“你是谁？这里是蒸汽机工坊，闲人免进！” 守卫工坊的士兵拦住工匠。工匠突然掏出短铳，对准士兵：“让开！否则我就毁了蒸汽机零件！” 士兵刚要呼喊，工匠已扣动扳机，子弹击中士兵的肩膀，士兵倒在地上。
工匠冲进工坊，拿起凿子就要砸向蒸汽机核心零件，就在此时，赵小匠带着两名藏锋队内卫组护卫与士兵赶来了：“住手！你是佛郎机间谍！” 工匠脸色骤变，左手迅速摸向腰间的火药包，就要点燃引信。千钧一发之际，赵小匠身后的内卫组护卫李锐果断甩出飞镖，飞镖 “咻” 地一声精准击中工匠的手腕，火药包 “啪” 地掉落在地。士兵们立刻上前，将惊魂未定的工匠牢牢按住，彻底制服。
申时?京城军工总院审讯室
赵小匠坐在审讯室，看着被俘的工匠，语气冰冷：“你是谁派来的？为什么要破坏蒸汽机零件？” 工匠起初沉默不语，直到赵小匠拿出从他身上搜出的佛郎机徽章 —— 徽章背面刻着 “东印度公司” 的字样，与卡洛斯身上的徽章一致，他才颓然开口：“我是佛郎机东印度公司的人，奉命潜入军工总院，破坏蒸汽机研发，阻止你们造出铁甲舰！”
“还有其他间谍潜伏在军工总院吗？” 赵小匠追问，身旁的内卫组护卫李锐正握着短铳，警惕地盯着工匠。工匠冷笑一声：“就算我不说，也会有人继续破坏你们的计划！佛郎机船队很快就会来，你们的铁甲舰造不出来的！” 赵小匠不再追问，命人将工匠押入密室看管，随后立刻前往枭龙卫议事厅，向陆砚昭禀报情况。
五月廿二?酉时?京城枭龙卫议事厅
陆砚昭看着赵小匠送来的审讯记录，又接过萧策从泉州发来的密信，脸色凝重 —— 泉州港发现大量炸药，军工总院混入佛郎机间谍，显然佛郎机人已开始全面行动，海防备战迫在眉睫。
“赵院长，军工总院的安防必须加强！” 陆砚昭对赵小匠道，“从直属营调五百人驻守工坊，所有工匠进出必须核对身份，尤其是参与蒸汽机与铁甲舰研发的核心工匠，要安排藏锋队内卫组专人贴身保护！”
赵小匠躬身应道：“属下遵令！属下会重新核查所有工匠的身份，绝不让间谍再次混入！另外，首艘加装铁板的战船预计五日后可完成改造，蒸汽机革新也会加快进度，确保不耽误海防备战！”
此时，林墨走进议事厅，脸色严肃：“国公，稽查组在京城西侧的‘同德香料铺’发现了佛郎机间谍的联络点，抓获了三名间谍，他们招供说，福建、广东还有多个隐藏的间谍据点，负责收集沿海防务情报！”
陆砚昭起身，走到疆域图前，手指划过福建、广东沿海，结合五大主力营职责沉吟道：“传我命令：林墨，你带稽查组前往福建、广东，协助萧策清理间谍据点；赵小匠，加快战船改造与蒸汽机研发；我即刻进宫，向陛下禀报，请求从雄狮营调五千人（雄狮营善陆地作战与边境防御，适配福建沿海据点守卫）、猎鹰营调五千人（猎鹰营长远程支援，可覆盖广东漫长海岸线），分守两地，既不影响营内常规防务，又能强化海防！”
众人齐声应和，各自领命离开。议事厅内，陆砚昭望着窗外的夕阳，心中清楚 —— 五大主力营各有职责侧重，按需调派数千人而非整营，才能兼顾多线防御，佛郎机人的阴谋虽烈，只要兵力调配得当，定能从容应对。
五月廿二?亥时?紫禁城御书房
暖阁内烛火摇曳，朱厚照屏退了所有内侍，只留陆砚昭一人。他看着桌上的密信与审讯记录，手指用力按压着信纸边缘，脸色铁青：“佛郎机人竟敢在泉州藏炸药，还潜入军工总院搞破坏，真是胆大包天！” 说罢，他起身走到陆砚昭身边，拍了拍他的肩膀，语气缓和了许多，不再是朝堂上的威严，多了几分挚友间的关切，“陆兄，今日之事紧急，你我也不必拘于君臣之礼，说说看，你觉得该如何应对？”
陆砚昭心中一暖，知道陛下是担心海防安危，更念及两人多年的交情。他躬身行了一礼，随后直起身，指着地图上的福建、广东区域，结合主力营职责详解：“陛下，臣认为，当务之急是精准增派兵力 —— 雄狮营擅长陆地作战与边境防御，可调五千人驻守福建，协助清理沿海间谍据点；猎鹰营长于远程支援，可调五千人驻守广东，覆盖绵长海岸线；同时，命赵小匠加快铁甲舰过渡方案，尽快将改造好的战船部署至沿海；另外，派使臣前往朝鲜、安南，催促他们尽快派出战船，与大明组成海上同盟！”
朱厚照俯身看着地图，点头赞同：“陆兄考虑周全，按需调派数千人而非整营，既不浪费兵力，又能各司其职，甚妙！” 他直起身，手指顺着福建海岸线划过，轻声道，“只是…… 三个月时间，既要清间谍、建炮台，又要造战船，怕是要辛苦你多费心了。” 他转头看向陆砚昭，眼中满是信任，“当年朕推行新政，满朝非议，唯有你始终支持；如今外敌当前，也只有你能替朕撑起这海防大局。”
陆砚昭躬身道：“为陛下分忧，为大明守疆，是臣的本分！臣定不辱使命！”
朱厚照笑着拍了拍他的手臂：“有陆兄这句话，朕就放心了！朕即刻下旨，按你说的调派兵力，督促各国同盟！朕倒要看看，佛郎机人有多大的本事，敢来侵犯大明！”
夜色渐深，紫禁城的钟声缓缓传来，与京城军工总院的锻锤声、泉州港的海风声交织在一起。陆砚昭走出御书房时，回头望了一眼暖阁的烛火，心中清楚 —— 这份君臣相知、挚友相托的情谊，是他守护大明的又一份力量。未来三个月，纵使前路艰险，只要兵力调配精准、各营各司其职，定能守住大明海疆，不负陛下信任，不负百姓期盼。