岳不群这一趟终南风雪行，收获之丰厚，足以震动整个武林。
丹田内那枚沉寂却又蕴藏着破界之能的“界匙”，怀中记载《辟邪剑谱》的袈裟包裹着，《九阴真经》遗刻残篇——“螺旋九影”、“易筋锻骨章”、“点穴篇”、“解穴秘诀”、“大伏魔拳”……任何一样流传出去，都足以在江湖掀起滔天血浪，引得无数豪强竞相争夺。
可此刻，岳不群心头奔涌的，并非开宗立派、称雄武林的狂喜。
一股远比武功秘籍更炽热、更纯粹的情感，如同沉寂的地火骤然喷发，瞬间焚尽了所有对神功的算计。
归家！回到华山！回到宁师妹身边！
这念头如此灼烫，以至于那沉甸甸的旷世奇缘所带来的兴奋，亦在这刻骨思念前黯然失色。
他日夜兼程，踏雪无痕的身法催至极致——紫气缭绕的身影在莽莽雪原上掠过，只留下淡得瞬间便被风雪抹平的痕迹……
同一时刻，华山之巅，玉女峰宗庙内。
檀香气息在冰冷的空气中静静浮动缭绕。
宁中则独自跪在蒲团上，父亲宁清林的灵位牌位静立前方。
烛火跳动，映着她苍白却清丽依旧的侧脸轮廓。
“爹爹……“她的声音在空旷庙宇里轻轻响起，带着一丝竭力压抑的委屈，“您在天之灵可得评评理。师兄他只给您守了七七四十九日的孝，就……就偷偷溜下山去了！哼！“
她如同幼时向父亲告状般微微撅起嘴。
可那嗔怪只维持了一瞬，便被深沉无尽的理解与忧虑覆盖。
“不过，爹爹，“她语气柔和下来，带着不容置疑的笃定，“师兄向来有分寸，行事必有缘由。此番不告而别，定是遇上了非他不可的要紧大事。您老人家在天有灵，千万别怪罪他，好吗？“
她顿了顿，目光凝望着灵位，像是在寻求某种宽恕与印证，“再说，我们江湖儿女，爹爹您……也不会真计较这些繁文缛节的，对吧？“
这话语既是为岳不群开脱，亦是支撑自己独守空闺数月的心柱。
“呵呵！“一声苍劲浑厚的笑声毫无征兆地在寂静庙堂中响起，惊得宁中则倏然转头。
风清扬不知何时已立于门边，须发如雪，青衫磊落，深邃眼眸里带着几分洞悉的促狭。
“宁丫头啊宁丫头，你这番话若叫你爹泉下有知，怕是要捻着胡子再叹一声女大不中留喽！“
“风……风师叔！“宁中则脸颊瞬间红透，羞得恨不能把整个人缩进地缝里去。
风清扬眼中笑意更深，却也不再调侃。
他缓步入内，取过三支线香就着长明灯火点燃，对着宁清林的灵位肃然躬身三拜，这才稳稳插入香炉。
青烟袅袅中，他转身看向依旧窘迫低头的宁中则，沉声问道：“宁丫头，那浑小子……究竟下山干什么去了？连个口信都没留下？“
语气里带着长辈的关切，更有一丝不易察觉的责备。
宁中则抬起头，眼圈微红，眼神却清澈见底：“风师叔，我……我真不知师兄去做什么了。“
风清扬目光如电扫过她：“哦？连你也不知？呵呵，你就这么信他？不怕他在外惹是生非，或是……“
“我相信他！“宁中则斩钉截铁地打断了师叔的话语。
她挺直背脊，目光灼灼迎向风清扬，“无论师兄做什么，我都信他必有道理！“
这份毫无保留的信任让风清扬一时语塞，心头泛起复杂滋味——欣慰之下，是隐隐的担忧。
他沉默片刻，终化作一声微不可察的叹息。
然而宁中则脸上的笃定并未持久。
她秀眉慢慢蹙起，手指无意识绞紧了衣角，声音渐低，带着咬牙切齿的意味：
