平安县城头易帜已有半月，那面猎猎飘扬的红旗，如同插在日军华北方面军心脏地带的一根毒刺，让远在北平的冈村宁次大将寝食难安。
秋意渐深，独立团指挥部已迁至平安县原伪县政府大院。缴获的电台嘀嗒作响，译电员忙碌地进出，传递着各方情报。光复县城的喜悦尚未褪去，但我们核心几人——傅水恒团长、傅必元政委和我，都清晰地感受到，一种山雨欲来的沉重压力正从四面八方汇聚。
“军区通令嘉奖，周边兄弟部队纷纷发来贺电。”傅政委将一份电文放在桌上，脸上却不见多少喜色，“但敌占区的报纸和广播，对平安县失守一事讳莫如深，只是含糊地宣称‘皇军正在进行新的战术调整’。这很不寻常，不符合鬼子一贯虚张声势、夸大战果的风格。”
傅团长用指节敲着桌面，眉头紧锁：“事出反常必有妖。丢了这么大一个县城，吉田一个中队玉碎，伪军一个大队覆灭，冈村宁次这老鬼子要是没点反应，那才叫见鬼了。他在憋坏水！”
我正俯身在地图上，标注着近期各地侦察到日军异常调动的情报。闻言，我直起身，揉了揉发涩的眼睛：“不错。根据内线和我们电台侦听得到的情报碎片显示，近期平汉、正太、同蒲铁路线上的军列调动异常频繁，运载的多是重武器、弹药和建制部队。原本驻扎在石门、保定、阳泉的几个日军主力联队，都有向晋北、冀西方向靠拢的迹象。而且，鬼子特务机关的活动也骤然加剧。”
我将几份情报汇总推到他们面前：“种种迹象表明，我们独立团，尤其是我们光复平安县的行动，已经引起了日军高层的震怒和极度重视。冈村宁次，很可能正在策划一次针对我们，甚至针对整个晋冀豫根据地的、空前规模的报复性扫荡。”
傅团长冷哼一声：“怕他不成？兵来将挡，水来土掩！”
傅政委则更为冷静：“战略上藐视，战术上要重视。被冈村宁次这只老狐狸盯上，我们往后的每一步，都要如履薄冰。”
我们三人的判断很快得到了最残酷的证实。
一、 迷雾后的獠牙：北平的铁壁决策
北平，日军华北方面军司令部。气氛凝重得能滴出水来。
冈村宁次大将，这个被誉为“日军三大中国通”之一的侵华枭雄，正背对着他的一众将佐，站在巨大的华北军事地图前。地图上，代表日占区的黄色与代表八路军根据地的红色犬牙交错，而平安县的位置，被一个醒目的红色叉号覆盖，像一块丑陋的疤痕。
他缓缓转过身，那张保养得宜、却透着阴鸷的脸上没有任何表情，但镜片后的目光却锐利如鹰隼，缓缓扫过在场每一个高级军官的脸。会议室里鸦雀无声，只有他手指偶尔敲击桌面的轻响，如同催命的鼓点。
“诸君，”他的声音不高，却带着一股冰冷的压力，“平安县，一座坚固的县城，守军逾千，拥有完善的城防工事和火力配系，在一夜之间，被一支名为‘独立团’的土八路部队攻克。指挥官吉田少佐玉碎，皇协军成建制倒戈。这是我们华北方面军的耻辱！是帝国圣战的污点！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯乱响：“傅……水……恒！”他一字一顿地念出这个名字，仿佛要将这个名字嚼碎，“独立团！什么时候，在我们后方，冒出了这样一支拥有如此强悍攻坚能力和策反手段的部队？我们的情报部门是干什么吃的？！”
负责情报的军官冷汗涔涔，低头不敢言语。
冈村宁次走到沙盘前，拿起代表独立团的蓝色小旗，插在平安县的位置上，又拿起几面代表日军主力的红色小旗，从四面缓缓合围。“这支军队，战术灵活，装备异常精良（他们无法理解‘系统’的存在，只能归因于此），更可怕的是，他们极其擅长心理战和统战工作，能有效地瓦解皇协军士气，争取支那民心。其指挥官，傅水恒，战术刁钻，胆大妄为；其政委傅必元，善于蛊惑人心；其参谋长陈世根，精于谋划，情报工作无孔不入！这是一个极其危险的组合！”
他停顿了一下，让压抑的气氛发酵，然后斩钉截铁地下达了命令：
“第一，立即将傅水恒独立团，列为华北方面军‘甲等心腹之患’，危险等级提升至最高！其团级以上指挥官，列入‘特别猎杀名单’！”
“第二，命令特高课、宪兵队、所有情报机构，集中精锐力量，不惜一切代价，搜集独立团及傅、傅、陈三人的一切情报！包括其兵力部署、装备来源、活动规律、人际关系！我要知道他们每一个营连的驻地，甚至他们喜欢抽什么烟！”
“第三，暂停对正面战场国民党军的部分次要攻势，从驻山西第一军、驻蒙疆驻屯军以及方面军直属部队中，紧急抽调精锐兵力，包括第110师团一部、独立混成第3、第4旅团主力，配属战车中队、骑兵联队、野战炮兵大队以及航空兵支援，组建特遣扫荡兵团，由方面军司令部直接指挥！”
“第四，此次作战，代号‘铁壁合围’！作战目标，不局限于击溃或驱赶，而是要彻底、干净、完全地歼灭傅水恒独立团！摧毁其根据地！擒杀或其指挥官！要用雷霆万钧之势，像铁桶一样将他们牢牢锁死，碾碎！以此震慑所有抵抗力量，挽回皇军威信！”
他阴冷的目光扫视全场：“此次作战，关系帝国在华北的统治根基！只许成功，不许失败！诸君，望全力以赴，洗刷耻辱！”
“嗨依！”会议室里响起一片恭敬而狂热的回应。
一张针对独立团的、由钢铁、火焰和血腥编织而成的巨网，开始在冈村宁次的亲自督饬下，悄然编织。
二、 山雨欲来：独立团的危机感知
日军高层决策的余波，通过各种渠道，如同水纹般扩散开来，不断传递到我们独立团指挥部。
最先感受到变化的是我们的敌工科和外围情报网。
“参谋长，我们在保定、石门的内线，最近活动异常困难，鬼子特务像疯狗一样到处咬人，我们损失了几个重要关系。”
“团长，政委，根据地边缘的维持会长，好几个暗中给我们送粮食的，这两天突然托病不出，或者派人传话，说鬼子警告他们不准再与我们有任何瓜葛，否则全家……”
“报告！侦察连在西南方向五十里外的黑山坳，发现大批日军部队驻扎，看装备和旗号，是刚从正面战场调下来的110师团部队！”
“电台侦听发现，日军启用了一套新的、更为复杂的通讯密码，空中日军侦察机的架次和范围也明显增加了！”
坏消息一个接一个。压力，如同不断上涨的潮水，从四面八方涌来。
团部会议上，气氛前所未有的凝重。各营营长、直属队主官都到齐了，看着地图上那些不断增加的、代表日军集结位置的蓝色箭头，所有人都明白，独立团自成立以来，最严峻的考验即将来临。
“同志们，”傅团长声音沉毅，“情况大家都清楚了。冈村宁次这个老鬼子，这回是下了血本，调集了数万精锐，配属了飞机坦克大炮，就是要一口吃掉我们独立团！害怕吗？”