五百辆摩托车立刻兵分三路，引擎的轰鸣在空旷的草原上回荡。魏无羡率中路小队刚进入峡谷，两侧沙丘突然响起呐喊，数百名北元骑兵推着滚木礌石直冲而下，峡谷入口瞬间被巨石封堵。
“果然有埋伏！” 魏无羡猛地调转车头，喊道，“机枪手压制！掷弹兵炸开路障！”
车斗里的防御机枪立刻喷射火舌，密集的子弹扫向沙丘上的弓箭手。几名掷弹兵抱起手雷，拉弦后朝着封堵的巨石掷去，爆炸声中，碎石飞溅，却只在巨石上留下浅浅的坑洼。
库蔑里的笑声从沙丘顶端传来：“魏无羡！这黑沙洼就是你的葬身之地！西域的于阗部落已答应出兵，三日之内，你等便会被马蹄踏成肉泥！”
魏无羡抬头望去，只见库蔑里身旁站着几名高鼻深目的西域人，腰间佩着镶嵌宝石的弯刀 —— 竟是于阗部落的 “宝石卫队”，传闻这支部队每人配备三把弯刀，近战凶悍无比。
“想等援军？没那么容易！” 魏无羡从背包里取出信号枪，朝空中发射一枚红色信号弹。峡谷外立刻传来引擎的轰鸣，左路小队竟绕到了沙丘后方，摩托车的机枪对着北元骑兵的侧背开火，惨叫声此起彼伏。
库蔑里见状大怒，抽出弯刀亲自率军冲下沙丘：“跟他们拼了！” 北元骑兵挥舞着马刀扑来，却在摩托车的机动射击下纷纷倒地。魏无羡手握嘉靖一世步枪，二十发弹夹连续射击，眨眼间便放倒了三名冲在最前的骑兵。
激战正酣时，西侧戈壁突然扬起烟尘，一支身着黑色铠甲的骑兵疾驰而来，旗帜上的 “苍狼卫” 三字在阳光下格外醒目。“是秦峰将军的东路军！” 李三兴奋地喊道。
库蔑里脸色骤变，深知再无胜算，只得率军朝着峡谷深处逃窜。秦峰率军紧追不舍，边三轮摩托车与骑兵形成夹击之势，将北元残部逼入了流沙区。眼看就要生擒库蔑里，一名西域人突然引爆了腰间的炸药，巨大的冲击波将摩托车掀翻数丈，库蔑里趁机策马逃入了戈壁深处。
秦峰翻身站起，拍了拍身上的沙土：“魏副将，让这小子跑了！”
魏无羡望着库蔑里逃离的方向，眉头紧锁：“他跑不远。不过于阗部落介入此事，恐怕北疆的战局要变了。立刻给镇国公发报，请求增派援军！”
戌时· 京城镇国公府的书房内灯火通明，陆砚昭刚收到萧策与魏无羡的双重急报，眉头拧成了疙瘩。徐阶捧着于阗部落的卷宗，指尖划过泛黄的纸页：“于阗部落盛产玉石，与北元世代通婚，此前一直保持中立，此次突然出兵，恐怕是被库蔑里许了重利。”
“海上三藩联军枕戈待旦，北疆又添西域强敌。” 陆砚昭敲击着桌面，“戚继光与萧策的海战计划可行，但漠北必须速战速决。传旨：命张居正即刻前往于阗部落议和，许以三倍的玉石贸易利润；令宣府卫的禁军援军加速前进，四月十四日前务必与魏无羡汇合！”
亲兵刚要领命，门外突然传来急促的脚步声，一名锦衣卫跌跌撞撞地闯入：“大人！不好了！萨摩藩的密探在天津卫引爆了炸药，粮仓被炸塌了一半！”
陆砚昭猛地站起身，眼中闪过滔天怒火：“岛津齐彬竟敢在京城门口动手！徐大人，立刻传令蓟州卫水师驰援天津卫，同时加强京城九门的防卫！”
徐阶拱手应道：“镇国公放心，臣这就去安排。只是天津卫粮仓被毁，沿海水师的粮草供应恐会短缺。”
“让江南漕运即刻调粮北上！” 陆砚昭语气坚决，“无论如何，四月十五日的总攻绝不能推迟！”
夜色更深，京城的上空乌云密布，一场暴雨即将来临。种子岛的海面上，三藩联军的战船仍在集结；黑沙洼的戈壁中，魏无羡与秦峰正修整部队；天津卫的废墟上，锦衣卫正排查着残留的炸药。各方势力的命运，都将在四月十五日的黎明迎来决战。而此刻谁也未曾察觉，萨摩藩的一艘秘密战船，已悄然绕过了赤间关的防线，朝着京城的方向疾驰而去。