“好！” 民夫们齐声喊道，声音响亮，连远处的永定河都仿佛泛起了涟漪。一名叫王二柱的民夫，手里握着父亲传下来的旧铁锹，激动地喊道：“王大人，俺们都听您的！一定好好干活，早日把电站建起来！” 其他民夫也跟着附和，原本有些拘谨的气氛瞬间变得热烈起来。
奠基仪式简单却庄重：王大人与三名经验丰富的老工匠，还有两名民夫代表，一同走到早已挖好的奠基坑旁，奠基坑深三尺、宽五尺，坑底铺着一层碎石。王大人拿起一把崭新的铁锹，铲起一抔冻土，填入坑中，说道：“愿这电站早日建成，惠及万民！” 老工匠们和民夫代表也依次铲土入坑，每一勺土都填得扎实。仪式结束后，王大人吹响铜哨：“现在分组干活！一组负责开挖水坝地基，用冻土镐先敲碎冻土，再用铁锹挖；二组负责搬运砖石，马车就在西边，两人一组抬，注意别摔了；三组负责搭建临时工棚，木料和茅草都准备好了，争取天黑前搭好十间！”
民夫们立刻行动起来：一组的民夫们拿起冻土镐，镐头是特制的，比普通镐头重两斤，刃口磨得锋利，他们高高举起镐头，用力砸向冻土，“咚” 的一声闷响，冻土上只留下一个小坑；“加把劲！两人一组，一人砸镐，一人用铁锹挖！” 组长李老栓喊道，他年过六十，头发已花白，却依旧精神矍铄，曾参与过京城城墙的修缮。两名民夫立刻配合：一人砸镐，将冻土砸裂，另一人用铁锹插入裂缝，用力一撬，一块冻土便被挖了出来 —— 虽然辛苦，却没人抱怨，每个人脸上都透着干劲。
二组的民夫们则两人一组，用木杠抬着砖石，砖石是从京郊的砖窑运来的，每块重三十斤，他们脚步稳健，沿着事先画好的路线，将砖石堆放在地基旁，堆得整整齐齐。三组的民夫们则忙着搭建工棚，他们先用木柱搭起框架，再铺上茅草，动作熟练 —— 不少人之前都盖过自家的茅草屋，干起活来得心应手。
“李大哥，这地基挖到多深才算好？” 年轻民夫张小满擦着额头的汗，问身旁的李老栓。李老栓蹲下身，用手摸了摸地基底部的土壤，又捡起一块土块，捏碎后看了看：“再挖两尺，挖到黏土层才行。你看这土，现在还是黄色的沙土，黏土层是深褐色的，能攥成团，这样建水坝才稳固，不会漏水。” 张小满点点头，立刻拿起冻土镐，继续砸向冻土。不远处，几名工部工匠正用水平仪测量地基平整度，水平仪的玻璃管里，气泡在刻度线中间，说明地基挖得很平整。
阳光渐渐西斜，将民夫们的影子拉得很长；水坝地基已开挖出近十丈长，深两尺，底部开始出现深褐色的黏土层；砖石堆成了小山，临时工棚也搭好了五间。王大人走到地基旁，蹲下身查看土壤，满意地点头：“今日进度不错！大家辛苦了，先吃饭吧！” 话音刚落，负责做饭的伙夫便推着餐车过来，餐车上放着热气腾腾的馒头和白菜炖豆腐，民夫们围坐在一起，拿着馒头大口吃着，聊着家常 —— 工地上的笑声与永定河的流水声交织在一起，发电站施工，终于迈出了关键的第一步。
二月初六?酉时?京城城外民夫培训营地（民夫培训）
酉时的民夫培训营地，暮色渐浓，天边泛起淡淡的橘红色晚霞；营地是用木栅栏围起来的，里面搭着十间茅草屋，屋前的空地上，两百余名民夫坐在干草上，面前摆放着小型水泥管模型、电线卷轴和一把小铁锹 —— 这些都是军工总院特制的培训教具，比实际使用的器械小一半，方便民夫学习。锦衣卫千户林越身着黑色便服，腰间佩着一把短剑，他站在民夫中间，手里拿着一根木棍，木棍顶端绑着一块红布，用来指示模型的位置 —— 为确保管网铺设质量，所有参与施工的民夫，都要先接受三天的培训，今日是最后一天，重点讲解实操细节。
“大家都看好了，这是水泥管模型，实际施工时的水泥管比这个大十倍，直径三尺，长五尺。” 林越拿起水泥管模型，将两个模型对接在一起，“铺设时，第一步要在沟槽底部铺一层五寸厚的碎石，碎石要选大小均匀的，不能有泥土，这样能防止水泥管下沉；第二步把水泥管对接好，接口处要对齐，不能有缝隙，不然下雨会漏水，损坏里面的电线；第三步在接口处抹上水泥浆，水泥浆要按水泥和沙子 1:3 的比例调配，抹得均匀，厚度不能少于一寸。” 他一边说，一边用小铁锹铲起模型碎石，铺在地上，再将水泥管模型对接好，用手指模拟涂抹水泥浆的动作 —— 每个步骤都放慢速度，确保民夫们能看清。
民夫们听得认真，时不时有人举手提问：“林大人，要是水泥管对接时对不齐，有缝隙怎么办？” 提问的是民夫赵老三，他之前在村里盖过房子，对水泥活有些了解。林越笑着回答：“问得好！要是对不齐，就用撬棍轻轻撬动水泥管，调整位置；要是缝隙太大，就先在接口处垫一层薄铁皮，再抹水泥浆，确保没有空隙。还有谁有问题？”
“林大人，电线穿管时要是卡住了，拉不动怎么办？” 另一名民夫问道。林越从地上拿起电线卷轴，拉出一段电线，指着电线末端：“实际施工时，电线末端会绑一个铜制的牵引头，牵引头是圆的，不会卡在管内；要是真卡住了，就从另一头拉牵引绳，慢慢调整方向，不能硬拉，不然会把电线拉断。” 他还让两名民夫上前，一人拿着电线卷轴，一人拉着电线末端，模拟穿管动作，纠正他们用力过猛的问题：“拉电线要匀速，力气不能太大，就像拉家常面一样，慢慢来。”
培训间隙，伙夫推着餐车过来，给民夫们分发晚饭：每个民夫两个白面馒头，一碗白菜炖豆腐，还有一小碟咸菜。民夫们围坐在一起，大口吃着，馒头的麦香和豆腐的香气弥漫在营地中。“这馒头真暄软，比家里的杂粮馍好吃多了。” 民夫张三咬了一口馒头，笑着对身旁的李四说，“我打算挣了钱，先给家里买一袋白面，让媳妇和孩子也尝尝。” 李四点点头，手里拿着馒头，眼神却看向不远处的培训教具：“我还想跟着工匠们学学铺水泥管的手艺，以后就算不在这里干活，也能凭着手艺挣钱。” 旁边的民夫们听了，也纷纷说起自己的打算，有的想给孩子买书本，有的想修修家里的破房子 —— 营地内的气氛热闹而温馨，民夫们不仅学到了技能，更对未来充满了期待。
暮色渐深，天边的晚霞变成了深紫色，营地内点燃了几盏油灯，昏黄的灯光映着民夫们的脸。