“我明白。”我轻声回应，“只是需要时间适应。”
“嗯。”零应了一声，算是接受了这个说法。他话题一转，“我们的行踪，隐瞒不了多久。”
他抬手，掌心向上，一缕混沌气流升起，在空中勾勒出一幅模糊的能量景象——那是寂灭海方向的能量乱流，其中夹杂着几道微弱但执拗的、属于不同势力的探测波纹。
“‘净世会’的残余力量在集结，带着困惑与不甘。‘仓库’的侦察单位像幽灵，在更外围徘徊。‘破晓’……很安静，但这安静更危险。”零的声音带着一丝冷意，“他们都在试图理解‘轮回’的出现，并寻找我的弱点。”
“我们需要尽快离开这里？”我立刻意识到了问题的严重性。这片净土能屏蔽一般探测，但零之前蜕变和审判时爆发的能量层级太高，必然留下了难以磨灭的痕迹，被顶尖势力追踪到是迟早的事。
“还需几日。”零收回手掌，混沌景象消散，“炎狼需要彻底稳固，净土也需要与地脉更深结合，才能在我们离开后维持一段时间，不至于立刻暴露此地。”
他顿了顿，眼中闪过一丝推演的光芒：“下一步，去北方，‘钢铁要塞’。”
我一怔。钢铁要塞？陈医生信中曾提及这个势力近期活动频繁，似乎在寻找什么。那是一个以旧时代重工业基础和强硬作风闻名的幸存者据点，秩序森严，排外性强，与希望壁垒的风格截然不同。
“为什么是那里？”我疑惑道。
“那里有‘碎片’。”零言简意赅，“一块更大、更活跃，或许……更接近本源的‘世界树之种’碎片。陈谨的信息，与我的感知，以及轮回对生命本源的共鸣，都指向那里。”
他看向北方，目光仿佛穿透了无尽的荒原与山脉。“修复寂灭海封印，需要汇聚散落的本源力量。钢铁要塞的碎片，是关键之一。”
获取另一块重要的世界树碎片！这个目标足够明确，也足够艰难。钢铁要塞绝非善地，要从他们手中得到如此重要的东西，其难度可想而知。
但这是我们必须面对的挑战。零的归来不是终点，而是新一轮征途的起点。修复封印，平衡世界，这条路上注定布满荆棘。
就在这时，一直在旁边看似笨拙挥剑的炎狼，突然停下动作，侧耳倾听片刻，独眼眯起，望向聚落外围的某个方向。
“有老鼠摸过来了。”他舔了舔嘴唇，露出一个混杂着痛楚和兴奋的狰狞笑容，“人不多，但味道……是‘仓库’那些阴魂不散的清道夫！”
短暂的宁静，到此为止。
零的神色没有任何变化，只是周身那平和收敛的轮回气息，微微荡漾起一丝冰冷的涟漪。
“正好。”他淡淡地说，异色瞳孔中没有任何情绪，“用他们，试试净土防御的强度。”