“虚空浮藻群”带来的关于编号7“晶簇共生体”的求救信号，如同一道紧急的烽火，瞬间改变了钢铁要塞刚刚有所缓和的节奏。
根据浮藻群传递的模糊信息，“晶簇共生体”似乎正遭受某种持续的、高强度的秩序力量侵蚀，其状态已从“濒临重构”恶化到了“生死边缘”。求救信号断断续续，充满了痛苦与挣扎的意味，仿佛一个溺水者在沉没前最后的呼喊。
“必须尽快行动！”林薇第一时间表达了态度，她的眼中闪烁着不容置疑的坚决。同为“火种”，她无法对另一个文明在眼前熄灭而无动于衷。
熔炉之主虽然担忧要塞自身尚未恢复的状态，但也明白唇亡齿寒的道理。“救！但要计划周全。我们经不起再一次硬碰硬的消耗。”
零的意念传来，带着决断：“定位…信号源。准备…短途维度跳跃。目标…接触与侦察，非正面冲突。”
行动方针确定：以零为核心，带领一支精干的小队（包括林薇和数名经历了“意识升华”、擅长能量感知与隐匿的战士），通过零恢复的部分力量进行短途维度跳跃，前往信号源大致区域进行侦察。如果可能，尝试建立联系，评估援助可行性；如果事不可为，则立刻撤回。
时间紧迫，准备工作以最高效率展开。齿轮博士团队根据浮藻群提供的微弱信号特征，结合暗影商人的星图，大致推算出了信号来源的方位和距离——一个位于相对遥远星域的、被称为“碎星带”的复杂天体区域。
零的状态依旧未完全恢复，强行进行维度跳跃会加重他的负担，但眼下别无选择。林薇则抓紧时间恢复精神力，她知道这次行动的关键在于与陌生文明建立初步信任，这需要她的能力。
三天后，一切准备就绪。
在要塞外围的指定空域，零悬浮于空，双手虚划，强行撕裂了空间，打开了一道不稳定、但足以通行的维度裂隙。裂隙对面，是光怪陆离、充满危险的维度乱流。
“出发。”
零低喝一声，率先踏入裂隙。林薇和五名精锐战士紧随其后。裂隙在他们身后迅速闭合，仿佛从未出现过。
维度穿梭的过程短暂而剧烈。即便只是短途跳跃，那混乱的规则乱流和空间挤压也让人倍感压力。战士们依靠着强化的意志和特制的防护服苦苦支撑，林薇则紧守心神，与零的灵魂链接是她唯一的锚点。
仿佛过了许久，又仿佛只是一瞬。前方出现了一道微光。
零引导着众人，猛地冲出了维度乱流，回到了常规宇宙空间。
眼前的景象，让所有人都倒吸一口冷气。
这里就是“碎星带”。并非自然形成的行星碎片带，而是一片…文明的坟场。
无数巨大的人造结构残骸、断裂的星舰、破碎的城市骨架，如同被无形巨手捏碎后随意抛洒的玩具，漫无目的地漂浮在虚空中。这些残骸大多呈现出一种被高温熔融后又迅速冷却的琉璃化质地，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，寂静无声，诉说着往昔的惨烈。
而在这些残骸的中心区域，一片相对空旷的星域里，他们看到了此行的目标——“晶簇共生体”。
那并非预想中的星球或巨型构造体，而是一个由无数巨大、不规则、闪烁着各色能量光泽的晶体构成的，如同海胆般不断缓慢蠕动、变化的活体星云！这些晶体大小不一，小如山峰，大如月球，它们彼此之间通过无数道纤细的能量光束连接，构成一个庞大而复杂的神经网络。整个星云散发着柔和但混乱的光芒，仿佛一个濒死巨人的心脏，还在微弱地搏动。
然而，此刻这个“活体星云”正遭受着可怕的侵蚀。三道粗大的、纯粹由银白色秩序符文构成的“锁链”，如同贯穿天地的长矛，从虚无处延伸而来，死死地钉入了晶簇星云的核心区域！锁链表面流淌着冰冷的光泽，不断抽取着晶簇星云的能量，并将其蕴含的独特规则强行“格式化”、“秩序化”！
晶簇星云在痛苦地挣扎、扭曲。那些连接晶体的能量光束明灭不定，大量较小的晶体因为能量被抽干而失去光泽，碎裂、剥落，化为宇宙尘埃。整个星云的光芒都在以肉眼可见的速度变得黯淡。它发出的求救信号，正是源于这被强行抽取、分解的痛苦共鸣！
“是‘秩序汲取阵列’！”一名擅长能量感知的战士骇然道，“它们在活生生地抽取这个文明的本源！”
“能切断那些锁链吗？”林薇急切地问。