华山山道，浴血阻敌护山，剑气与山岳肃杀之气相融，彼时竟还沾沾自喜，以为剑心与山魂契合更深……
直到如今，扫荡华山境内魑魅魍魉，剑下亡魂累累，那股炽烈的杀伐之气，早已在不知不觉中，如同跗骨之蛆，深深浸染了他的剑意，扭曲了他对“自然剑道”的理解！他竟将自身沾染的杀孽血气，当成了与天地共鸣的肃杀！何其荒谬！何其危险！
冷汗，无声地浸透了岳不群的内衫。
他仿佛看到自己正站在一条岔路口，一条通往纯粹的杀伐魔道，一条则回归那浩渺自然的通天坦途。
方才与师妹交手时那失控的锋芒，便是魔道在向他招手！
时间仿佛凝固。
演武场上，唯有山风穿过林梢的呜咽，以及宁中则担忧的、屏住的呼吸声。
不知过了多久，岳不群紧闭的眼睑微微颤动，终于缓缓睁开。
那双深邃的眼眸中，之前的震惊、迷茫、后怕已渐渐褪去，取而代之的是一种近乎澄澈的平静，以及一丝……决绝的明悟。
他低下头，目光落在膝头的佩剑上，伸出手，无比郑重地、缓慢地将其捧起。
然后，他站起身，走到宁中则面前，双手托剑，递了过去。
“师妹，”岳不群的声音异常平静，却带着千钧之重，“此剑……暂且托付于你保管。”
宁中则看着他眼中那抹沉淀后的清明，心中稍安，毫不犹豫地伸出双手，接过了那柄沉甸甸的长剑：“师兄……”
岳不群看着她，眼神坚定：“待你何时觉得，我剑意已复归于山岳自然，再无半分私心杀念掺杂……再将它，还给我。”
宁中则用力点头，紧紧抱住了那柄象征着师兄剑道的佩剑：“我明白，师兄。我等你回来。”
这一场切磋，如同当头棒喝，让岳不群无比清晰地认识到，宁中则在武学境界的领悟上，已悄然走在了他的前方。
他若再不奋起直追，沉心静气，恐怕真要被这位天资卓绝的师妹，从剑法到心境，全面超越。
自那日起，岳不群的生活变得异常规律而纯粹。
授徒、练功之余，所有心神都沉浸在那两部得自《九阴真经》的无上宝典——《点穴篇》与《解穴秘诀》之中。
案头烛火常常亮至深夜，书页翻动声沙沙作响。
遇到艰深晦涩、百思不得其解之处，他便拿着书卷，寻到正在院中静坐调息或习练剑法的宁中则，两人或坐于石桌旁，或立于月下，低声讨论，相互启发，常常为一个穴位的气机流转或一种解穴手法的原理争得面红耳赤，又因灵光一闪的顿悟而相视一笑。
若遇连两人合力都难以参透的玄奥，岳不群便会硬着头皮，拿着书去后山“请教”风清扬。
然而，这位剑术通神的师叔，在精微奥妙的人体经络穴位学说面前，竟也时常被问得哑口无言，捻着胡须，眉头紧锁地思索半天，最后往往也只能无奈地摇头：“此理……玄之又玄，老夫亦需琢磨。”
他浸淫剑道一生，于“技”已臻化境，但对于人体最根本的“理”，尤其涉及经脉穴位的精微变化，其理解深度，竟真未必及得上触类旁通、心思灵慧的宁中则。
到了最后，三人常常围坐于风清扬的小院中，桌上摊开的不仅是那两部秘籍，更有厚重的《易经》古卷与浩如烟海的《道藏》典籍。
他们试图从天地至理、阴阳变化的源头，去印证和解析那两部宝典中阐述的人体秘藏奥秘。
烛光摇曳，映照着三张或凝眉苦思、或恍然欣喜的脸庞，低沉的讨论声与翻动书页的沙沙声交织，成为华山后山深夜最独特的乐章。
数月废寝忘食的钻研，如同在岳不群、宁中则、风清扬三人面前推开了一扇通往武学新天地的大门！浩瀚深邃的经络学说、精妙绝伦的穴位运用、内力运行的万千变化……这些知识极大地开拓了他们的眼界，重塑着他们对“武”的根本认知。
其中获益最深的，当属风清扬。
他的剑法与内功修为早已臻至当世绝顶，停滞于瓶颈多年，进无可进。
这数月的研究，如同久旱逢甘霖，让他对自身内力下一步该如何精纯运转，如何更有效、更安全地冲击那些尚未完全贯通的细微经脉，甚至如何更高效地引导天地灵气淬炼己身，都有了前所未有的清晰认知和明确方向。
他原本修炼的华山绝学《混元功》，已助他几乎完全打通了十二正经这武学根基的“江河干流”。
至于更为玄奥的奇经八脉，此功仅能勉强贯通任督二脉这“阴阳之海”，对于剩下的冲脉（血海之库）、带脉（约束之环）、阴维阳维（维系阴阳）、阴跷阳跷（轻身之要）这六条如同“湖泊溪流”般的奇经，则完全无能为力，毫无头绪。
但如今，有了《易经锻骨篇》伐毛洗髓、提升根骨资质作为根基，辅以《点穴篇》《解穴秘诀》这两部阐述人体根本奥秘的无上指南，风清扬沉寂多年的雄心被点燃了！他不再满足于现状，开始尝试以自身对武学的绝世理解，以《混元功》为基，融入新得的至理，试图推演补全功法，目标是——打通更多的奇经八脉！窥探那传说中陆地神仙般的境界！
