“好。” 陆砚昭满意点头，又对李斌道，“李斌，你负责交接宁波沿海据点的事务 —— 与王威参将对接舰队返航事宜，协调沿海卫所做好日常巡逻；同时整理此次防倭的所有文书、情报与部署记录，待我返京后，一并呈交内阁与陛下。”
李斌应声：“末将明白，定将事务交接妥当，文书记录也会仔细整理，绝无疏漏。”
安排完海防事务，陆砚昭走到案边，提笔写下两封电报 —— 一封发给京城内阁，说明海疆警报解除及返京述职的计划；另一封发给锦衣卫沈知薇，告知她自己近日便会启程，让她在京城稍作等候。
电报发出后，陆砚昭开始收拾行装 —— 他的行李简单，除了几件换洗衣物，便是此次防倭的地图与笔记，还有沈知薇此前送来的夏衣，叠得整整齐齐放在包裹最底层。亲兵进来禀报，返京的马车已在据点外备好，随行的 100 名精锐护卫也已集结完毕，每人都配备了步枪与手枪，随时可出发。
七月十六清晨，宁波港口雾气未散，陆砚昭与李斌、陈猛告别。陈猛握着他的手，不舍道：“国公此去返京，一路保重！猛虎营定守好海疆，等国公下次来宁波，定让您看到安稳无虞的沿海！”
陆砚昭拍拍他的肩膀：“辛苦你了。海疆安危系于猛虎营，我在京城也会关注此处的消息，若有需要，朝廷定会全力支援。”
与李斌、陈猛道别后，陆砚昭登上马车，亲兵护卫分列马车两侧，缓缓驶离宁波沿海据点。马车行驶在沿海的官道上，沿途能看到猛虎营士兵巡逻的身影，他们腰间别着枪，目光警惕地望向海面；田间的农人已恢复劳作，孩子们在路边玩耍，偶尔会好奇地望向马车，却无丝毫惊慌 —— 这安稳的景象，正是连日来所有人努力的结果。
马车行至苏州时，陆砚昭特意停留了半日，前往苏州府衙拜访周文渊。周文渊听闻他返京，连忙备好茶水，笑道：“国公此次防倭，保得苏州百姓安稳，百姓们都记着您的恩情呢！如今您返京述职，定能得到陛下的嘉奖。”
陆砚昭摆手：“都是分内之事，若没有百姓的配合与乡勇的协助，防倭也不会如此顺利。周知府需继续做好苏州的安抚与防备，若有倭寇细作混入，及时排查，确保百姓安全。”
周文渊连连应下：“国公放心，下官定不负所托，守护好苏州。”
离开苏州后，马车一路向北，朝着京城方向疾驰。沿途的城镇渐渐繁华，官道上行人往来，商铺林立，与沿海的紧张氛围不同，京城周边已是一片太平景象。陆砚昭坐在马车内，翻开随身携带的防倭笔记，回想着这一个多月的经历 —— 从倭寇来犯的紧急，到调兵遣将的决断，再到海疆警报解除的安心，每一步都历历在目。
他心中清楚，此次返京，不仅要向陛下述职，还要提及陆家请辞的事宜 —— 正如此前与沈知薇所言，陆家权势过盛，需适时退让，才能长久安稳。但眼下，他更期待的是与沈知薇的重逢，是向陛下禀报海疆安稳的喜讯，是让朝廷与百姓都能放下对倭寇的担忧。
七月二十午时，马车终于抵达京城外。远远便能看到京城的城墙巍峨耸立，城门口守卫森严，却秩序井然。陆砚昭掀开马车窗帘，望着熟悉的京城景象，心中泛起一阵暖意 —— 他知道，沈知薇此刻或许已在锦衣卫衙门等候，而朝堂之上，陛下与内阁也正等着他带回海疆安稳的消息。
一场跨越东南沿海的防倭之战暂告段落，但守护大明海疆的责任，仍在继续。而陆砚昭的故事，也将在京城的朝堂之上，开启新的篇章。