黄昏?陆府
陆砚昭回到府中时，春桃正指挥下人打扫庭院，红灯笼已挂起大半，透着喜庆的氛围。看到陆砚昭进来，春桃立刻迎上前，递上一杯热茶：“公爷，您回来了！夫人说您今日要处理公务，让厨房炖了您爱吃的羊肉汤，还温了酒，您先暖暖身子。”
陆砚昭接过热茶，喝了一口，暖意从胃里蔓延到全身。他看着庭院里忙碌的身影，问道：“庆功宴的准备都妥当了？”
“放心吧，” 春桃笑着说，“夫人已经让人把正厅与客房打扫干净，新做的国公蟒袍也熨烫好了，就等庆功宴当天穿。后勤部的赵部长还派人送来了两箱新制的火药，说是给直属营备用的。”
正说着，沈知薇从书房走出，手中拿着一份刚从王勇那里传来的审讯摘要：“砚昭，王勇那边审出结果了，那两名草原人是兀良哈部的小首领，他们与叛党约定，庆功宴当天由叛党在京城制造混乱，吸引明军注意力，兀良哈部则趁机袭扰宣府边境，牵制大哥的兵力。”
“果然是兀良哈部！” 陆砚昭眼中闪过一丝冷光，“我立刻写信给大哥，让他加强宣府的防御，再调林峰率左营 5000 人驰援宣府，确保边境安稳。京城这边，有直属营与前、中营驻守，再加上王勇统领的锦衣卫，定能守住。”
春桃端来羊肉汤，轻声道：“公爷，夫人，你们也别太操劳了。我已经跟府里的下人交代过，庆功宴当天多留意来往宾客，若有异常，立刻通报锦衣卫的人 —— 王大人那边也说了，会派锦衣卫校尉在府外值守。”
陆砚昭与沈知薇相视一笑，心中安定了许多 —— 有身边人的支持，有王勇这样可靠的挚友，还有将士们的忠诚，再狡猾的叛党，也掀不起风浪。
三日后?太和殿庆功宴
庆功宴当天，皇宫内张灯结彩，宗室、百官与枭龙卫将领齐聚太和殿。朱厚照身着龙袍，坐在主位上，看着下方的众人，脸上满是笑容：“今日设宴，是为了表彰平定宁王叛乱、肃清叛党余孽的功臣！陆爱卿，你率枭龙卫屡立奇功，守护大明山河，朕赏你黄金千两、绸缎百匹，赐‘镇国柱石’金匾一块！”
“臣谢陛下恩典！” 陆砚昭躬身谢恩，接过金匾，心中满是感激。朱厚照又依次封赏了秦安、陈猛、赵小匠等将领与官员，目光落在王勇身上时，语气带着赞许：“王爱卿，自朕登基以来，你任锦衣卫指挥使，查内鬼、抓叛党，始终尽心尽力，此次肃清李谦余孽更是功不可没，朕赏你白银五百两，赐蟒纹袍一件！”
“臣谢陛下隆恩！” 王勇躬身领赏，转头与陆砚昭相视一笑，眼中满是并肩作战的默契。宴席在欢声笑语中开始，舞姬献舞，乐师奏乐，一派祥和景象。
席间，陆砚昭与沈知薇坐在一处，不时低声交谈；王勇则与几位锦衣卫千户讨论着后续京畿巡查计划，气氛融洽。突然，殿外传来一阵铳声 —— 是直属营的警报信号！陆砚昭立刻起身，对朱厚照道：“陛下，臣去查看情况！” 王勇也跟着起身：“陛下，臣与陆兄一同前往，锦衣卫可协助维持宫禁！”
两人快步走出殿外，只见几名叛党余孽手持弯刀，想要冲破宫门冲进殿内，却被直属营将士用钢盾组成的防线挡住，10 连铳齐射之下，叛党瞬间倒地。带队校尉上前禀报：“公爷，这是最后几名叛党余孽，已全部肃清！” 王勇也立刻吩咐身边的锦衣卫：“你们分守皇宫各门，严查进出人员，确保没有漏网之鱼！”
回到殿内，朱厚照看着两人，笑道：“有陆爱卿统领枭龙卫护国安边，王爱卿执掌锦衣卫肃清奸邪，朕方能高枕无忧。来，朕敬你们二人一杯！” 三人举杯共饮，殿内再次响起欢声笑语，庆功宴的氛围愈发热烈。
宴席结束后，陆砚昭与沈知薇一同回府。夜色渐浓，月光洒在青石板路上，映出两人并肩的身影。沈知薇轻声道：“今日虽有小插曲，但总算顺利。往后京城安稳，你也能少操些心了。”
陆砚昭握住她的手，望着满天繁星：“边境仍有兀良哈部虎视眈眈，不过有大哥与林峰在宣府，赵小匠也在加快改良火器，再加上王勇的锦衣卫盯着京城内的暗流，咱们定能守住大明的安稳。”
沈知薇靠在他肩上，轻声应道：“嗯，有你在，有大家在，一切都会好的。” 晚风拂过，带着冬日的清冷，却吹不散两人心中的温暖与坚定 —— 他们知道，只要君臣同心、挚友相守，纵使未来仍有挑战，也能护得山河无恙、百姓安康。