陈世根面对质疑“炮兵攻城是浪费”的声音，只在地图上画了一个红色圆圈：“三天。”
清晨第一缕阳光刺破天际时，七十二门重炮与一百四十四门火箭炮同时发出怒吼。
城墙在精确计算过的交叉火力中如酥糖般崩塌，冲锋号在炮火延伸的瞬间响起。
美军观察组记录的战场报告最后写道：“他们用东方智慧重新定义了炮兵——不是支援力量，而是战争主宰。”
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师部作战室的空气里，弥漫着一种近乎凝滞的沉重。烟雾缭绕，劣质烟草和高级卷烟的气味混杂在一起，勾勒出指挥员们心头的压力。巨大的沙盘上，那座被称为“华北锁钥”的潞安城，被密密麻麻的蓝色小旗包围，城墙、碉堡、明确标注的火力点，以及城外纵横交错的壕沟、铁丝网，无一不在彰显其经营的日久与坚固。
潞安，这座千年古城，如今是日军楔在华北腹地的一颗硬钉子。驻守的是日军一个加强联队，配属了伪军一个师，以及一个重炮大队。城墙高厚，经过多次加固，明碉暗堡林立，城外还布设了宽达十余米的反坦克壕和数道雷区。以往，想要攻克这样的坚城，往往需要数倍于敌的兵力，付出极其惨重的伤亡，进行旷日持久的围困和残酷的逐巷争夺。
“参谋长，是不是再考虑一下？”说话的是二旅旅长王山虎，他是个打起仗来不要命的主，但也正因为经常一线冲锋，对部队伤亡格外敏感，“把全师，乃至刚刚组建的炮兵师家底都压上去，搞什么‘火力覆盖，中心开花’？这炮弹要是砸不开城墙，啃不动鬼子的核心工事，咱们的步兵兄弟冲进去，可就是活靶子啊！这仗，是不是太……奢侈了？”
他用了“奢侈”这个词。也难怪他这么想，在过去漫长的抗战岁月里，每一发子弹、每一颗手榴弹都来之不易，更别提炮弹了。很多时候，一场战斗下来，全团也分不到几发迫击炮弹。如今虽然兵工厂能自产了，但如此大规模、高强度地使用炮兵作为破城主力，在所有人的经验里，还是头一遭。一种根深蒂固的观念认为，炮兵是辅助，是打开缺口的手段，最终解决战斗，还是要靠步兵的刺刀和手榴弹。
另一种声音，来自刚配属到独立师不久、原属兄弟部队的一位副师长，他更谨慎些：“是啊，世根同志。集中使用炮兵没错，但如此密集的火力准备，会不会过早暴露我们的全部实力？而且，万一……我是说万一，鬼子的工事比我们预想的还要坚固，炮火准备效果不理想，届时我们骑虎难下，士气受损，这……”
质疑的目光集中在陈世根身上。他站在沙盘前，身姿笔挺，军装的风纪扣一丝不苟地扣着，脸上没有任何不耐烦或者被冒犯的神情，只是静静地听着。傅水恒师长坐在一旁的椅子上，手指间夹着烟，目光锐利地扫过发言的几人，没有开口。傅必元政委则拿着铅笔，在一个小本子上偶尔记录一下，表情平和。
等到议论声稍稍平息，陈世根才拿起放在沙盘边缘的指示棒。他没有直接反驳，而是将指示棒的尖端，稳稳地点在沙盘上潞安城的核心位置——日军联队司令部所在地，那里被标注为一个坚固的多层永备工事群。
“王旅长的担心，有道理。李副师长的顾虑，也很实际。”陈世根的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“过去我们缺枪少弹，不得不拿人命去填鬼子的工事。但现在，不一样了。”
他的指示棒开始移动，在潞安城外围画了一个清晰的红圈。
“红星兵工厂的同志们，用汗水、智慧，甚至鲜血，给我们送来了足够的‘硬家伙’。我们有了自己的炮兵师，不是摆着看的。”
