“好。” 陆砚昭转向李斌与周文渊，“李斌，你协调沿海卫所，将后装滑膛炮分别调配至这五处防区，每处配 8 门，与猛虎营的步枪形成火力互补；周知府，你负责筹备粮草与药品，按每队 3000 人每日的用量，提前运至各防区，同时组织当地乡勇，配合猛虎营巡逻，严防倭寇细作混入。另外，令山东军港再向萧策传信 —— 设法打探倭寇拟定居的具体地点与兵力配置，务必确保信息安全，不可被东瀛乱党截获。”
三人齐声领命，李斌与陈猛转身去调配兵力、协调资源，周文渊则赶回府衙，着手安排百姓安抚与物资筹备事宜。陆砚昭则走到有线电报机旁，亲自拟写电报，向京城内阁与徐阶汇报萧策传回的消息及调整后的防御部署，末尾特别提及：“倭寇怀定居之心，其志不在小，猛虎营
人已分守江苏、浙江、福建五处关键海湾，皆配备步枪与手枪，再辅以火炮，足以应对突袭，恳请朝廷放心。”
电报发出不到一个时辰，京城的回复便传回 —— 徐阶已协调工部，令山东兵工厂再赶制 200 支备用步枪、500 个备用弹夹，随火炮一同送往各防区；小皇帝朱载林在电报后附言：“国公调度有方，朕已令户部备好双倍粮草，绝不让前线弟兄饿着！”
此时，沈知薇端着一碗冰镇绿豆汤走进来，见厅内气氛稍缓，轻声道：“夫君，刚收到锦衣卫从京城传来的消息，母亲已将夏衣送到驿站，不日便到苏州。只是你将猛虎营分守五处，自己身边兵力是否过少？需不需要从其他营抽调些人来护你周全？”
陆砚昭接过绿豆汤，温凉的触感驱散了几分燥热，他望着妻子眼中的关切，语气稍缓：“放心，我身边留了 100 名精锐护卫，每人都是步枪与手枪双配，足以应对突发情况。萧策传来的消息虽棘手，却也并非全是坏事 —— 东瀛内乱，倭寇得不到后方支援，只要猛虎营守住这五处海湾，断了他们定居的念头，其气势自会瓦解。”
他喝了一口绿豆汤，继续说道：“你明日便整理行装，等火炮与备用枪械运抵各防区，你便随船返回京城。锦衣卫衙门积压的事务不少，你回去也好尽快处理，免得夜长梦多。”
沈知薇点点头，虽有不舍，却也明白此时锦衣卫离不开她，轻声应道：“我听夫君的，明日便收拾行装。只是你在苏州，定要照顾好自己，若有要紧事，记得随时发电报给我。”
次日清晨，苏州港口已是一片忙碌 —— 从山东驶来的运兵船正陆续卸载后装滑膛炮与备用枪械，陈猛亲自盯着物资分发，确保每队都能领到足额装备；周文渊则在港口旁设立临时物资点，指挥衙役将粮草、药品搬上运输船，按防区分批运送；沈知薇站在一艘即将启航的官船甲板上，向陆砚昭挥手告别，官船缓缓驶离港口，朝着京城方向而去。
陆砚昭目送官船消失在海平面，转身登上前往宁波的战马 —— 他要去宁波据点统筹全局，同时督查各防区的部署进度。沿途经过南通吕四港时，只见猛虎营第一队已在港口周边挖好战壕，士兵们正擦拭着步枪，35 发的弹夹整齐摆放在战壕旁，火炮也已架设完毕，炮口对准海面，一派严阵以待的景象。
三日后，各防区传来消息：盐城射阳港的第二队已沿滩涂设好哨位，台州三门湾的第三队已分守三座小岛，温州乐清湾的第四队已在制高点架起望远镜，宁德三都澳的第五队已修好临时防御工事 —— 人的猛虎营，已在江苏及以南沿海织成一张严密的防御网。
同日，宁波沿海据点收到萧策的最新消息：倭寇拟定居的地点大概率是宁波外海的舟山岛，计划先派三十艘船载着士兵与物资，试探性登陆。陆砚昭当即通过电报传令各防区：“密切关注海面动向，若发现倭寇船只绕开舟山岛，向江苏、浙江、福建沿海靠近，即刻以步枪与火炮驱离，绝不让其靠近防区半步！”
海风呼啸，吹动着各防区士兵的披风，他们手中紧握着带刺刀的步枪，腰间别着装满弹夹的手枪，目光坚定地望向海面。一场关乎海疆安稳的防御战，已在无声中拉开序幕。