屋如同巨兽的骸骨，散发着阴森死寂的气息。
那中年汉子逃到此处，如同溺水之人抓住浮木，扯开嗓子凄厉大喊：“堂主！堂主救命啊！点子扎手！”
“嘎吱——”一声刺耳的摩擦声，一幢尚算完整的破屋门板被猛地推开。
一个身形异常魁梧、满脸横肉的乞丐大步踏出，粗布麻衣上赫然打着几个颜色不同的补丁口袋，裸露的手臂筋肉虬结，显然外家功夫已颇具火候。
他目光如刀，冷冷扫向追来的三人。
令狐冲三人脚步一顿，目光落在那乞丐的袋子上，心头同时一凛。
师父岳不群平日耳提面命的江湖经验瞬间涌上心头——这是丐帮弟子！而且看那口袋数，地位不低！
令狐冲深吸一口气，上前一步，抱拳朗声道：“在下华山派令狐冲，这两位是我师弟刘二牛、风笑。敢问尊驾是？”
二牛与风笑也同时抱拳，神色戒备。
那魁梧乞丐鼻孔里哼出一股冷气，声如破锣：“俺是丐帮太原分舵的堂主，张全祥！三位华山派的高徒，不知为何追着我这位兄弟不放？”
他指了指躲在自己身后、惊魂未定的中年汉子张大。
令狐冲剑眉一挑，指向张大腋下的包裹：“张堂主明鉴！贵帮这位兄弟，方才在太原客栈门前，众目睽睽之下，强掳了一位妇人的幼童！那孩子，此刻就在他腋下那包裹之中！我等亲眼所见，这才一路追来！”
“放屁！”那张大梗着脖子，探出头来，一脸冤屈地叫道，“堂主！您可要为俺做主啊！俺根本没偷什么小孩！这包里是俺给分舵弟兄们买的糙米口粮！鼓鼓囊囊不假，可哪来的小孩？分明是这三个小子见财起意，想抢俺的粮食！”
说着，他竟主动将那包裹放在地上，当着众人的面，一把扯开了袋口！
袋口敞开，里面赫然是满满当当、黄澄澄的糙米！哪里有什么孩童的影子？
张全祥见状，脸上横肉抖动，一股煞气升腾，他猛地踏前一步，指着令狐冲三人厉声喝道：“哼！三位华山派的小爷！俺丐帮乃天下第一大帮，名门正派！岂会有做这等下三滥勾当的弟子？你们无凭无据，血口喷人，坏我丐帮清誉，该当何罪？！”
他声若洪钟，震得破屋上的灰尘簌簌落下。
“这……”令狐冲三人面面相觑，心中惊疑不定。
方才追逐时，那包裹的形状轮廓，分明就是一个蜷缩的幼童！怎地一转眼就成了粮食？
张全祥见他们语塞，眼中闪过一丝不易察觉的得意，语气却更加咄咄逼人：“念你们年幼无知，又是初出茅庐，现在！立刻！向我这位兄弟磕头赔罪！俺张全祥便大人大量，放你们一马！否则……”
他话语中的威胁之意，不言而喻。
“且慢！”一直沉默观察的二牛忽然开口，目光锐利如鹰隼，紧紧盯着地上那个看似普通的粮袋，“张堂主，可否容在下近前，仔细看看这个袋子？”
令狐冲和风笑闻言，心头同时一动，多年的同门默契让他们瞬间明白——二牛定是发现了蹊跷！这袋子有问题！
“嗯？”张全祥脸色一沉，眼中凶光闪烁，显然极不情愿。
但周围那些破屋残墙的阴影里，不知何时已悄然围拢了十几个手持棍棒、面色不善的丐帮弟子，隐隐形成合围之势。
他嘴角扯出一丝狞笑，故作大度地挥挥手：“看？好！让你看个清楚！免得说俺丐帮仗势欺人！”
二牛沉稳地迈步上前，在众目睽睽之下，缓缓弯下腰，伸出手，似乎想去触摸粮袋的底部边缘。
就在他身形下俯，视线被袋口遮蔽的刹那——
“动手！！”张全祥眼中凶光毕露，口中一声炸雷般的暴喝！
他蒲扇般的大手灌注真力，带起一股腥风，狠辣无比地朝着二牛毫无防备的后心猛拍而下！
这一掌，势大力沉，分明是要将二牛立毙当场！
然而，二牛看似弯腰查看，实则全身筋骨早已绷紧如弓弦！
猎户出身赋予他野兽般的直觉和对危机的敏锐感知！
张全祥肩膀微动的瞬间，二牛已如受惊的狸猫，腰身猛地一拧，双脚错步，使出“合璧剑法”中精妙的身法“燕回大地”！
整个人如同被风吹折的柳条，以毫厘之差险险避开那致命一掌！
同时，他双手闪电般探向腰间！
“锵！锵！”两声清越龙吟几乎同时响起！