午后，陆砚昭带着沈知薇与一双儿女入宫。马车里，陆承煜捧着绣春刀模型，兴奋地说：“娘，我要给小皇子看我的刀！” 沈知薇笑着点他的额头：“到了宫里要守规矩，不能胡闹。” 陆明玥则靠在奶娘怀里，好奇地看着车窗外的宫墙，小手指着飞檐上的瑞兽，咿咿呀呀地喊着。
未时?紫禁城御花园
御花园的暖阁里，早已摆好了年夜饭的宴席。朱载墭看到陆承煜，立刻跑过来：“你就是陆公子吗？我有新的蹴鞠，我们一起玩！” 两个小家伙手拉着手跑向雪地，太监们连忙跟在后面，生怕他们摔着。
朱厚照与陆砚昭坐在廊下，看着孩子们追逐嬉戏。“陆国公，你看这两个孩子，多像我们当年。” 朱厚照笑着说，“只是我们那时在沙场拼杀，他们如今能在宫里安稳玩耍，这就是盛世该有的样子。”
陆砚昭点头：“陛下圣明。如今海疆稳固，农桑兴旺，百姓安居乐业，这都是陛下的功劳。” 他看向暖阁里的沈知薇与夏氏 —— 两人正凑在一起看明玥的襁褓，夏氏还拿出一支赤金点翠步摇，插在沈知薇的发髻上，笑容温婉。
皇贵妃曹氏被宫女搀扶着走来，腹中的身孕已显怀。朱厚照连忙起身扶住她：“仔细些，别累着。” 曹氏笑着谢恩，看向陆明玥：“这孩子眉眼真好看，长大了定是位美人。” 沈知薇起身回应：“贵妃娘娘谬赞，公主出生后，定也是倾国倾城。”
夕阳西下，暖阁里亮起灯火。年夜饭开席，桌上摆满了山珍海味：辽东的炖熊掌、江南的清蒸鲈鱼、满剌加的香料烤鸡，还有赵小匠新研发的 “琉璃冻”，晶莹剔透如水晶。朱厚照举起酒杯：“朕敬大家一杯，愿大明岁岁平安，山河永固！”
“愿大明岁岁平安，山河永固！” 众人齐声回应，酒杯碰撞的声响在暖阁里回荡。陆承煜与朱载墭捧着小碗，学着大人的样子碰杯，却不小心洒了一身酒，惹得众人哈哈大笑。
戌时?陆府归程
马车驶离皇宫时，夜空已燃起烟花。陆承煜趴在车窗上，指着漫天绚烂的火花，兴奋地喊个不停。陆明玥靠在沈知薇怀里，早已睡着了，小脸上还带着笑意。
“今日承煜在宫里没胡闹吧？” 陆砚昭握住沈知薇的手，指尖带着暖意。沈知薇点头：“不仅没胡闹，还帮着小皇子捡蹴鞠，陛下与皇后都夸他懂事。” 她想起夏氏偷偷告诉她的话 —— 皇后已在物色适龄的宫女，等孩子们再大些，便想结为娃娃亲。
回到陆府时，春桃已备好了守岁的点心。陆承煜虽困得睁不开眼，却坚持要守岁，最后趴在陆砚昭的腿上睡着了，手里还攥着朱载墭送的蹴鞠。陆砚昭小心翼翼地将他抱回房间，又去看了熟睡的明玥，才回到书房。
沈知薇正整理着今日的赏赐：皇后赐的云锦、皇贵妃送的玉镯、陛下赏的金银，还有觉昌安托人带来的女真皮毛。“你看，这些足够孩子们用到长大了。” 她笑着说。
陆砚昭从身后抱住她，下巴抵在她的肩头：“有你们在，比什么赏赐都好。” 他看向窗外的烟花，心中满是感慨 —— 三年前的除夕，他还在泉州港追查海盗；如今能与妻儿共度除夕，能看到大明的盛世烟火，这便是他此生最大的心愿。
沈知薇握住他的手，眼中满是暖意：“新的一年，会越来越好的。承煜能去讲武堂学本事，明玥能安稳长大，我们能一直这样在一起。”
夜色渐深，烟花渐渐散去。陆府的书房里，灯火依旧明亮。陆砚昭铺开新的海图，在欧洲航线的尽头画了一个圈 —— 明年春天，他或许会带着孩子们去泉州港，看看远航的战船，看看西洋的商船。而这把绣春刀，不仅要守护山河，更要守护这满室的温情与安稳。
窗外，雪花又开始飘落，落在庭院的梅花上，沁出淡淡的清香。新的一年，就这样在温暖与希望中，悄然开启。