那娃娃兵愣住了，呆呆地看着陈世根，又看看那块散发着诱人香气的烤红薯，不敢去接。陈世根直接将红薯塞到他手里，然后拍了拍他那瘦削的肩膀，声音不大，却清晰地传入对方耳中：“以后……大概不用再在这城头上挨冻受饿，替老蒋卖命了。”
说完，他转身回到吉普车上，示意车队继续前进。从后视镜里，他看到那个娃娃兵依然捧着那块烤红薯，站在原地，望着车队远去的方向，抬手用力抹了一把眼睛。
这个小插曲，让陈世根心中五味杂陈。战争让多少这样的孩子被迫拿起枪，远离家乡和亲人？和平，不仅仅是为了保护那些冰冷的宫殿庙宇，更是为了千千万万这样鲜活而年轻的生命，为了让他们能够回到正常的生活轨道上去。
抵达八里庄谈判地点后，过程并非一帆风顺。傅作义部下的一些军官，对于放下武器、接受改编仍有疑虑，在一些具体细节上反复纠缠。会场内的气氛一度颇为紧张。就在争论陷入僵局时，陈世根示意随行人员，将他带来的一个牛皮纸卷筒打开。
那是一张精心绘制的、比例尺极大的《北平文物分布详图》。这张图并非单纯的军事地图，而是独立师的情报部门，在过去几个月里，通过各种渠道，甚至动员了城内进步学生和文物工作者，秘密搜集、整理、核实后绘制而成的。上面不仅清晰标明了故宫、天坛、北海、中南海、颐和园、圆明园遗址等众所周知的文化瑰宝，还用极其细密的朱红色小字，标注了城内大大小小共计八百多处具有重要历史、艺术、科学价值的文化遗址——包括那些藏于深巷的古寺、道观、会馆、名人故居、有价值的古建筑、碑刻，甚至是一些重要的图书馆、博物馆的库房位置。
当这张详图在谈判桌上铺开时，对面那位曾留学英国剑桥大学、素来以儒将自诩的副军长， visibly shaken （明显受到了震动）。他俯下身，戴着白手套的手指颤抖着拂过图上那些密密麻麻的朱红色标注，从紫禁城的太和殿，到胡同深处某座不起眼的元代古寺；从珍藏《四库全书》的文渊阁，到某位明代科学家故居的门楣……
他沉默了足足有一分钟，会场里静得只能听到人们粗重的呼吸声。然后，他猛地直起身，整理了一下自己的军帽和衣领，面向陈世根和我方代表，极其标准地、郑重地敬了一个军礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽，说道：“惭愧！实在惭愧！鄙人等身为守土之将，驻防北平数年，竟不知脚下这片土地，承载着如此厚重之文明底蕴！贵军……贵军为保护这座古城，为保护我中华文明血脉所做的功课，比我们这些尸位素餐之人，要尽心、尽力得多！仅凭此图，足见贵军之诚意，足见共产党之远见！我……无话可说，唯有佩服，并全力促成此事！”
这张详图，成了打破谈判僵局的一把关键钥匙。它用一种无声却无比强大的力量，向对方证明，即将进入这座城市的军队，不仅是一支能征善战的胜利之师，更是一支懂得珍惜、尊重和保护自己民族文化遗产的文明之师。
接下来的日子，在一种充满希望却又依然紧绷的气氛中度过。独立师全体指战员，按照预定方案，秘密而迅速地调动、部署，控制关键节点，监视顽固派部队动向，与城内地下党密切配合，搜集情报，安抚民心。陈世根几乎是不眠不休，眼睛里布满了血丝，但他精神却处于一种高度的亢奋状态。他知道，历史性的一刻，即将到来。
