“放心！” 赵小匠拍着胸脯，“工匠们干劲十足，水师样品和蓟州的短铳，定能按时完成！另外，工部送来的新陨铁质量更好，咱们的效率又提高了一成，说不定还能提前完成！”
沈知薇走进作坊时，正看到工匠们围着水师短铳讨论，脸上满是兴奋。“陛下刚才传旨，” 她走到陆砚昭身边，低声道，“让你四月赴任蓟州前，先去水师大营，指导他们使用新火器。另外，刘瑾在庆功宴上向陛下提议，想负责后宫物资调配，陛下虽未应允，却也夸他做事细心，需多加留意。”
陆砚昭点头，目光转向作坊外的阳光：“刘瑾蛰伏这么久，终于开始谋职了。你让暗卫加强监视，别让他暗中搞小动作。水师那边，我会按时去指导，确保新火器能在海战中发挥作用。”
申时?京城御花园
申时的御花园，梅花依旧绽放。刘瑾正带领小太监们整理庆功宴留下的花草，他动作麻利，却时不时望向皇宫宴会厅的方向 —— 刚才在庆功宴上，他向朱厚照提议 “负责后宫物资调配”，虽未得到应允，却让陛下记住了他的 “细心”，这已是不小的进展。
“刘总领，太后让你去慈宁宫一趟，” 一名宫女快步走来，“说要整理苏州送来的贡品，让你帮忙清点。”
刘瑾心中一喜，连忙放下手中的活计，躬身应道：“奴才这就去。”
走进慈宁宫，张太后正与沈云舒整理苏州贡品 —— 丝绸、茶叶、瓷器，满满一殿都是江南特产。“刘瑾，你来得正好，” 张太后指着桌上的贡品清单，“帮哀家清点这些贡品，分类打包，一部分送各宫妃嫔，一部分留在慈宁宫，还有一部分要送镇国公府，感谢他们为苏州防倭提供的支持。”
“奴才遵旨！” 刘瑾连忙上前，小心翼翼地拿起清单，逐一核对贡品，动作轻柔，生怕损坏。他余光扫过沈云舒，见她正盯着自己，便愈发恭敬，不敢有半点马虎。
沈云舒看着刘瑾的模样，心中暗自留意 —— 他借庆功宴谋职不成，又借清点贡品接近太后，步步为营，虽暂时构不成威胁，却也需时刻警惕。
清点完贡品，刘瑾躬身告退，走到御花园时，忍不住露出一丝笑容 —— 只要继续这样 “细心” 做事，总有一天，他能脱离御花园，进入后宫权力核心。
酉时?镇国公府
酉时的镇国公府，张灯结彩。老夫人坐在正厅里，手中拿着陆砚昭送来的水师短铳样品，脸上满是欣慰。陆崇渊、陆砚昭、沈知薇、陆明瑶围坐在两侧，桌上摆着满桌佳肴，都是家人爱吃的菜，这是苏州大捷后，陆府难得的团聚。
“昭儿，四月就要去蓟州赴任了，” 老夫人给陆砚昭夹了一块肉，眼中满是疼爱，“蓟州冬季比大同还冷，记得多带些棉衣，照顾好自己。知薇在京城，也要多留意身体，别太累了。”
陆砚昭笑着接过，点头道：“母亲放心，我会照顾好自己。蓟州的防务已有规划，等新火器送到，再训练士兵熟悉使用，定能守住蓟州。知薇在京城，有父亲和锦衣卫协助，我也放心。”
陆明瑶端着茶杯，递到陆砚昭面前：“兄长，这是御花园新采的梅花茶，太后赏的，你尝尝。我在宫里会多留意刘瑾的动向，若他有异常，及时传信给你和知薇姐姐。”
沈知薇补充道：“我已让暗卫加强对刘瑾的监视，他若敢暗中搞小动作，定能及时发现。虎豹营的新火器研发也很顺利，水师样品和蓟州的短铳，都能按时完成。”
陆崇渊举起酒杯，对众人道：“今日既是家人团聚，也是庆祝昭儿升迁、苏州大捷。为父敬你们一杯，愿大明边疆与海疆安稳，咱们陆家，永远为大明尽心尽力！”
“干杯！” 众人举杯，杯中酒液荡漾，映着满室温馨。窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在桌上的水师短铳样品上，泛着冷光 —— 这不仅是新火器的样品，更是陆府守护家国的见证。
戌时?京城水师大营
戌时的京城水师大营，夜色渐浓。水师统领张平站在旗舰甲板上，看着士兵们试射虎豹营送来的水师短铳样品 —— 一名士兵举铳对准五十步外的木船，“砰” 的一声，弹丸穿透木船；紧接着，他拔出刺刀，刺向甲板上的草人，刺刀轻松刺穿草人胸膛。
“好！这新火器果然适合水师！” 张平兴奋地喊道，“有了它，咱们水师在海上对付倭寇，再也不用怕他们的弯刀了！”
陆砚昭站在一旁，笑着道：“张统领放心，三月前会送五十支样品来，四月我会亲自来水师，指导士兵们训练。等士兵们熟练掌握，再批量生产，让所有水师战船都配上新火器。”
张平点头，目光望向海面 —— 夜色中的海面平静无波，却藏着无数未知的危险。他知道，有了新火器，水师定能守护好大明的海疆，让倭寇再也不敢轻易来犯。
甲板上的铳声依旧响亮，与海浪声交织在一起，形成一首充满力量的赞歌。陆砚昭望着海面，心中满是坚定 —— 苏州大捷只是开始，接下来，他要让新火器遍布大明的边疆与海疆，让每一寸土地、每一片海域，都不受外敌侵犯。
夜色渐深，京城的灯火渐渐亮起，与水师大营的灯火遥相呼应。庆功宴的欢声笑语、兵工厂的敲打声、水师的铳声、陆府的温馨团聚，交织在一起，构成了大明安稳的画卷。陆砚昭与沈知薇知道，他们的使命还远未结束，但只要君臣同心、家人支持、军民协力，就没有守不住的家国，没有实现不了的强军梦。