巳时?南洋海域
“定远号” 的甲板上，陆砚昭正凭栏远眺，手中握着沈知薇寄来的书信，信里夹着一片干枯的 “雪粟” 叶子。海风带着暖意，吹散了冬日的寒凉，了望哨高声喊道：“国公，前方发现大明水师战船！是秦安将军的舰队！还有藏锋队海外组的信号鸢！”
陆砚昭抬头望去，远处的海面上，“镇海号” 的旗帜迎风飘扬，秦安正站在船头挥手。两船靠近，秦安纵身跳上 “定远号”，拱手道：“国公，陛下已在京城备好了庆功宴，沈副营将让我给您带了消息，孩子们天天问您什么时候回家。对了，海外组与锦衣卫暗探刚送来佛郎机残余商船的最新动向，已被咱们的水师围堵在苏门答腊海域。”
陆砚昭接过秦安递来的飞鸢简讯，上面既有沈知薇的字迹，还贴着锦衣卫的加密印记：“家中一切安好，技艺学堂已备好新种子的育苗工具，盼君早归。附：锦衣卫已核实欧洲使团随行人员身份，无异常。” 他眼中泛起暖意，对秦安道：“辛苦你了，船队休整一日，明日全速向泉州进发！让海外组与锦衣卫暗探继续协同侦查，别让佛郎机坏了归程。” 甲板上，使团成员正整理带回的种子箱，番薯与玉米的清香弥漫开来。
午时?京城陆府
沈知薇正带着绣娘整理送给卡洛琳公主的礼物 —— 一件绣着 “双狮戏球” 的披风，狮身用金线绣成，球心缀着 “雪粟” 纹样。春桃匆匆进来，递上飞鸢简讯：“夫人，南洋传来消息，国公的船队已与秦将军汇合，海外组与锦衣卫暗探联手查获了佛郎机的情报船，搜出不少密信！预计正月十二能到泉州！”
“太好了！” 沈知薇放下针线，眼中满是笑意，“快把这个消息告诉老国公，还有承煜和明玥，让他们准备好迎接爹爹。对了，给王指挥使送封信，让锦衣卫尽快破译那些密信，说不定能挖出佛郎机在大明的最后一批潜伏者。” 春桃应声而去，绣娘们也纷纷笑道：“夫人终于能盼到国公回来了，这披风送出去，咱们的手艺也能传到欧洲去。”
沈知薇走到庭院中，看着赵小匠送来的紫砂育苗盆，盆上刻着 “盼归” 二字。她轻轻抚摸着盆壁，仿佛已看到陆砚昭捧着新种子，笑着走进家门的模样。墙角的腊梅开得正艳，散发着淡淡的幽香，那是春天的味道。
未时?京城锦衣卫总署
王勇正与下属核对归航安保方案，桌上的地图标注着泉州港至京城的路线，每一处驿站都画着红色圆圈。“泉州到京城的飞鸢驿站要加派暗探，每两时辰传递一次使团动态，确保陛下的行程安全。另外，海外组传来的佛郎机密信已破译，上面提到有潜伏者在泉州码头接应，让藏锋队稽查组提前排查。” 王勇下令，下属躬身应道：“遵命！已用飞鸢传信沈副营将与沈统领，稽查组明日启程赴泉州。”
一名校尉跑来：“大人，佛郎机在南洋的残余商船已被秦将军的水师扣押，查获了大量走私火铳，沈副营将让您核对清单。还有，海外组需要锦衣卫提供泉州港的最新布防图，用于接应使团时的位置校准。” 王勇接过清单，仔细翻阅后签字：“这些火铳交给后勤部，改造成训练用枪，给军校的学员用。布防图让绘图房加急绘制，傍晚前送陆府，由沈副营将转交海外组。” 他望着窗外的天空，飞鸢正带着平安信号掠过，心中愈发安稳。
酉时?泉州港
码头已热闹起来，百姓们自发地打扫街道，商铺门口挂起了红灯笼。秦安正指挥士兵搭建迎宾台，台基用青石砌成，台面铺着红色地毯，两侧摆放着火炮模型。“沈副营将用飞鸢传信，让咱们在码头准备五十匹骏马，供使团成员骑乘进京。另外，锦衣卫泉州千户所刚送来海外组的联络暗号，明日接应时按‘三红一绿’信号弹为令。” 秦安对副将道，“再备些热姜茶，海上风寒，让他们暖暖身子。”
副将点头应下，指着远处的飞鸢驿站：“大人，京城又传来飞鸢简讯，说陛下正月初十启程赴泉州，让咱们提前清场。还有，海外组与锦衣卫暗探已抵达泉州外海，正巡逻警戒。” 秦安望着远方的海平面，夕阳正缓缓落下，将海水染成金色。“快了，再过十几天，就能看到使团的帆影了。有海外组与锦衣卫联手护驾，定能万无一失。” 他轻声道，眼中满是期待。
戌时?陆府书房
沈知薇坐在灯下，给陆砚昭写回信，桌上的砚台里磨好了墨，信纸是用 “雪粟” 纤维制成的，带着淡淡的清香。“承煜已能背出《算学启蒙》的前两章，明玥学会了绣‘雪粟’纹样，家里一切安好。王指挥使说，海外组与锦衣卫查获的密信很关键，已挖出三名潜伏者，泉州那边很安全。” 她笔尖轻划，写下对归人的思念。
春桃端来宵夜，笑着道：“夫人，小公子小姐已经把给爹爹的礼物准备好了，承煜画了一张全家图，明玥绣了个香囊，里面装着晒干的‘雪粟’花。锦衣卫刚派人送来了海外组的礼物清单，说给您带了欧洲的玻璃珠，能做刺绣的坠子。” 沈知薇接过宵夜，望着窗外的月亮，月光洒在庭院里，温柔如水。
远处的紫禁城灯火通明，朱厚照还在批阅奏章，为使团归来做最后的准备；辽东的军屯里，百姓们正围着篝火唱歌，期盼着新作物的到来；泉州的码头边，工匠们还在赶制迎宾装饰，灯笼的光芒映红了夜空；南洋的海面上，海外组与锦衣卫暗探的战船正并肩巡逻，守护着归航的船队。
这分散在四方的期盼与守护，终将汇聚成迎接归航的暖流。沈知薇将信折好，放进 “盼归” 木盒里，盒中已装满了等待的时光。她知道，用不了多久，远方的帆影就会出现在海平面上，带着新的希望与荣光，驶向家的方向。