我们的行程出乎意料的顺利。几天下来，除了偶尔需要出手解决一些不开眼、或者说感知迟钝到无法理解零之恐怖的变异生物外，几乎没有遭遇任何像样的阻碍。炎狼甚至有些手痒，抱怨连个像样的架都打不到。
然而，这种平静在第五天傍晚被打破。
当时我们正准备在一处相对背风的巨大岩石下过夜。零照例在周围布下了一层极其隐蔽的警戒屏障，这屏障并非纯粹的能量隔绝，更像是将我们所在区域暂时从现实的“焦点”中模糊出去，难以被远程探测手段锁定。
就在夜色渐深，篝火摇曳之时，零突然睁开了眼睛，那双异色瞳孔在黑暗中闪烁着微光，望向了东南方向的天空。
“怎么了？”我立刻警觉起来，握住了身边的工兵铲。炎狼也瞬间清醒，巨剑已然在手。
“一种……扫描。”零的声音带着一丝不易察觉的凝重，“并非能量探测，更像是……精神层面的波纹。范围极广，精度很高。”
精神扫描？我的心提了起来。这显然不是“仓库”或“破晓”的风格，净世会似乎也更倾向于能量层面的“净化”。难道是……新的势力？
“能确定来源吗？”我低声问。
零缓缓摇头：“波纹很奇特，分散、折射，源头难以锁定。似乎来自极远的地方，甚至可能……不止一个源头。”他沉吟片刻，“它在寻找特定的‘印记’，或者说……高浓度的生命或死亡本源。”
他的目光扫过我和他自身。我体内有生命心核长期滋养的痕迹，而他，本身就是生死本源的聚合体。我们无疑是这种扫描的最佳目标。
“我们被发现了？”炎狼紧张地问。
“暂时没有。”零闭上眼睛，仔细感知着那无形无质的精神波纹，“屏障起了作用。我们处于‘模糊’状态。但对方既然开始用这种方式搜索，说明常规手段已经难以找到我们。而且……”
他顿了顿，睁开眼，眼中闪过一丝冷芒：“这道波纹，让我感觉到一丝……熟悉又陌生的气息。与伊芙琳的力量本质同源，却又更加……古老和冰冷。”
伊芙琳？那位陨落的“生命”之王？
难道是她曾经的族人？或者其他与她力量同源的存在？他们在这个时候出现，是为了什么？寻找伊芙琳陨落的真相？还是为了她消散后，回归天地，如今又被零融合的那部分生命本源？
无数疑问瞬间涌入脑海。北行之路，看来并非只有钢铁要塞一个目标，潜在的威胁，已然从另一个维度悄然浮现。
零站起身，走到岩石边缘，望向那精神波纹传来的方向，混沌气流在他周身缓缓盘绕。
“加快速度。”他做出了决定，声音不容置疑，“在对方锁定我们之前，拿到钢铁要塞的碎片。”
夜色中，远方的地平线仿佛隐藏着更多的秘密与危险。北行之路，才刚刚开始。