沈知薇站在一旁，看着这一幕，泪水悄悄滑落 —— 她与王勇的妻子苏氏是旧识，前年苏氏生产时，还是她亲自送去的安胎药。“夫君，我们带些点心去吧，念勇这几日怕是没好好吃饭。” 陆砚昭点头，眼中满是黯然：“嗯，带些承煜和明玥常吃的桂花糕，孩子或许能吃几口。”
申时?王勇府邸
王勇的家在京城西南的平民巷，是一座朴素的两进小院，院门上挂着白色挽联，门口站着锦衣卫校尉值守。灵堂设在正屋，中央摆着王勇的画像，画像前跪着一位身着素服的妇人，正是王勇的妻子苏氏，她面色苍白，双眼红肿，身旁站着一个两岁左右的小男孩，穿着白色小袍，手里攥着一把小绣春刀 —— 那是王勇生前给儿子做的玩具。
沈知薇走进灵堂，扶起苏氏，哽咽道：“苏姐姐，你保重身体，陛下已赐下千两白银，念勇的学业与生计，有我和夫君在，绝不会让你们受委屈。” 苏氏泪如雨下，握住她的手：“沈妹妹，多谢你…… 勇哥临走前，还说要给念勇买江南的糖糕，没想到……”
陆砚昭带着朱载霖走进来，小载霖捧着菊花，放在灵前，对着画像深深一揖：“王大人，这是我给您的花。” 他走到王念勇身边，把怀里的桂花糕递过去，“弟弟，吃点东西吧，我爹爹说，吃饱了才有力气想爹爹。” 王念勇看着他，小声哭了出来，扑进苏氏怀里：“娘，我想爹爹……”
酉时?锦衣卫总署
议事厅内，沈知薇正与千户们商议王勇葬礼的安防事宜。案头摆着葬礼流程表，每一项都标注着负责的校尉与布防位置。“从王勇府邸到忠勇祠的路线，共设二十个安防岗，每个岗配十名校尉、五支步枪，枭龙卫直属营副将萧策会带直属营协同守卫。” 沈知薇指着路线图，“绝不能出任何差错，这是王大人最后的荣耀，也不能让他的家人再受惊扰。”
千户们齐声领命，其中一人上前道：“指挥使，百姓们自发组织了送葬队伍，说要送王大人最后一程，要不要阻拦？” 沈知薇摇头笑道：“不必阻拦，这是百姓的心意，王大人配得上。另外，派两名女校尉去王府陪着苏姐姐，夜里怕是需要人照应。”
戌时?京城军工总院
夜色已深，工坊内却灯火通明。赵小匠正带着工匠们调试新造的蒸汽锻炉，炉火把他的脸映得通红，火星子溅在青砖地上，瞬间熄灭。陆砚昭走进工坊，看着锻炉中跳动的火焰，轻声道：“赵主事，辛苦你了，五千具铁犁明日能按时出发吗？”
赵小匠抹了把额头的汗，笑道：“国公放心！兄弟们连夜赶工，都检查过了，每具铁犁都符合标准！王大人生前最盼着百姓能用上新铁犁，还说要给念勇做个铁犁模型，让他知道爹爹造的东西能帮百姓吃饱饭。” 他指着旁边的小铁犁模型，“这是我连夜做的，明日给念勇送去。”
陆砚昭拿起小铁犁模型，指尖摩挲着光滑的犁尖，随即从怀中取出一卷牛皮纸，递到赵小匠面前：“赵主事，春耕要紧，但军事装备的研发生产也不能耽搁。这是一份新的蒸汽机构造图，你带人仔细研究。”
赵小匠连忙双手接过，展开图纸一看，瞳孔骤然收缩 —— 图纸上标注的蒸汽机结构远比现行锻炉的动力系统精密，气缸、活塞的设计标注得详尽入微，甚至有 “分离式冷凝器”“飞轮传动” 等从未见过的名词，墨迹还带着淡淡的墨香，显然是刚绘制不久。
“国公，这…… 这图纸也太先进了！” 赵小匠激动得声音发颤，手指抚过图纸上的线条，“有了这东西，锻炉的动力能翻三倍不止，造火炮的效率能提一半！”
“这图纸是我结合海外见闻与多年琢磨所得。” 陆砚昭淡淡解释，实则这是他凭借后世记忆复原的瓦特改良型蒸汽机核心结构，“你先挑十名最得力的工匠组成研发组，先按图纸改造现有蒸汽锻炉，注意记录数据，有不懂的随时来问我。” 他顿了顿，加重语气，“记住，军民生产要兼顾，铁犁保障民生，火炮守护家国，这两样都是王大人想看到的。”
赵小匠紧紧攥着图纸，重重叩首：“国公放心！属下就是不睡觉，也一定把蒸汽机改好，不辜负您和王大人的期望！”
陆砚昭点头，走到锻炉旁，伸手感受着温度。远处的飞鸢驿站传来 “呜呜” 的信号声，是东宫发来的平安消息。他望着夜空，星星明亮，像王勇的眼睛，也像无数期盼太平的百姓的眼睛。
他知道，王勇虽走了，但忠魂未散；蒸汽机的图纸是新的火种，铁犁是民生的根基，火炮是国防的屏障。忠勇祠会立起来，先进的蒸汽机会运转起来，念勇与载霖会在这片充满希望的土地上长大 —— 这一切，都是王勇用生命换来的，也是他们要继续守护的。
大明的春天，正在忠魂的守护与新火的照耀下，缓缓绽放。