沈云舒站在一旁，看着刘瑾谢恩的模样，心中却多了几分警惕 —— 刘瑾借物资调配获得太后信任，又提议赏桃花讨好陛下，步步为营，虽暂时无实权，却已能参与后宫核心事务，需让暗卫加强监视，防止他暗中串联。
未时?京城锦衣卫衙门
未时的锦衣卫衙门，密探房内气氛肃穆。沈知薇与王勇坐在桌前，手中拿着江南锦衣卫送来的密报 —— 莲党残余在苏州、杭州一带仍有活动，试图联系倭寇，计划在四月陆砚昭赴任蓟州后，袭扰江南铁矿，阻碍新火器量产。
“莲党真是死性不改，” 王勇眉头紧锁，“苏州大战后，林清已被押解回京受审，没想到还有残余敢搞破坏。江南铁矿是虎豹营新火器量产的关键，绝不能让他们得手。”
沈知薇点头，从怀中取出一份舆图：“我已传信给江南锦衣卫，让他们清查铁矿周围的莲党残余，同时派暗卫伪装成矿工，混入铁矿，暗中监视；另外，让虎豹营派五十名雄狮卫，护送下月的陨铁运输，防止莲党袭扰。”
王勇道：“我已让暗卫审讯林清，他招认莲党在京城还有一个联络点，藏在南城的贫民窟，今日就去抓捕，彻底清算莲党残余，绝不让他们再干扰新火器革新。”
沈知薇起身，目光望向窗外：“陆砚昭月底赴任蓟州，京城的暗线清算必须在他走前完成，不能让他有后顾之忧。另外，刘瑾近期在后宫愈发活跃，需让暗卫多留意他的动向，防止他与莲党残余有勾结。”
“放心！” 王勇道，“暗卫已盯上刘瑾，他的一举一动都在监视中，若有异常，会第一时间汇报。”
申时?镇国公府
申时的镇国公府，正厅内一片忙碌。陆砚昭坐在桌前，整理蓟州的防务资料，沈知薇坐在一旁，帮他核对物资清单 —— 盔甲、短铳、防冻火帽，还有老夫人准备的棉衣与伤药，每一样都整理得井井有条。
“蓟州的蒙古部落以骑兵为主，春季常袭扰边境村落，” 陆砚昭指着舆图，“我计划赴任后，先在边境修建战壕，布置三排铳阵，再派骑兵巡逻，形成‘防御 + 突袭’的战术，让蒙古骑兵不敢靠近。”
沈知薇点头，递给他一份密报：“江南锦衣卫已开始清查莲党残余，京城的联络点今日也会抓捕，你赴任前，暗线清算能完成，不用操心京城的事。刘瑾近期在后宫负责物资调配，虽暂无异常，却也需多留意，我会让暗卫加强监视。”
老夫人端着茶水走进来，看着两人忙碌的模样，眼中满是不舍：“昭儿，赴任蓟州要多注意安全，蓟州比大同冷，记得多穿衣服，别冻着。知薇在京城，也要照顾好自己，常回府看看。”
陆砚昭接过茶水，笑着道：“母亲放心，我会照顾好自己，蓟州的防务已有规划，等新火器训练完成，蒙古骑兵不敢来犯。知薇在京城有父亲和锦衣卫协助，我也放心。”
陆崇渊走进来，递上一封密信：“这是镇国公府暗卫在蓟州的联络方式，若遇紧急情况，可随时联系。另外，我已传信给蓟州的官员，让他们配合你的防务部署，你赴任后，不用担心地方协调问题。”
陆砚昭接过密信，心中满是踏实 —— 有家人的支持，有新火器的助力，他有信心守住蓟州，为大明的边疆再添一道屏障。
酉时?京城虎豹营
酉时的虎豹营兵工厂，灯火通明。熔炉的火焰烧得正旺，工匠们正在赶工水师短铳与蓟州后续的短铳订单。赵小匠拿着刚造好的水师短铳，快步走到陆砚昭面前，脸上满是兴奋：“指挥，水师短铳已造好一百支，蓟州的后续三百支也在赶工，月底前能完成！刚才试了防水效果，在海水中泡一个时辰，照样能正常使用，防锈铜皮也没出现脱落！”
陆砚昭接过短铳，仔细查看，又走到试射台旁，对准铁甲靶射击 —— 弹丸穿透铁甲，刺刀刺击草人时依旧锋利。“好！” 他满意地说，“月底我赴任蓟州后，你要继续加快量产，确保水师和其他边军能及时用上新火器。另外，沈知薇已安排雄狮卫护送陨铁运输，不用担心莲党袭扰，专心造铳即可。”
“放心！” 赵小匠拍着胸脯，“工匠们都干劲十足，定能按时完成量产！等您在蓟州打退蒙古骑兵，咱们的新火器，就能传遍大明的每一支军队！”
作坊内的敲打声、熔炉的滋滋声与铳声交织在一起，夜色中，虎豹营的灯火愈发明亮 —— 这里不仅是新火器的产地，更是大明强军梦的根基。陆砚昭望着忙碌的工匠们，心中满是坚定 —— 无论边疆的蒙古骑兵，还是海疆的倭寇，亦或是朝堂的暗流，都无法阻挡军事革新的脚步，无法动摇他守护家国的决心。
戌时?京城水师大营
戌时的水师大营，夜色笼罩海面。三艘水师战船列成三角阵，在江南沿海巡逻，船上的士兵们手持新火器，目光警惕地盯着海面 —— 倭寇探子的出现，让巡逻多了几分紧张。
“仔细观察！发现可疑船只，立刻汇报！” 水师校尉高声喊道，手中的短铳握得更紧。士兵们齐声应和，短铳的枪管在月光下泛着冷光，随时准备应对突发情况。
远处的海面上，一艘小船悄悄靠近，船上的倭寇探子正试图打探水师动向，却被巡逻战船发现。“开火！” 校尉下令，短铳声在夜色中响起，弹丸落在小船周围，激起阵阵水花。倭寇探子吓得魂飞魄散，连忙调转船头，想要逃跑，却被另一艘战船拦截，当场抓获。
“押回大营审问！” 校尉下令，心中满是庆幸 —— 有了新火器，水师在夜间巡逻也能应对自如，再也不用怕倭寇的突袭。
夜色中的海面渐渐恢复平静，巡逻战船继续前行，灯火在海面上连成一条光带，守护着大明的海疆。陆砚昭与沈知薇知道，蓟州的边疆防御、水师的海疆守护、新火器的全域推广，还有朝堂暗流的防备，都需要他们继续并肩前行。而这场关乎大明安稳的 “持久战”，才刚刚开启新的篇章。