其中一人本还想抵赖，被她的气势吓得瑟瑟发抖，连忙抬头招供：“我们…… 我们的上线是工部侍郎张敬…… 他让我们在西直门接应太湖来的密信，说要在军演时炸了军工总院的蒸汽锻炉…… 还说…… 还说要烧了刚造好的春耕铁犁，让百姓没法种地……” 沈知薇心中一震 —— 张敬是宁王余党，且分管工部与军工总院的对接事务，王勇生前曾怀疑他克扣民生器械原料，却一直没找到证据。
“立刻传令！” 她猛地起身，腰间的大印撞得案桌 “叮当” 作响，“枭龙卫直属营加派两百精锐，即刻赶赴军工总院加强外围防护；藏锋队内卫组与稽查组介入调查，彻查工坊内部是否有内鬼；锦衣卫全力协同处置，封锁张敬府邸，抓捕所有涉案人员！切记，军事炉区与民生炉区分开布防，绝不能耽误赵小匠的铁犁生产！” 千户们齐声领命，脚步声在署内长廊回荡，像在回应九泉之下的忠魂。
未时?紫禁城御书房
朱厚照靠在铺着白狐裘的龙榻上，听沈知薇汇报案情进展，案头摆着江南送来的短铳图样、账本抄本，还有军工总院呈上来的 “春耕器械生产进度表”。“严蒿在太湖造炮，张敬在京城接应，竟敢想烧铁犁、炸锻炉…… 这群逆贼，既害忠良，又害百姓！” 他气得胸口起伏，忍不住咳嗽起来，御医连忙上前递药。
“陛下放心，夫君已率直属营两千人、藏锋队两百五十人赶赴太湖剿匪，京城的张敬也已抓获，正在连夜突审。” 沈知薇躬身回话，语气坚定，“军工总院由枭龙卫与工部共管，赵小匠已将军事与民生生产线彻底隔离，直属营、藏锋队与锦衣卫三方布防，飞鸢传信改为每刻钟一次，确保春耕铁犁与军演火炮的生产都不受影响。”
朱厚照接过药碗，轻轻抿了一口，眼中泛起欣慰的光芒：“王勇果然没看错人，你比朕想的更有担当。军工总院既要强兵，也要利民，这才是新政的根本。” 他顿了顿，声音低沉而郑重，“等此案彻底了结，朕要在京城为王勇立祠，赐名‘忠勇祠’，让百姓世世代代都记得他的功劳。再赏赵小匠黄金百两，嘉奖他守工坊有功。” 沈知薇眼眶瞬间泛红，重重叩首：“臣替王大人、赵主事谢陛下隆恩！”
申时?江南太湖小岛
十二艘战船劈开湖面的碧波，激起层层浪花。陆砚昭站在 “镇海号” 船头，身旁的直属营副将萧策正清点兵力：“国公，一千五百人已乘小艇分批登岛，五百人留守战船策应；稽查组在岛外芦苇荡设伏，内卫组已控制岛上唯一的淡水井。”
远处的湖心小岛隐约可见，岸边架着几门刚铸造完成的火炮，炮身还沾着未清理的焦炭灰 —— 这正是用本应送往军工总院造铁犁的焦炭炼制而成的凶器。
“各船注意！火炮瞄准岸边炮位，听我号令开火！” 陆砚昭高声下令。随着他手臂落下，战船上的神威三号火炮齐齐轰鸣，炮弹如流星般划破长空，精准命中岸边的火炮阵地，烟尘瞬间弥漫了小半个岛屿。
岛上的余党见状惊慌失措，纷纷举着短铳反击，却根本不是装备精良的直属营士兵的对手。陆砚昭纵身跳上岛岸，手中步枪连响，几名冲在最前的逆贼应声倒地。直属营士兵紧随其后，刀光剑影中，余党一个个被制服。
