规则噪音的闪光如同宇宙尺度上的短暂癫痫，骤然亮起，又骤然熄灭。
“归零-阿尔法”与“归零-贝塔”那庞大阴影的凝滞只持续了微不足道的一瞬。对于超越时空尺度的存在而言，这一瞬的干扰，更像是一次系统运行中微不足道的逻辑抖动。冰冷的意志如同精密仪器般快速自检、重新校准，那因规则噪音而产生的微小冲突被瞬间抚平、湮灭。
它们“看”向那片刚刚爆发出异常波动的空域，那里，除了尚未完全平息的规则涟漪外，已然空无一物。钢铁要塞连同其所在的星球，再次从它们的直接感知中“消失”了。
没有愤怒，没有疑惑，只有绝对理性的判定流程。
【检测到高浓度规则污染与信息伪装痕迹。】
【目标具备较高隐匿性与反侦察能力。】
【判定：常规净化流程效率低下。】
【启动备用方案：投放‘监视者之眼’，持续监控该星域规则背景辐射，分析隐匿模式。】
【‘净化’协议暂缓，优先级下调。等待‘眼’传回破解数据。】
两道阴影并未离去，而是如同融入背景般，变得更加虚无、更加难以察觉。它们不再主动扫描，而是化为了这片星域规则结构的一部分，如同潜伏在黑暗中的猎人，耐心等待着猎物再次露出破绽。
与此同时，一颗微不足道的、仅有陨石大小的银白色球体，被悄然投放在了远离钢铁要塞、却又处于其规则影响范围的虚空之中。球体表面光滑如镜，没有任何特征，只是持续散发着一种极其微弱、几乎与宇宙背景辐射融为一体的探测波动——“监视者之眼”已然就位。
……
钢铁要塞内部，一片劫后余生的死寂。
“隐匿涂层”再次生效，但所有人都能感觉到，这一次的“安全”比上一次更加脆弱，仿佛一层薄冰，下方就是无尽的深渊。
代价是惨重的。
零在引爆规则噪音后，便彻底失去了意识，世界投影完全消散，身体冰冷如同雕塑，仅存一丝微弱的生命气息在“源心”能量的维系下摇曳。他为了模拟晶簇核心的波动，几乎燃尽了最后的本源，伤势比以往任何一次都要严重，能否再次苏醒都是未知数。
林薇和那些参与共鸣的志愿者们也大多精神受创，陷入昏迷。林薇的状况稍好，但灵魂层面的震荡让她短时间内无法再动用大规模的精神力量。
熔炉之主看着一片狼藉的要塞和昏迷的零与林薇，这位铁打的汉子眼中也布满了血丝与深沉的疲惫。他强撑着主持大局，安排救治伤员，修复受损设施。