他的语气陡然变得斩钉截铁：
“三天。就三天。”
“第一天，外围清扫，拔除所有前进支撑点，压缩敌活动空间，完成对潞安的彻底合围，炮兵前观渗透到位，完成最后坐标校射。”
“第二天，总攻发起。炮兵师，将对潞安城墙，以及城内所有已查明的核心防御节点、指挥枢纽、兵力集结点、后勤仓库，实施不间断的、分层次的、精确的毁灭性打击。”
“我们要用的，不是传统的‘砸墙’战术。而是基于详实情报和精确计算的‘体系破击’。”
他看向王山虎：“山虎同志，你担心的步兵伤亡，恰恰是我们首先要避免的。我们要做的，就是用炮弹，把鬼子精心构筑的防御体系，一层层剥开，炸烂，直到他们的抵抗意志和防御能力，降低到最低点。”
他又看向那位李副师长：“至于暴露实力……在绝对的实力面前，隐藏已经没有意义。我们要的就是震慑！用这一仗，告诉华北，告诉所有还在负隅顽抗的日军，时代，已经变了！独立师的钢铁洪流，无可阻挡！”
最后，他的目光与傅水恒、傅必元交汇。傅水恒微微颔首，傅必元投来鼓励的眼神。
陈世根深吸一口气，指示棒重重敲在沙盘边缘：“执行命令吧。各部队，按‘雷霆’计划，立即行动！”
命令既下，整个独立师如同上紧了发条的精密钟表，开始高速运转。
接下来的二十四小时，潞安城外的空气仿佛都凝固了。独立师的步兵和工兵部队，在夜色和炮火间歇的掩护下，悄无声息地清扫着城外据点，将包围圈不断收紧。而更庞大的力量，则在后方紧张地部署。
观测气球悄无声息地升空，带着高倍望远镜和简易测距仪的前进观察员，渗透到距离城墙仅千米左右的隐蔽位置。电话线被反复检查，确保畅通。庞大的骡马队和刚刚装备不久的“太行”牌卡车，将堆积如山的炮弹，从后方隐蔽的弹药库，源源不断地运抵预设的炮兵阵地。
这些阵地经过精心选择和伪装，分布在不同的方向和距离上，构成了一个围绕潞安城的巨大火力网。粗壮的130毫米加农炮炮管、敦实的105毫米榴弹炮、还有那一排排令人望而生畏的“惊雷”火箭炮发射架，在伪装网下沉默地矗立着，如同蛰伏的巨兽，只待那一声令下。
总攻前夜，陈世根几乎没有合眼。他再次核对了所有炮群的射击诸元，检查了通讯联络方案，确认了步炮协同的信号。傅水恒和傅必元也轮流守在指挥部，处理着各种突发情况。三人的配合早已炉火纯青，傅水恒负责战略决断和关键时刻的压阵，傅必元负责思想动员和后勤保障的统筹，而陈世根，则将他们的决心和意图，细化成一道道可执行的、环环相扣的命令，精准地传达下去。
这种默契，并非一日之功，而是在无数次血与火的考验中，在根据地从无到有、从小到大的建设过程中，逐步形成的。它比任何系统提供的便利，都更加可靠和珍贵。
拂晓前最黑暗的时刻，陈世根登上了位于潞安城东南方向的主观察所。这里视野开阔，可以俯瞰大半个战场。他举起望远镜，潞安城黑黢黢的轮廓在晨曦的微光中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
美军观察组的米尔顿上尉等人，也被特许来到这个观察所。他们穿着美式军装，脸上带着紧张和好奇混杂的表情，默默站在稍远的位置，举着望远镜，准备记录这他们从未想象过的炮击场面。
时间，一分一秒地流逝。东方的天际线，开始透出一丝鱼肚白。
陈世根放下望远镜，看了一眼腕表。秒针，正一格一格，走向那个预定的刻度。
他拿起通往炮兵总指挥部的专用电话，声音平静无波，却带着千钧之力：
“我是陈世根。‘雷霆’行动，开始。”