城头上的守军将士们听到这话，纷纷抬头望去，当看到 “陆” 字旗帜时，顿时士气大振，纷纷呐喊着反击：“援军来了！杀啊！把叛贼赶下去！” 原本疲惫的身躯仿佛又充满了力量，手中的武器挥舞得更加迅猛，很快就将城墙上的叛军赶了下去。
巳时?内外夹击破叛军
朱宸濠看到远处疾驰而来的明军援军，心中一慌 —— 他没想到陆砚昭会来得这么快，更没想到自己的粮道会被截断。“快！撤军！快撤军！” 他高声下令，想要率军退回南昌，再做打算。
可此时撤军，早已为时已晚。陆砚昭率枭龙卫将士已冲到叛军阵前，“一窝蜂” 火箭再次齐发，上万支火箭落在叛军阵中，燃起熊熊大火。叛军将士本就因攻城失利而士气低落，此刻看到援军到来，又被大火包围，顿时乱作一团，纷纷四散逃窜。
“李颖，你率前营从左侧突袭，截断叛军的左翼！” 陆砚昭高声下令，“周正，你率右营从右侧包抄，防止叛军逃跑！我带中营与左营直冲中军，拿下朱宸濠！”
“末将领命！” 两人齐声应下，率军朝着叛军的两翼冲去。陆砚昭则一马当先，朝着宁王的中军疾驰而去，绣春刀挥舞，斩杀着挡路的叛军将士，如入无人之境。
朱宸濠的护卫拼死抵抗，却根本不是枭龙卫的对手，纷纷倒在血泊中。朱宸濠见大势已去，拨转马头想要逃跑，却被陆砚昭一眼识破。“朱宸濠，哪里跑！” 陆砚昭摘下背上的连发八铳，瞄准朱宸濠的肩膀，扣动扳机。“砰” 的一声，铅弹精准命中，朱宸濠惨叫一声，从马背上摔落，重重地摔在泥地里。
“抓住宁王！” 明军将士们一拥而上，将朱宸濠死死按在地上，用绳索将他绑得结结实实。叛军将士见首领被俘，再也没有了抵抗的勇气，纷纷扔下武器，跪地投降。
至午时，南京城外的叛乱彻底平定 —— 明军共斩杀叛军三万余人，俘虏五万余人，缴获战马两万余匹、兵器无数，只有少数叛军将领趁乱逃脱，却也成了丧家之犬，不足为惧。
陆砚昭走到朱宸濠面前，居高临下地看着他 —— 曾经不可一世的宁王，此刻浑身是泥与血，头发散乱，眼神中满是恐惧与不甘。“朱宸濠，你谋反叛乱，残害百姓，背叛朝廷，今日被俘，还有何话可说？”
朱宸濠喘着粗气，恶狠狠地瞪着陆砚昭：“今日是我大意，若有来世，我定要踏平京城，夺取大明江山！”
陆砚昭冷笑一声，转身对亲兵道：“把他押下去，严加看管，每日只给粗粮淡水，待班师回朝后，交由陛下处置！”
亲兵们应下，拖着朱宸濠离去。陆砚昭抬头望向南京城墙，李嵩正率守军将士们在城头上欢呼，百姓们也纷纷涌上街头，朝着他的方向挥手呐喊，声音中满是感激与喜悦。
午后?南京城内的欢庆
雨过天晴，阳光穿透云层，洒在南京城上。空气中弥漫着雨后的清新气息，夹杂着淡淡的烟火味。百姓们自发涌上街头，手中拿着鲜花、酒肉与干粮，将明军将士们围在中间，高声喊着：“定远公万岁！大明万岁！”
李嵩走到陆砚昭面前，躬身行礼：“定远公，若不是您及时赶到，截断粮道，击溃叛军，南京城恐怕早已失守。您是南京百姓的救命恩人啊！”
