半个时辰后，三艘商船尽数被控制。萧策坐在船舱内，看着被押上来的商船船长，脚下踩着散落的炸药包：“岛津齐彬派你们运送武士北上，除了支援北元，还有何阴谋？”
船长浑身颤抖，额头冷汗直冒：“大… 大人，藩主大人联络了长州、肥前、土佐三藩，约定四月十五日一同出兵，从海上进攻大明沿海！他说… 说踏浪级炮艇数量稀少，且多用于护卫主力舰，大明水师主力又在防备倭寇，沿海防线必能一举突破！”
萧策心中一凛，指尖敲击着桌面：“他倒也算准了踏浪级的用途。” 随即厉声追问，“三藩联军有多少战船？何时集结？”
“约… 约八十艘战船，四月十三日在种子岛海域汇合…”
萧策当即起身，对沈岳道：“立刻以加密信号传信京城，告知岛津齐彬勾结三藩、四月十五日海上入侵的阴谋！另传令赤间关码头，所有踏浪级炮艇即刻加装备用锅炉，我要在四月十二日前赶到种子岛海域侦查敌阵！”
当日，未时。 镇北城内，张居正正与漠南三部落的首领议事。大厅内，桌上摆满了大明的丝绸、茶叶与瓷器，这些都是互市上最受欢迎的商品。
“各位首领，” 张居正站起身，语气诚恳，“昨日宣府卫一战，北元五千骑兵全军覆没，萨摩藩的支援计划也已破产。大明与诸部世代友好，互市通商，共享太平。如今北元妄图勾结外寇，扰乱草原，若诸部能与大明同心协力，守住北疆，大明愿减免三年互市赋税，再赠良马千匹！”
漠南三部落的首领们相互对视，眼中满是动容。其中一位白发首领站起身，拱手道：“张大人，我们信得过大明！北元这些年不断压榨我等，早已失了民心。今后，我们愿听从大明调遣，共同抵御北元与东瀛的入侵！”
“好！” 张居正笑道，“有各位首领相助，北疆无忧！”
就在此时，一名亲兵匆匆闯入大厅：“大人，苍狼卫传来消息，北元残部库蔑里正前往漠北，试图联络西域部落求援！”
张居正眼中闪过一丝锐利：“立刻给陆将军发报，让魏无羡副将的机动小队截击库蔑里！绝不能让他与西域部落勾结成功！”
当日，酉时。 陆砚昭与徐阶正站在地图前，桌上摊着两份急报：一份是萧策发来的踏浪级截击捷报，附带三藩联军的情报；另一份是魏无羡追击库蔑里的进展。
“徐大人，岛津齐彬勾结三藩谋夺沿海，北元残部又欲引西域部落入局，双线夹击之势已成。” 陆砚昭沉声道，“禁军援军已出发三日，预计四月十三日抵达宣府卫。踏浪级炮艇虽以精钢打造、火力迅猛，但仅有十二艘，且本职是护卫舰，应对八十艘敌舰实属吃力。”
徐阶指着地图上的浙江沿海：“镇国公所言极是。不过戚继光在浙东练兵时，曾改良过战船火器配置，其麾下水师虽无踏浪级这般利器，却熟稔近海作战。可令他率水师主力驰援赤间关，与萧策的踏浪级形成内外夹击。”
陆砚昭点头赞同，目光扫过漠北疆域：“苍狼卫东路军由秦峰率领，明日便可从辽东出发，支援魏无羡截击库蔑里。张居正已安抚漠南三部落，草原侧翼无忧。” 他拿起朱笔，在地图上圈出关键节点，“传我命令：戚继光率浙东水师即刻驰援赤间关，归萧策节制；秦峰部加速驰援漠北，务必在四月十三日前截杀库蔑里；禁军援军抵达宣府卫后，与苍狼卫西路军汇合，四月十五日同时对北元残部与三藩联军发起总攻！”
“得令！” 亲兵躬身领命，转身疾步离去。
夜色渐浓，京城的灯火与北疆的星光遥相呼应。宣府卫的摩托车队仍在草原疾驰，鹿儿岛的踏浪级炮艇已开始加装锅炉，镇北城的商队正将粮草运往防线。嘉靖三年四月十日的平静之下，各方势力已悄然摆开决战阵型。魏无羡能否追上库蔑里？萧策的精钢炮艇能否突破八十艘敌舰的包围？四月十五日的黎明，终将揭晓答案。