“不过……师兄那人……看到漂亮女子，眼珠子恨不得钉在人家身上！油嘴滑舌！一去数月杳无音信……该不会真被哪个山下的狐媚子勾走了魂吧？“
她倏然抬头看向风清扬，眼中满是委屈的警惕，“若真如此……风师叔，您可得替我做主！我和……我和这孩子，绝不原谅他！“
风清扬：“……“
纵横江湖的剑圣嘴角禁不住抽搐了几下。
他活了偌大年纪，头一遭被晚辈这般闺阁怨怼噎得哑口无言。
看着宁中则委屈、担忧、凶狠交杂的神色，他张了张嘴，竟半个字也未能吐出。
风清扬深吸一口寒冽的空气，目光落在宁中则那已明显隆起的小腹上，语气转为郑重：“好了，莫胡思乱想。你身怀六甲，玉女峰山高风寒，此处阴冷，不宜久待，更不该忧思过甚。“
宁中则却缓缓摇头，面上小女儿情态褪去，换上掌门夫人的沉稳：“风师叔好意，我心领了。但……不行。“
她目光扫过清冷的宗庙，“如今山上山下，皆信掌门在此闭关清修。我若不来，时日一久，人心浮动，于门派根基有损。“
“哼！“风清扬须眉因怒意颤动，“这浑小子！临走还要你替他遮掩，受这等辛苦！待他回来，老夫非得敲断他两条腿不可！“
宁中则听着，非但不劝，反而用力点头，眼中亦闪过“同仇敌忾“的光：“对！我也定要狠狠教训他！“
可这“教训“二字刚出口，声气便软了下去，最终化作一声揉碎了的轻叹。
嘴角弯起的瞬间，一滴泪悄然滑落，无声诉说着数月独撑危局的辛酸与深入骨髓的思念。
“唉……“风清扬看着那泪光，心中亦是酸涩。
他能斩尽世间不平，却不知如何熨帖这坚强又脆弱的晚辈心肠，“吉人自有天相……那小子命硬得很。倒是你，若在他回来前把自己累垮了，叫他如何自处？老夫……如何向你爹交代？“
宁中则指尖拭去泪水，手掌温柔覆上小腹。
母性的光辉瞬间柔化了所有忧虑，笑容温暖得足以消融坚冰：“风师叔放心，我无事。真的。“
她望向庙门外纷飞的雪，目光似要穿透千山万水，“师兄他……很快就能回来了。何况……“她轻柔抚摸着肚子，“这孩子，也盼着爹爹回来帮忙呢。“
风清扬最终只是无奈摇头。
“哎呀！“宁中则忽轻呼一声，懊恼地拍了下额头，“瞧我这记性！风师叔还未用饭吧？今日大年三十，山下备了菜肴，特意送了一份上来。您随我来，就在小院凑合一顿，也算……应个景。“
声音里藏着掩不住的寂寥。
风清扬未推辞。
两人在风雪除夕的玉女峰顶，于简朴厢房小院中对坐。
几样精致小菜冒着热气，伴着清冷山风和远处呼啸，默默吞咽着这顿只有两个人的“团圆“。
饭毕，风清扬起身欲离。
“风师叔稍等！“宁中则忙出声。
老人脚步一顿，未曾回头。
宁中则望着那挺拔却孤清的背影，恳切道：“外面天寒地冻，您……还是搬回后山旧屋住吧？思过崖太过苦寒，您年岁已高，身子骨要紧啊！“
这已是她不知第几次恳求。
风清扬身形只微微一顿，沉默片晌，终究未答一言。
青衫一晃，如融入风雪的孤鸿，倏忽消失于宁中则视线。
宁中则对着空寂院落，轻叹一声。
剑气之争的旧殇，终究如冰锁，牢牢捆缚着剑圣的心魂，令他无法坦然归返象征过往的屋舍。
宁中则回到厢房，仔细展开郭老派人送上的书信。
烛光下，她逐行扫过，眉头越锁越紧。
华山方圆百里，数月间竟冒出数股新匪，盘踞险要，打家劫舍，气焰日益嚣张。