刘瑾躬身告退，走出慈宁宫时，忍不住露出一丝得意的笑容 —— 借送物资邀功，既获得了太后的赏赐，又能借赏桃花讨好陛下，自己离后宫权力核心，又近了一步。
沈云舒站在殿内，看着刘瑾的背影，心中暗自警惕 —— 刘瑾借物资调配频繁接触太后，又借赏桃花讨好陛下，步步为营，需让暗卫加强监视，防止他暗中搞小动作。
午时?京城水师大营
午时的京城水师大营，海面上阳光明媚。五艘水师战船列成三角阵，正在进行新火器实战演练 —— 士兵们用水师适配短铳射击海面上的靶船，弹丸穿透船板，留下一个个深孔；紧接着，士兵们拔出刺刀，跳上靶船，模拟近战突袭，刺刀轻松刺穿草人胸膛。
水师统领张平站在旗舰甲板上，看着演练成果，眼中满是兴奋：“这新火器果然适合水师！远程能破船，近战能刺敌，有了它，咱们水师在海上对付倭寇，再也不用怕他们的弯刀了！”
沈知薇身着飞鱼纹锦衣卫制服，站在张平身边，手中拿着演练记录：“张统领，虎豹营已造好三百支水师短铳，下月会全部送抵水师大营；陆砚昭在蓟州首战告捷的消息已传来，蒙古骑兵暂时不敢再袭扰，蓟州防务已稳固。”
张平点头，目光望向东南沿海：“苏州大战后，倭寇虽暂时不敢来犯，但东南沿海仍需防备。等所有战船都配上新火器，咱们就派战船巡逻东南沿海，让倭寇再也不敢靠近大明海域！”
正说着，远处的海面上，一艘哨船快速驶来，船上的士兵高声喊道：“统领！江南锦衣卫传来消息，东南沿海发现少量倭寇船只，似在试探水师动向！”
沈知薇眼中闪过一丝厉色：“张统领，立刻派战船巡逻东南沿海，防止倭寇靠近；我会让江南锦衣卫加强监视，若有异常，及时传信。”
张平点头，立刻下令：“传我将令，派五艘战船去东南沿海巡逻，发现倭寇船只，就地驱逐，绝不让他们靠近大明海域！”
未时?蓟州边军大营
未时的蓟州边军大营，阳光正好。士兵们正在清点战果，俘虏的蒙古骑兵被关押在营中，巴图勒被单独带到中军帐，跪在陆砚昭面前。
“巴图勒，” 陆砚昭坐在主位，目光锐利地盯着他，“你多次袭扰蓟州边境，杀害边民，劫掠物资，今日被擒，还有何话可说？”
巴图勒抬起头，眼中满是不甘：“我是蒙古部落首领，为族人争夺草场，何错之有？你们的新火器虽厉害，却胜之不武！”
“放肆！” 吴磊厉声呵斥，“蓟州边境草场乃大明领土，岂容你们随意争夺？边军将士用新火器守护家园，是保家卫国，何来不武之说？”
陆砚昭摆手制止吴磊，对巴图勒道：“朕念你是蒙古部落首领，若肯承诺五年内不犯蓟州边境，朕可饶你性命，将你放回草原；若执迷不悟，今日便将你斩于营外，以儆效尤！”
巴图勒身体一颤，心中满是挣扎 —— 他深知蒙古部落内部派系林立，自己若死在蓟州，部落定会分裂；若承诺不犯边境，虽失颜面，却能保住性命与部落。“臣…… 臣愿承诺！” 他咬牙道，“五年内，蒙古部落绝不犯蓟州边境，若违此誓，天诛地灭！”
陆砚昭点头，对吴磊道：“将巴图勒押下去，好生看管，明日派使者送他回草原，同时传信给蒙古各部落，宣示大明威严，让他们不敢再轻易来犯。”
“遵命！” 吴磊躬身领命，押着巴图勒离去。
陆砚昭走到营帐外，望着草原的方向，心中满是踏实 —— 蓟州首战告捷，不仅守住了边境，更震慑了蒙古部落，为新火器的推广赢得了时间。他从怀中取出密旨，轻轻抚摸，心中满是感激 —— 若不是朱厚照的信任与授权，他也无法如此顺利地推进防务与新火器推广。
申时?镇国公府
申时的镇国公府，暖意融融。老夫人坐在正厅里，手中拿着陆砚昭送来的战报，脸上满是欣慰。陆崇渊走进来，接过战报，快速扫过内容，眼中满是自豪：“昭儿在蓟州首战告捷，打退蒙古骑兵，还让巴图勒承诺五年不犯边境，真是好样的！”
老夫人笑着道：“这都是昭儿的本事，也是陛下信任的结果。厨房已备好昭儿爱吃的酱肘子，等他下次回府，咱们一家人好好聚聚。”
陆明瑶端着茶水走进来，听到两人的对话，脸上满是兴奋：“兄长在蓟州立了大功，太后今日还在宫里夸他，说他是大明的栋梁之才。我已写好家书，让暗卫送去蓟州，恭喜兄长的同时，也让他多注意身体。”
陆崇渊点头，目光望向窗外：“昭儿在蓟州稳固防务，知薇在京城监控刘瑾、推进新火器量产，咱们陆家，总算没辜负陛下的信任与百姓的期盼。”
酉时?京城虎豹营
酉时的虎豹营兵工厂，灯火通明。赵小匠带领工匠们正在研发带瞄准镜的短铳，琉璃镜片被固定在枪管上方，镜片上刻着刻度，能提高远程射击精度。一名工匠拿着刚造好的样品，快步走到赵小匠面前：“赵匠首，带瞄准镜的短铳试射成功！五十步内的命中率从九成提高到九成五，一百步内也能命中靶心！”
赵小匠接过短铳，仔细检查，脸上满是兴奋：“好！按这个标准继续生产，月底前造五十支样品，送蓟州与水师大营试用。陆大人在蓟州首战告捷，咱们得造出更好的火器，支持他守住边疆！”
工匠们齐声应和，兵工厂的敲打声、熔炉的滋滋声与铳声交织在一起，夜色中，虎豹营的灯火愈发明亮 —— 这里不仅是新火器的产地，更是大明强军梦的根基。
沈知薇走进作坊时，看到满院的欢庆景象，笑着道：“陛下已下旨，赏虎豹营工匠们白银三千两，锦缎五百匹，还说要亲自来视察带瞄准镜的新火器！”
“太好了！” 赵小匠激动得跳起来，“咱们定要造出更好的火器，为大明守住边疆与海疆！”
夜色渐深，京城的灯火渐渐亮起，与蓟州边军大营的灯火、水师大营的灯火遥相呼应。陆砚昭在蓟州守护边疆，沈知薇在京城监控暗流，赵小匠在虎豹营研发新火器，张平在水师守护海疆 —— 不同的地方，不同的人，却都在为大明的安稳而努力。
陆砚昭站在蓟州边军大营的城墙上，望着草原的方向，手中握着带刺刀的短铳。他知道，蓟州首战告捷只是开始，接下来的五年，他要利用这段时间，推广新火器，加固防务，让蓟州成为大明最坚固的边疆屏障。而这份守护家国的使命，将激励着他，继续前行。