次日?通州漕运码头与江南暗线
秦安率前营 3000 人抵达通州，立刻在码头周边布防，将士们手持改良 10 连铳与钢盾，对进出码头的人员与船只进行严格排查。王勇则与沈知薇汇合，一同查看失踪护粮官刘三的档案 —— 刘三是通州本地人，半年前突然购置大宅，来源不明，且与江南盐商吴天雄的管家有过多次往来。
“吴天雄？” 沈知薇皱眉，“此人是江南最大的盐商，与前宁王党羽素有往来，且与保守派的几位官员私交甚密，之前农桑新政在江南试点时，他就曾暗中阻挠。”
王勇眼中闪过一丝冷光：“看来此事不仅涉及奸商，还牵扯到朝堂派系。咱们得小心行事，既要查清真相，又不能让派系矛盾激化。先从刘三的家人入手，看看能否找到线索。”
两人来到刘三家，却发现大门紧锁，院内杂草丛生。王勇让人撬开门锁，在卧室床板下发现一个暗格，里面藏着一封书信与一张五千两银票 —— 书信是吴天雄写给刘三的，让他配合破坏漕船，事成后再给五千两，落款日期正是第一起漕运事故前五日；银票则是京城 “裕丰钱庄” 开具的，而这家钱庄的幕后老板，正是吴天雄。
三日后?京城裕丰钱庄与朝堂反应
锦衣卫包围京城裕丰钱庄时，吴天雄的管家已带着账本潜逃，只留下一名伙计。经审讯，伙计供出吴天雄的藏身之处 —— 京城郊外的一座庄园，且吴天雄已派人送信给江南的保守派官员，请求他们向朝廷施压，阻止追查。
消息传回朝堂，刘健等保守派官员立刻进宫面圣，恳请朱厚照 “慎用刑罚，安抚商民”，实则想为吴天雄开脱。周明等改革派则联名上书，要求严惩吴天雄，并彻查与其勾结的官员。
“陛下，吴天雄破坏漕运，操控粮价，罪证确凿，若不严惩，恐难服众！” 周明跪在太和殿内，语气坚定，“且据锦衣卫查到的线索，吴天雄与多位保守派官员有金钱往来，恳请陛下下令彻查，清除朝堂蛀虫！”
刘健立刻反驳：“陛下，吴天雄虽有错，但他是江南盐商领袖，若严惩，恐引发江南商民恐慌，影响盐税收入。不如从轻发落，让他赔偿损失，戴罪立功。至于所谓的‘官员往来’，只是正常的公务交际，并非勾结，还望陛下明察！”
朱厚照看着争论的双方，目光落在陆砚昭身上：“陆爱卿，吴天雄已被抓获，你认为该如何处置？”
陆砚昭躬身道：“陛下，吴天雄破坏漕运，罪证确凿，必须严惩，以儆效尤；但至于官员往来，需查清是正常交际还是勾结，不可一概而论，以免引发派系动荡。臣建议先将吴天雄押入诏狱，继续审讯，找出与其勾结的官员证据，再依法处置。”
朱厚照点头：“准奏！王勇，你负责审讯吴天雄，务必找出所有勾结人员；杨首辅，你负责协调派系关系，避免矛盾激化；其余官员各司其职，不得再因派系之争延误漕运恢复！”
当日黄昏?陆府与漕运恢复
陆砚昭得知吴天雄被抓获的消息，心中松了口气。沈知薇回到府中，将审讯进展告知：“吴天雄已招供，他确实与三位保守派官员有勾结，这三位官员曾收受过他的贿赂，默许他操控江南盐价，此次破坏漕运，也是想通过粮价上涨，为保守派筹集资金，对抗新政。”
春桃端来热茶，笑着说：“太好了！这下不仅能查清漕运真相，还能清除朝堂内的蛀虫。今日通州传来消息，受损的漕船已修复，明日就能恢复运粮，京城的粮价也稳定下来了。”
陆砚昭接过热茶，喝了一口，看向沈知薇：“明日你去督查组协助整理证据，务必做到事实清楚、证据确凿，既不能冤枉好人，也不能放过坏人。朝堂派系矛盾由来已久，此次若能借漕运事件肃清部分蛀虫，对新政推行也是好事。”
沈知薇点头：“放心吧，我会与王勇配合，妥善处理。你也要多留意朝堂动向，防止保守派暗中作梗。”
一月后?朝会与后续布局
漕运事件查清后的朝会上，朱厚照公布了处理结果：吴天雄斩立决，抄没家产用于补偿粮商与船工；与其勾结的三位保守派官员革职查办，押入诏狱；刘健因 “失察之责”，降职为礼部侍郎；周明因直言进谏，升为都察院左都御史。同时，正式成立 “漕运督查司”，由陆砚昭任总督查，王勇任副总督查，统筹漕运防务与督查事宜。
“诸位卿家，” 朱厚照看着殿内官员，语气严肃，“漕运事件给朕敲响了警钟 —— 朝堂派系之争、官员贪腐、奸商作乱，都是大明发展的绊脚石。往后，无论是新政推行，还是日常政务，都要以大局为重，若再有因私废公、勾结作乱者，一律严惩不贷！”
众官员齐声领命，原本的派系隔阂虽未完全消除，却也不敢再明目张胆地争斗。朝会结束后，杨廷和与陆砚昭并肩走出太和殿，杨廷和感慨道：“此次漕运事件虽惊险，却也借机整顿了朝堂与漕运系统，为后续新政推行扫清了不少障碍。”
陆砚昭点头：“是啊，不过这只是开始。农桑新政还需在全国推广，吏治考核也需深化，边防仍需加强，咱们肩上的担子还很重。”
两人望向远方的宫墙，阳光洒在琉璃瓦上，熠熠生辉。他们知道，大明的繁荣安稳，离不开君臣同心、摒弃派系之争的努力，每一次克服危机，都是在为大明的未来铺路。而此时的通州漕运码头，漕船往来如梭，船工们的号子声回荡在河道上空，充满了生机与希望 —— 大明的漕运，正沿着平稳的航道，载着粮食与希望，驶向更光明的未来。