刘瑾心中一松 —— 陛下只提魏彬，不提处置他，显然仍需他制衡各方。他立刻躬身道：“老奴遵旨！老奴定会配合彻查，绝不包庇任何人！”
此时，观礼台的文官们纷纷出列，弹劾魏彬 “滥用职权、妨碍军务”，顺带提及刘瑾 “监管不力”，却无人敢直言扳倒他 —— 百官皆知，刘瑾虽行事跋扈，却是陛下用来牵制军方与文官集团的 “刀”，此时还动不得。
午时的试射场，气氛稍缓。朱厚照坐在观礼台上，目光扫过众人，沉声道：“魏彬滥用职权，干涉火器研发，着即革去御马监总管之职，押入天牢彻查；王坤通同舞弊，斩立决！东厂千户刘全等人，交由马永成审讯，务必肃清阉党中的害群之马！”
“陛下圣明！” 百官齐声高呼。
刘瑾松了口气，却又听到朱厚照话锋一转：“刘瑾，你虽暂无实据牵涉其中，但监管不力，罚俸半年，闭门思过一月！期间司礼监批红之权，暂由马永成代理，东厂事务交由锦衣卫协同管理。”
刘瑾心中一凛，躬身道：“老奴遵旨，谢陛下宽宏大量！” 他明白，陛下这是敲山震虎 —— 既没彻底剥夺他的权力，又借马永成与锦衣卫削弱他的势力，维持朝堂制衡。
随后，朱厚照看向陆砚昭，语气缓和下来：“陆爱卿，此次多亏你及时发现铜料问题，避免了更大损失。五连发铳的量产，务必加快进度，所需原料，朕命兵部优先调配，任何人不得再从中作梗！”
“臣遵旨！” 陆砚昭躬身道，“臣已与江南盐商交涉，硫磺、硝石供应已恢复正常，辽东矿场的硫磺也即将抵达；铜料采购已换由兵部郎中亲自负责，确保原料合格，下月便可全力量产五连发铳，年底前可装备蓟州、宣府、大同三镇边军。”
朱厚照满意点头，又下旨：“赐陆砚昭黄金五百两，绸缎五十匹；虎豹营工匠各赏银五两，士兵加发两个月军饷，以资鼓励！”
“臣等谢陛下隆恩！” 陆砚昭与虎豹营将士齐声应道，声音震彻云霄。
未时的工坊内，工匠们虽因赏赐欢欣鼓舞，却也隐约察觉朝堂的微妙 —— 刘瑾虽受罚，却未倒台，日后怕是还会找麻烦。赵小匠拿着新的五连发铳图纸，对陆砚昭道：“定远伯，刘瑾这次虽没被扳倒，但魏彬倒了，他少了个臂膀，咱们研发火器的阻力能小些了吧？”
陆砚昭摇头，目光落在图纸上：“没那么简单。刘瑾罚俸闭门思过，看似失权，实则是陛下让他避避风头。他在朝堂经营多年，党羽遍布，尤其是对那些反对他的文官，手段狠辣，日后定会借‘彻查魏彬’之名，打压异己，咱们也不能掉以轻心。”
他顿了顿，继续道：“你加快五连发铳的优化，尤其是弹仓密封性，争取下月量产时故障率降到一成以下；秦安，你率夜枭分队去蓟州，协助吴磊训练边军使用连发火铳，同时盯紧瓦剌残部，防止刘瑾暗中挑拨；李颖，你继续监视东厂余党，若发现他们针对文官或工匠下手，立刻通报马永成。”
“末将领命！” 秦安与李颖躬身应道。
沈知薇这时走来，低声道：“刚收到消息，刘瑾闭门思过前，已暗中让丘聚接管了魏彬的部分京营人脉，还传话给江南盐商，‘日后行事需谨慎，莫给人抓住把柄’—— 他这是在收缩势力，准备蛰伏。”
“意料之中，” 陆砚昭道，“他现在最怕咱们抓住他的把柄，短期内不会再对火器研发动手，但会把怒火撒在文官身上。让马永成多留意文官动向，若有官员被刘瑾诬陷，尽量出手相助 —— 咱们需要文官的支持，才能制衡阉党。”
申时的司礼监内，气氛压抑。刘瑾虽被罚闭门思过，却仍在府中召见心腹丘聚，桌上摆着一份 “反对魏彬的文官名单”，上面不少名字被红笔圈出。
“魏彬这废物，不仅没坏了陆砚昭的事，还把自己搭进去了！” 刘瑾将名单摔在桌上，眼中满是狠厉，“不过也好，借他的事，正好清理那些不听话的文官 —— 你去查，名单上这些人，谁与马永成、陆砚昭有往来，谁曾弹劾过老奴，一一记录在案，等老奴闭门思过结束，再好好跟他们算账！”
丘聚躬身道：“公公放心！属下这就去查，定让那些文官知道公公的厉害！只是陆砚昭那边，咱们要不要再找机会给他们使绊子？”
“不必急着动他，” 刘瑾冷笑，“陛下现在看重火器，动陆砚昭就是触陛下的逆鳞。但他手下的工匠、士兵，总有把柄可抓 —— 你让人盯着虎豹营的粮草供应，虽不能断供，却可以‘核验数量’为由，拖延几日，让他们尝尝滋味；另外，那些支持陆砚昭的文官，也给他们找点麻烦，比如‘贪腐’‘失职’，让他们自顾不暇，没空帮陆砚昭说话。”
丘聚眼前一亮：“公公高见！属下这就去安排，保证做得天衣无缝！”
看着丘聚离去的背影，刘瑾端起茶杯，眼中闪过阴鸷 —— 陆砚昭、马永成，还有那些弹劾他的文官，今日之辱，他日定要加倍奉还！
戌时的试射场，月光皎洁。陆砚昭独自一人站在场地中央，手中拿着一支合格的五连发铳，缓缓举起，对准远处的靶心。
“砰砰砰砰砰”—— 五声铳响划破夜空，弹丸精准地命中靶心。他放下铳，望着满天繁星，心中清楚：刘瑾的蛰伏只是暂时的，阉党与军方、文官的博弈远未结束。今日试射虽挫败了刘瑾的阴谋，却也让他看清，陛下的制衡之术，才是朝堂最大的 “规矩”。
沈知薇悄然走来，站在他身后：“在想刘瑾的事？”
“嗯，” 陆砚昭转身，眼中满是坚定，“他今日虽退了一步，却会在文官身上找补，咱们既要推进火器研发，还要护着那些支持咱们的官员，前路不易。”
“但咱们也不是孤军奋战，” 沈知薇道，“马永成需要咱们制衡刘瑾，文官需要咱们保护，边军需要咱们的火器 —— 只要咱们守住‘火器强军’的初心，就不怕刘瑾的阴谋诡计。”
月光洒在两人身上，也洒在试射场上的火器与靶心上。远处的工坊内，依旧传来工匠们的敲打声 —— 那是大明强军梦的脚步声，虽偶有阻碍，却始终坚定向前。
陆砚昭知道，与刘瑾的较量，才刚刚开始。他将带着这份责任与信念，在朝堂的制衡棋局中，一步步推进火器革新，守护这片深爱的土地。