激战半个时辰后，小岛被彻底攻占。宁王谋士严蒿被两名内卫组校尉按在地上，头发凌乱，却仍不甘心地叫嚣：“陆砚昭！你别得意！宁王殿下定会卷土重来，颠覆这腐朽的江山！” 陆砚昭一脚踩在他背上，声音冰冷如霜：“王勇的仇要报，耽误春耕的账也要算！” 他举起王勇的银簪，狠狠刺向严蒿的手腕 —— 这是王勇生前审讯逆贼的规矩，用银簪刺腕留痕，让逆贼永远记住忠魂的代价与民生的分量。
酉时?京城陆府
暮色渐浓，庭院里的石榴树已抽出新叶。沈知薇刚从锦衣卫总署回来，卸下沉重的官帽，就见春桃举着染成红色的飞鸢简讯，气喘吁吁地跑来：“夫人！江南大捷！夫君率部攻占太湖小岛，抓获了严蒿，还炸毁了所有火炮阵地！军工总院也传来消息，赵主事说今日铁犁产量破了纪录，工部监工都夸他呢！”
沈知薇一把抓过简讯，飞快扫过上面的字迹，泪水瞬间涌满眼眶 —— 这是王勇殉职七日后，最振奋人心的双重喜讯。她走进书房，承煜与明玥正趴在桌上，用彩笔给王勇画 “英雄像”，纸上的王大人穿着绯色官服，腰间佩着绣春刀，旁边还画了个小小的铁犁，歪歪扭扭写着 “王大人是大英雄，铁犁能种地”。
“娘，爹爹抓到坏人了吗？赵叔叔的铁犁能送给农夫伯伯了吗？” 承煜放下画笔，仰着小脸问道。沈知薇蹲下身，轻轻抱住两个孩子，声音哽咽却带着笑意：“抓到了，坏人都被爹爹和叔叔们抓住了，赵叔叔的铁犁很快就能送到农夫伯伯手里，王大人看到一定会很开心的。”
窗外的飞鸢驿站传来 “呜呜” 的信号声，是江南与军工总院同时发来的平安消息。红色的信号鸢在暮色中缓缓升空，像两盏明灯，又像王勇的忠魂，静静守护着这片他用生命换来的安宁与生机。
戌时?江南苏州府驿站
月光透过窗棂，洒在驿站的书案上。陆砚昭坐在案前，手中捧着王勇的银簪，指尖一遍遍摩挲着簪头的 “忠” 字。直属营副将萧策走进来，低声禀报：“国公，岛上的火炮已全部炸毁，严蒿与余党已关押妥当，内卫组正在清点战利品，稽查组查到了严蒿与张敬的往来密信。”
李达端着一碗温热的黄酒走进来，轻声道：“陆国公，这是王大人去年秋天藏在驿站的酒，他说等您从欧洲回来，要和您共饮庆功，还说要尝尝军工总院新造的铁锅炖肉。”
陆砚昭点点头，让李达摆上两个酒杯，满满倒了两杯酒。他端起其中一杯，缓缓洒在地上，酒水渗入青砖缝隙，仿佛在与九泉之下的故友对话：“王勇，案子破了，余党抓了，赵小匠的铁犁也快造好了，你可以安息了。”
他拿起另一杯酒，仰头一饮而尽，辛辣的酒液呛得他眼眶泛红。那年江南剿匪后，两人也曾这样对饮，王勇笑着说 “以后军工总院造火炮守国，造农具养民，咱们就能安心了”，如今酒还在，人却已阴阳相隔，好在愿景即将实现。
远处的太湖传来几声沉闷的炮响，是直属营士兵在炸毁残余的火炮零件。陆砚昭走到窗前，望着夜空中明亮的星斗 —— 那星星格外耀眼，像王勇的眼睛，在看着这太平的江南，看着这即将迎来春耕的大明山河。
明日，他要带着王勇的遗物与两千精兵回京城。他要告诉王勇，京城很安，太子很好，铁犁已备，火炮已成，他们一起守护的大明春天，从未褪色。