同一时间?辽东建州卫
雪地里，觉昌安正带着女真勇士操练。藏锋队边防组的秦峰策马赶来，递过陆砚昭的密信：“觉昌安大人，佛郎机勾结兀良哈，可能会偷袭辽东，公爷让你加强防御，封锁所有通往草原的山口。”
觉昌安看完密信，立刻下令：“所有人分成三班，日夜巡逻！将互市的铁器全部收存，避免被兀良哈抢走！” 他对秦峰道，“请转告陆国公，建州卫定会守住辽东的门户，绝不让兀良哈前进一步！”
互市市场里，锦衣卫正在紧急收存铁器。一名女真老人牵着孙子走来，将家中的菜刀交给锦衣卫：“这刀我们暂时不用了，你们拿去守城。大明待我们不薄，我们不能让坏人毁了好日子。”
秦峰看着老人冻得通红的手，心中满是感动：“多谢老人家！等危机解除，我们会给您送一把新的菜刀，还有新的农具。”
三日后?泉州港
佛郎机战船的残部已被彻底击溃，三艘被俘的战船正被拖进港口维修。沈锋带着满剌加的捷报赶回，递给李锐：“穆罕默德被擒，暗线全部肃清，满剌加的局势稳住了。”
李锐笑着递过一份战报：“我们也有收获！击沉佛郎机战船三艘，俘虏两艘，还缴获了他们的火炮图纸，赵小匠说能改良出更厉害的火器。”
此时，京城传来消息：科斯塔的副手招供，佛郎机还与倭寇余党有勾结，计划在广州港制造骚乱。陆砚昭已下令马永成带西厂校尉前往广州，联合东厂彻查倭寇窝点。
五日后?京城太和殿
朱厚照看着泉州与满剌加的捷报，龙颜大悦：“陆国公，沈锋、李锐护国有功，各升一级，赏银千两！赵小匠改良火器有功，封为‘工部火器局总管’！”
“陛下，佛郎机国王已派使者前来求和，愿意赔偿损失，还送来了完整的火炮图纸与欧洲真航线海图。” 礼部尚书递上国书。
杨廷和出列道：“陛下，佛郎机反复无常，不可轻信。可允许其恢复贸易，但需派藏锋队队员常驻其商馆监控；另外，欧洲航线需由大明主导，佛郎机只能作为向导。”
陆砚昭补充道：“臣建议在满剌加增派百名藏锋队员，与当地联防署联合驻守；辽东方面，觉昌安表现忠诚，可赐其‘龙虎将军’称号，巩固其地位，制衡兀良哈。”
朱厚照点头应允：“准奏！传旨下去，按陆国公与杨首辅的建议执行！”
当日黄昏?陆府
陆砚昭回到府中时，沈知薇正整理着各地送来的捷报。看到他进来，笑着递过一杯热茶：“泉州的战船修好了，满剌加的贸易恢复了，辽东也安稳了，这下你能好好休息了。”
春桃端着刚做好的饺子走进来，喜气洋洋道：“公爷，夫人，明天就是除夕了，厨房准备了好多好吃的！街上都在说，今年的年过得最踏实，因为有藏锋队护着，再不怕坏人捣乱了。”
陆砚昭接过饺子，尝了一口，心中满是感慨。窗外，雪花仍在飘落，却挡不住家家户户的灯火。他望着远处的皇城，手中的绣春刀仿佛还带着海疆的硝烟 —— 这场与佛郎机的博弈，终究以大明的胜利告终。
沈知薇握住他的手，眼中满是暖意：“新的一年，不会再有战争了吧？”
陆砚昭望着窗外的万家灯火，轻声道：“或许还会有暗流，但只要我们守住初心，同心协力，就没有跨不过的难关。”
夜色渐浓，陆府的书房里仍亮着灯。陆砚昭铺开欧洲真航线的海图，在大西洋的位置轻轻画了一个圈。烛火下，他的身影与满桌的捷报重叠，那些关于守护与希望的故事，正书写着大明新的篇章。而这把绣春刀，会继续守护着这片山河，迎接新一年的曙光。