一九四九年一月三十一日，一个注定要被载入史册的日子。清晨，天色刚蒙蒙亮，凛冽的空气中依然弥漫着寒意，但东方天际已经透出了一丝淡淡的、预示着光明的鱼肚白。
陈世根与师长傅水恒、政委傅必元，以及独立师团以上主要干部，早早地来到了前门箭楼下。他们按照入城仪式的规定，都换上了相对整洁的军装，整理了风纪扣，尽可能地展现出胜利之师应有的军容风貌。但比起军容，他们脸上更多的，是一种庄严肃穆，混合着难以抑制的激动与欣慰的神情。
前门大街两侧，不知何时，已经聚集了不少闻讯赶来的北平市民。他们穿着厚厚的棉袍，戴着毡帽或围着围巾，脸上带着好奇、期盼、还有些许不安的神色，默默地注视着这支与他们印象中截然不同的军队。没有耀武扬威，没有强征强抢，这些士兵们虽然面容疲惫，军装洗得发白，甚至打着补丁，但纪律严明，秩序井然，只是安静地站在指定区域，眼神明亮而坚定。
当第一支正式的解放军队伍，高举着鲜艳的红旗，迈着整齐而有力的步伐，经永定门正式入城时，人群中产生了一阵轻微的骚动。就在这时，一个意想不到的场景发生了。
一位头发花白，穿着打补丁的深色棉袄的老太太，颤巍巍地从临街的一扇门里走了出来。她手里端着一个粗瓷大碗，碗里冒着腾腾的热气，是一碗稀薄却滚热的小米粥。她蹒跚着走到带队的一名解放军营长面前，什么话也没说，只是用那双布满老茧和皱纹的手，将碗高高举起，浑浊的眼睛里闪烁着泪光。
那名年轻的营长显然愣了一下，他看着眼前这位饱经风霜的老人，看着她手中那碗在寒冷空气中散发着温暖气息的粥，又回头看了看自己的队伍和周围注视着的市民。他深吸一口气，没有推辞，而是郑重地伸出双手，接过那只粗瓷大碗，然后仰起头，“咕咚咕咚”地将碗里温热的小米粥一饮而尽。喝完，他用袖子抹了把嘴，然后从自己随身携带的、洗得发白的干粮袋里，掏出了一块用油纸包着的、崭新的压缩干粮，双手捧着，恭恭敬敬地递还到老太太手中，声音洪亮而清晰地说：“老人家，谢谢您！这碗粥，暖了咱们战士的心！这块干粮，您留着垫垫肚子！我们解放军，是人民的队伍，不拿群众一针一线！”
这一幕，被周围的市民，也被陈世根等人清晰地看在眼里。没有更多的言语，但这简单的一接一还，一碗热粥，一块干粮，仿佛一道温暖的电流，瞬间击穿了因长期隔阂和反动宣传而存在于部分市民心中的坚冰。人群中，开始有人小声地议论，有人开始轻轻地鼓掌，更多的人脸上露出了释然和亲切的笑容。
阳光终于冲破了云层，金黄色的光芒洒落下来，照亮了前门大街古老的街石，也照亮了太庙那片苍翠的柏树林。傅必元政委站在陈世根身边，悄悄别过脸去，用手指迅速抹去眼角控制不住溢出的湿润。他低声对陈世根说，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“老陈，看见了吗？看见了吗？……还记得去年在冀中平原牺牲的宣传科干事小赵吗？多好的一个小伙子，文章写得好，还会吹口琴……他要是能活着看到今天这一幕，看到咱们的队伍这样走进北平城，看到老百姓这样的眼神……他该有多高兴啊……”
陈世根没有回答，只是用力地点了点头，喉结上下滚动了一下，将那股涌上喉头的酸涩硬生生咽了回去。他抬起头，望向阳光透过柏树枝叶洒下的斑驳光影，仿佛在那光影里，看到了无数张像小赵一样年轻、鲜活、却永远定格在胜利前夜的战友们的面孔。
