“魏副将,前面就是于阗部落的边境!” 秦峰指着远处的白色帐篷群,“库蔑里肯定躲进去了!”
魏无羡举起望远镜,果然看到帐篷前有于阗部落的旗帜,几名 “宝石卫队” 成员正紧张地巡逻。他刚要下令进攻,远处突然传来马蹄声,张居正带着几名随从疾驰而来,身后跟着于阗部落的首领买买提。
“魏副将且慢!” 张居正高声喊道,“买买提首领已答应归顺大明,库蔑里是骗了他们!”
买买提翻身下马,愤怒地挥舞着一封信:“这个骗子!说大明要灭了我们部落,还许以三倍玉石利润!实则是想让我们当替死鬼!”
就在此时,帐篷群突然燃起大火,库蔑里带着数十名残骑冲了出来,身后还跟着几名身着萨摩藩服饰的武士。“于阗人背叛我!大明人也别想好过!” 库蔑里嘶吼着,举起一把镶嵌宝石的短铳对准魏无羡 —— 那竟是萨摩藩特制的火绳枪。
“小心!” 秦峰猛地推开魏无羡,子弹擦着肩膀飞过。魏无羡立刻举起步枪还击,二十发弹夹连续射击,当场放倒两名萨摩武士。苍狼卫的骑兵与摩托车队同时发起冲锋,将残骑团团包围。
库蔑里见大势已去,突然从怀中掏出一枚信号弹发射升空。红色信号弹在戈壁上空炸开,远处竟传来马蹄声 —— 于阗部落的一支骑兵违背首领命令,朝着战场疾驰而来。
“是被萨摩藩收买的长老亲信!” 买买提怒喝一声,亲自吹响号角。他的嫡系部队立刻列阵迎击,两支于阗骑兵在戈壁上展开激战。
魏无羡趁机扑向库蔑里,两人瞬间缠斗在一起。库蔑里拔出弯刀劈来,魏无羡侧身躲过,反手用步枪枪托砸中他的膝盖。库蔑里惨叫着跪倒在地,魏无羡一脚将他踩在脚下,厉声问道:“萨摩藩给了你什么好处?为何勾结西域部落?”
库蔑里吐着血水狂笑:“大明气数将尽!萨摩藩不仅给了我们火铳,还答应灭了大明后,把漠北给我们做牧场!你们以为赢了海战?告诉你,三藩在本州还有援军,石山本愿寺的僧兵也会帮我们……”
话未说完,一枚冷箭突然从帐篷后射出,精准击中库蔑里的咽喉。魏无羡猛地回头,只见一名萨摩武士正举着弓,身旁还躺着几具于阗部落的尸体。“抓活的!” 魏无羡一声令下,机枪手立刻开火,将那名武士逼入帐篷。
当水兵们冲入帐篷时,只看到一具被炸得粉碎的尸体,以及半张烧毁的海图 —— 上面标注着三藩与石山本愿寺的联络据点,还有通往武田信长领地的隐秘航线。魏无羡心头一紧:“不好!萨摩藩勾结了东瀛诸势力!立刻给镇国公发报,海上需加快封锁,提防僧兵援军!”
未时。 镇国公府内,陆砚昭刚收到海上大捷与封锁部署的急报,脸上的笑容还未褪去,魏无羡的密报便送到了手中。“萨摩藩勾结石山本愿寺?” 陆砚昭猛地站起身,徐阶也脸色凝重地凑了过来。
“大人,天津卫粮仓被炸,恐怕就是为了吸引蓟州卫水师的注意力,掩护三藩调兵。” 徐阶指着海图上的标记,“石山本愿寺掌控濑户内海航运,若其支援三藩,封锁难度将大增!”
陆砚昭立刻拔出佩刀:“传旨!令郑崇礼加派迅龙级巡查濑户内海!通州水师即刻启航,接应海上封锁线!锦衣卫全城搜捕萨摩密探,重点排查与东瀛僧人的联络!”
亲兵刚要出发,门外突然传来爆炸声,一股浓烟从西直门方向升起。一名锦衣卫连滚带爬地闯入:“大人!西直门粮仓被袭!萨摩密探引爆了炸药!”
“好狠的计策!” 陆砚昭眼中怒火熊熊,“先炸天津卫,再炸西直门,妄图断我京城粮草!徐大人,你坐镇府中调度,协调粮草补给;传信武田信长使者,即刻启程赴东瀛,助郑提督稳定局势!”
当陆砚昭赶到西直门时,粮仓已燃起熊熊大火,锦衣卫正奋力灭火。一名被俘的密探被押到面前,浑身是伤却桀桀怪笑:“岛津大人说了,京城只是开始…… 你们的铁甲舰再厉害,也挡不住本愿寺的怒火……”
话音未落,密探突然剧烈抽搐,七窍流血而死 —— 嘴里藏着剧毒。陆砚昭望着燃烧的粮仓,又看向桌上的两份文书:一份是海上封锁初步成功的捷报,一份是武田信长愿助大明平定东瀛的回信。他眉头紧锁:种子岛的胜利只是开篇,要彻底掌控东瀛,既要破三藩之军,更要牵住诸势力之线。而此刻,濑户内海的波涛上,迅龙级正与本愿寺的商船展开首次对峙。