“准奏！” 朱厚照道，“王尚书，此事就交由你负责，所需经费从国库中调拨，务必在半年内完成。”
“臣遵旨！” 王琼躬身应下。
商议完封赏与边防，朱厚照的目光落在陆砚昭身上：“陆爱卿，此次平叛，你居功至伟，朕想晋封你为‘镇国公’，承袭你父亲的爵位，你意下如何？”
陆砚昭心中一震，连忙推辞：“陛下，臣父陆崇渊仍在，臣不敢承袭爵位。况且，此次平叛是全体将士共同努力的结果，臣不敢独揽功劳。请陛下收回成命！”
朱厚照笑道：“朕知道你孝顺，但你父亲已上表请辞，说你有能力承袭爵位，守护大明江山。你就不必推辞了 —— 这不仅是朕的旨意，也是你父亲的心愿。”
见朱厚照态度坚决，陆砚昭不再推辞：“臣谢陛下隆恩！定不负陛下与父亲的信任，守护好大明的山河！”
午后?陆府团聚
陆砚昭回到府中时，沈知薇与春桃早已在府门前等候。沈知薇身着锦衣卫指挥同知的官服，英姿飒爽；春桃则穿着一身素雅的长裙，手中抱着一个锦盒。
“老爷，您回来了！” 春桃迎上前，接过陆砚昭的披风，“陛下是不是又赏赐您了？”
陆砚昭笑着点头：“陛下晋封我为镇国公，承袭父亲的爵位。”
沈知薇眼中闪过一丝喜悦：“这是好事，父亲若是知道了，定会非常高兴。对了，父亲派人送来一封信，说他在老家一切安好，让您不必挂念。”
三人走进府中，客厅内已摆好了丰盛的饭菜。春桃打开锦盒，里面是一枚精致的玉佩，上面刻着 “平安” 二字：“这是我特意去大报恩寺求的玉佩，保佑老爷日后平安顺遂，不再有战事。”
陆砚昭接过玉佩，戴在脖子上，心中满是温暖：“有你们在，我就安心了。对了，演武学堂的学员们在此次平叛中表现突出，我已向陛下举荐，让他们分别担任边军与禁军的军官，传授火器战术。”
沈知薇道：“我也接到消息，锦衣卫要在江南增设千户所，由我推荐人选。我打算推荐此次平叛中表现优秀的锦衣卫斥候，他们熟悉江南地形，能更好地维护地方治安。”
春桃笑着说：“老爷和夫人都有要事忙碌，府里的事就交给我吧。我已经让人收拾好了书房，还备了老爷爱吃的桂花糕，您累了就去歇歇。”
陆砚昭握住沈知薇与春桃的手，眼中满是感激：“有你们在身边，真好。”
窗外的秋雨渐渐停了，阳光透过云层，洒在庭院里的桂花树上，金黄的桂花随风飘落，空气中弥漫着淡淡的香气。
三日后?午门处斩
午时三刻，午门外人山人海。百姓们纷纷前来观看宁王朱宸濠的处斩，人群中不时传来 “杀得好” 的呐喊声。朱宸濠被押到刑场上，面如死灰，早已没了往日的嚣张。
监斩官高声宣读宁王的罪状后，举起令牌：“时辰到，斩！”
刽子手举起大刀，一刀斩下，朱宸濠的首级滚落在地。百姓们欢呼雀跃，纷纷扔出石头与烂菜叶，发泄心中的愤怒。随后，锦衣卫将朱宸濠的首级装在木笼里，派人送往南昌，悬挂在城门上示众。
处斩结束后，陆砚昭站在午门城楼上，望着欢呼的百姓，心中感慨万千。王勇走到他身边：“宁王伏法，天下太平了。”
陆砚昭摇头：“天下太平，任重道远。边防仍需加强，民生仍需改善，这些都需要我们共同努力。”
王勇点头：“你说得对。对了，陛下让我告诉你，三日后举行庆功大典，宴请全体参战将士，同时宣布新政，开启大明的新篇章。”
陆砚昭望向远方的天空，眼中满是坚定：“好！我们定要辅佐陛下，让大明更加繁荣昌盛，让百姓安居乐业！”
三日后，庆功大典如期举行。京城的校场上，十万将士列阵整齐，接受朱厚照的检阅。朱厚照站在高台上，高声宣布新政：加强边防、整顿吏治、减轻赋税、鼓励农桑…… 百姓们欢呼雀跃，声音震耳欲聋。
陆砚昭站在将士们中间，看着朱厚照的身影，心中满是自豪。他知道，大明的未来充满希望，而他，将继续守护这片山河，守护这份希望，直到永远。
而此时的边疆，陆砚青正率边军将士训练火器；江南的南京，李嵩正忙着整顿吏治；京城的锦衣卫衙门，沈知薇正处理着地方的治安案件；陆府的后院，春桃正打理着庭院里的花草…… 所有人都在为大明的繁荣而努力，一幅国泰民安的画卷，正在徐徐展开。