入城仪式结束后不久，傅水恒提议：“走，咱们上景山看看！看看咱们保下来的这座北平城！”
一行人沿着台阶，登上了景山的最高点——万春亭。站在这里，整个北平城几乎尽收眼底。冬日的阳光毫无保留地倾泻下来，将下方那片规模宏大、金碧辉煌的建筑群——紫禁城，照耀得熠熠生辉。金色的琉璃瓦顶，在阳光下反射出耀眼的光芒，宛如一片波光粼粼的金色海洋；朱红色的宫墙，蜿蜒起伏，庄严而肃穆；层层叠叠的殿宇楼阁，错落有致，一直延伸到视线的尽头。整座皇城，完好无损，静静地卧在蓝天之下，仿佛只是沉睡了过去，等待着新时代的召唤。
望着这片历经六百年风雨沧桑，却奇迹般地在最后关头得以保全的古代建筑杰作，一路走来沉稳刚毅的傅水恒师长，情绪突然有些失控。他猛地转过身，背对着众人，肩膀微微耸动。片刻之后，他转回身，眼眶泛红，什么话也没说，只是默默地解开了风纪扣，似乎这样才能让胸腔里那股澎湃激荡的情绪稍稍宣泄。然后，他面向紫禁城的方向，整理了一下军帽，掸了掸军装上的灰尘，极其庄重地、深深地弯下腰，鞠了三个躬。
第一个躬，鞠给这座幸免于难的千年古城，鞠给创造并守护了这片瑰宝的祖先先贤。
第二个躬，鞠给为了和平解放而奔走努力、最终做出正确抉择的各方人士。
第三个躬，鞠给在历次革命战争中英勇牺牲、未能亲眼看到今日胜利的无数战友和先烈。
没有人说话，所有人都被傅水恒这无声的举动所感染，神情肃穆。陈世根站在亭子边缘的汉白玉栏杆旁，目光久久地凝视着脚下的紫禁城。他从军装上衣口袋里，缓缓掏出一枚物件。那是一枚黄澄澄的子弹壳，是去年在攻打天津外围一处敌军坚固据点时，他从牺牲的战友身边捡到的，一直带在身边，用以提醒自己战争的残酷和胜利的来之不易。
他摩挲着弹壳表面冰冷却光滑的质感，然后俯下身，将这枚带着战场记忆、象征着牺牲与艰难的弹壳，轻轻地、郑重地放在了万春亭冰凉的汉白玉栏杆平台上。仿佛是将一段充满硝烟与鲜血的历史，暂时安放在了这个见证新旧时代交替的制高点上，与脚下这片重获新生的古老土地，做了一个无声的告别。
和平，真的如同这冬日的晨曦一般，终于降临了。但这曙光背后，承载了太多太多的东西。
接下来的几天，北平城开始了它历史性的转变。独立师的任务重心，从备战转向了协助接管、维护治安、稳定人心。陈世根在部署各团营接管区域防务时，特意抽出时间，绕道去了一趟北京大学红楼。这里曾经是五四运动的策源地，象征着新文化的曙光，如今虽然显得有些破败，但依然屹立不倒。他发现文学院一些房间的窗台上，还残留着国民党守军垒砌的沙包工事，立刻亲自带人，小心翼翼地进行拆除，叮嘱战士们动作一定要轻，不能损坏建筑本体。
在巡查到图书馆时，更发现了几箱显然是匆忙间未及运走的珍贵古籍线装书，散乱地堆放在角落，有些甚至有了受潮的迹象。他心头一紧，立即下令调派师部直属警卫连的两个班，轮流值守，昼夜看护这批古籍，并马上联系军管会文教组派人前来接收清点，确保万无一失。
当天夜里，在贝满女中指挥部那间依然亮着灯的教室里，陈世根伏案疾书，他在起草独立师后续整编和参与城市工作的初步方案时，特意加入了一个独立的附件，标题为《入城部队文物保护暂行条例》。在这份他亲自拟定的条例中，详细列出了十七条具体规定，其中包括：“严禁各部损毁古建筑。