“李巡抚不必多礼。” 陆砚昭扶起他，“守护南京是我分内之事，更何况，这是全体明军将士共同努力的结果，并非我一人之功。” 他顿了顿，又道：“如今叛乱平定，当务之急是安抚百姓，救治伤员，清点伤亡人数。你立刻派人统计南京城内的损失，为阵亡将士家属发放抚恤金，同时打开粮仓，赈济受灾百姓；另外，将俘虏的叛军集中关押在城外的军营，甄别出被迫参军的百姓，放他们回家，罪大恶极的将领则严加看管，等待朝廷发落。”
“属下明白！” 李嵩躬身应下，转身去安排事宜。
陆砚昭回到临时驻扎的驿站，刚坐下，亲兵就送来一封密信 —— 是沈知薇写的。信是用油纸包裹的，没有被雨水打湿，信封上还印着锦衣卫的火漆印。陆砚昭拆开信，沈知薇清秀的字迹映入眼帘：“砚昭，闻你已平定南京叛乱，甚慰。京城一切安好，宁王同党已全部抓获，太子监国稳定，春桃已在府中备好你爱吃的糖醋排骨与桂花糕，等着你回京团聚。切记，班师途中注意安全，勿念。”
陆砚昭看着信，脸上露出温柔的笑容 —— 连日来的疲惫仿佛在这一刻烟消云散。他想起沈知薇在锦衣卫衙门忙碌的身影，想起春桃在府中打理琐事的模样，心中满是暖意。他提笔回信，简单告知南京的情况，让她们放心，随后将信交给亲兵，嘱咐他尽快送往京城。
三日后?班师回朝
南京城外，阳光明媚，明军将士们列阵整齐，准备班师回朝。两万余名将士身着崭新的铠甲，手持武器，队列整齐如一人，枭龙卫的旗帜在风中猎猎作响，带着胜利的骄傲。
百姓们站在路边，手中挥舞着锦旗，高声喊着：“定远公一路平安！早日凯旋！” 陆砚昭骑在高头大马上，挥手向百姓们致意，眼中满是感慨 —— 这场叛乱，虽给南京带来了创伤，却也让军民更加同心，而这，正是大明长治久安的根基。
队伍缓缓出发，朝着京城方向前进。途中，陆砚昭收到了两封密信 —— 一封是陆砚青写的，说宣化府防务稳固，瓦剌没有趁机作乱，边军将士们都在盼着他回京；另一封是王勇写的，说京城已做好迎接大军凯旋的准备，陛下将亲自在德胜门等候。
半个月后，明军抵达京城德胜门。朱厚照身着龙袍，率文武百官出城迎接，看到陆砚昭，他快步上前，握住陆砚昭的手：“陆爱卿，你平定叛乱，守护了大明的江山，功不可没！朕要重赏你！”
“陛下谬赞，这都是臣分内之事，不敢居功。” 陆砚昭躬身道。
随后，朱厚照下旨：封陆砚昭为 “太子太保”，加食邑两千户，赏黄金千两、绸缎百匹；李颖、周正等将领各升一级，赏银五百两；所有参战将士各赏银五十两；阵亡将士家属由户部发放三年抚恤金，每户一百两；伤残将士由太医院免费医治，痊愈后优先安排军中闲职。
庆功宴上，君臣欢聚一堂。陆砚昭看着身旁的王勇，又想起家中的沈知薇与春桃，心中满是温暖。他知道，这场胜利，离不开所有人的努力 —— 有沈知薇在京城的坚守，有王勇的协同配合，有春桃的后勤支持，还有麾下将士的浴血奋战。
而此时的陆府，春桃正忙着布置书房，将陆砚昭常用的书籍与武器擦拭干净；沈知薇则在灯下为陆砚昭缝制新的披风，披风上绣着一朵盛开的牡丹，象征着平安与富贵。两人相视一笑，眼中满是期待 —— 她们知道，那个守护大明、也守护着她们的人，终于要回家了。
夜色渐浓，京城的灯火璀璨，映照着这座经历了风雨却依旧屹立的城池。陆砚昭站在皇宫的城楼上，望着远方的星空，心中暗忖：我定要守护好这片山河，守护好身边的人，让大明永远国泰民安，让百姓永远安居乐业。