而宁中则，则在另一条路上进行着同样艰难却充满诱惑的探索。
她试图将逆行《辟邪剑谱》所得的那一丝精纯阴寒之气，彻底融入并改造《玉女功》，使其内力属性由原本温润平和的“水”，转化为更具攻击性与特殊效果的“寒”。
然而，这谈何容易？《玉女功》本就属水性，温和滋养，若要强行转为极寒，如同将潺潺溪流化为万载玄冰，对修炼者自身的经脉脏腑将是巨大的摧残与负担。
她曾设想引入一丝《辟邪剑谱》正练的“炎”属性内力作为调和，但水火相济的平衡点极难把握，稍有不慎便是冰火相冲，内力暴走，走火入魔的风险陡增十倍不止，实属得不偿失。
岳不群忧心忡忡，曾提议：“师妹，不如尝试以我的‘紫霞真气’来调和？紫霞中正平和，浩大绵长……”话未说完，便被一旁的风清扬断然否决：“不可！紫霞真气看似温和，实则内蕴霸道，有熔炼万物、统御诸气之能！用它来调和，无异于引狼入室，最终你那点寒属性内力只会被彻底吞噬同化！除非……你改修《紫霞神功》！”这显然是宁中则无法接受的。
“姜还是老的辣！”风清扬沉吟许久，眼中精光一闪，提出了一个更为稳妥的思路，“或许……可试试‘抱元劲’？”
“抱元劲？”宁中则和岳不群都是一愣。
这是华山派一门基础得不能再基础的内功心法，修出的内力中正平和，但威力平平，向来被视为打根基的养生功夫。
“正是！”风清扬捻须道，“‘抱元劲’修出的内力，虽威力不显，却是极为罕见的‘无’属性内力！如同纯净之水，至清至柔，不染尘埃，是真正的道家养生长寿之功。以此‘无’为桥梁，或可承载、包容你那‘玉女’之温润与‘逆行辟邪’之阴寒，使其在‘无’的框架下共存、演变，最终达到‘寒’而不伤，‘润’而不泄的境地！此乃‘以无为有，容纳万变’之道！”
宁中则美眸一亮，细细思量，越想越觉得此路可行！虽然过程必定漫长艰辛，充满了未知的风险与反复，但这无疑是一条理论上走得通的大道！她当即决定，将主要精力投入到将《玉女功》、《逆行辟邪所得阴寒精要》与《抱元劲》这三者进行前所未有的尝试性融合之中。
这注定是一个需要耗费十年、甚至更长时间去不断推演、试错、完善的浩大工程。
而岳不群，经历了数月沉心静气的沉淀，抛开佩剑的束缚，不再刻意追求剑招的威力与杀伐，每日只是研读经典，体悟自然，导引气息，教导弟子。
他身上那股因连番血战而沾染的、近乎凌厉的锋芒，竟在不知不觉中悄然敛去。
一丝久违的、近乎“道法自然”的平和与圆融韵味，如同初春解冻的溪流，缓缓在他身上重新流淌开来。
他自己感受最为明显。
清晨立于朝阳峰顶吐纳，他能更清晰地“触摸”到天地间流动的灵气，仿佛自身与这巍巍华山、与这浩渺云海的联系变得更加紧密、更加和谐。
这种变化，不仅仅源于这数月的心境沉淀，岳不群隐隐感觉到，自己丹田内那枚沉寂已久的“界匙”，似乎也在这份回归自然的宁静中，被悄然唤醒。
它极其轻微地、持续地颤动着，如同一个贪婪而无声的漩涡，自主地吸纳着周遭天地间游离的精纯灵气。
其中大部分被这神秘的“界匙”自身吸纳，但仍有丝丝缕缕、最为精纯温和的部分，如同涓涓细流，反哺融入岳不群的丹田气海之中。
这使得他即使没有刻意打坐苦修，一身精纯的紫霞内力，也在以一种远超常理的速度，稳步而扎实地增长着！内力越发浑厚精纯，运转间圆融无碍，毫无滞涩。
他清晰地感觉到，体内十二正经如同被拓宽加固的河道，内息奔涌澎湃；奇经八脉也在这股自然之力的温养冲刷下，显现出前所未有的活力。
岳不群立于山巅，俯瞰云海翻腾，心中一片澄澈安宁。
他知道，那曾一度迷失、沾染尘埃的“自然剑心”，终于……又回来了。
手中虽无剑，但天地万物，皆可为剑。
然而，并非所有事情都如这山间流云般顺遂。
至少，他寄予厚望、意图整合江湖运力、为华山开辟财源与情报网络的“镖局联盟”计划，便如同石沉大海，毫无进展。
这两个月他全身心沉浸在武学的殿堂里，几乎无暇他顾。
但另一个突如其来的、带着几分荒谬与麻烦的消息，却如同投入平静湖面的石子，打破了他的宁静，让他不得不从玄奥的武学世界中抽身，去面对这个现实的问题。
华山脚下，负责巡山的弟子匆匆来报，神色古怪：“启禀掌门，山门外……有个自称劳德诺的人，跪在解剑石前，说是……说是仰慕掌门威名，诚心拜师！此人……看着年纪，怕是比掌门您还要大上不少！”