话音刚落，刘瑾便快步走进来，手中捧着一盆修剪好的红梅，躬身行礼：“奴才刘瑾，参见太后、皇后娘娘、各位主子。这红梅是御花园刚开的，奴才挑了几盆品相好的，送来给主子们赏玩。”
张太后看着盆中绽放的红梅，眼中满是欢喜：“你有心了。祭祀后你打理御花园愈发尽心，这红梅修剪得很整齐。李德全说，陛下近日常夸你做事稳妥，你继续好好干。”
刘瑾心中一暖，连忙道：“奴才谢太后夸奖！都是奴才分内之事，能让主子们满意，是奴才的福气。”
他悄悄退到殿角，目光不着痕迹地扫过妃嫔们手中的家书 —— 陆砚昭押解战俘回京，定能在陛心更近。
未时?京城太和殿
未时的太和殿，庄严肃穆。朱厚照身着明黄色龙袍，坐在龙椅上，目光锐利地盯着殿中跪着的巴图。文武百官分列两侧，镇国公陆崇渊站在武将队列首位，神色沉稳 —— 今日的朝会，专为审理瓦剌战俘而来。
“巴图，” 朱厚照的声音带着威严，“你多次袭扰大明边疆，杀害边民，劫掠物资，如今被擒，还有何话可说？”
巴图抬起头，眼中闪过一丝倔强：“我是瓦剌首领，为族人争夺草场，何错之有？你们大明有新火器，赢了也不算光彩！”
“放肆！” 兵部尚书厉声呵斥，“大明边疆草场，乃先帝划定，岂容你们随意抢夺？边军将士用新火器守护家园，是保家卫国，何来不光彩之说？”
陆崇渊上前一步，拱手道：“陛下，巴图虽顽固，却可利用他牵制瓦剌 —— 瓦剌内部派系众多，若将巴图关押京城，既能震慑其他部落，又能换回之前被掳的边军士兵。另外，大同新胜，可趁此机会派使者去瓦剌，宣示大明威严，让他们不敢再轻易来犯。”
朱厚照点头，目光转向殿外：“传朕旨意，将巴图打入天牢，严加看管，择日派使者去瓦剌谈判；赏大同边军白银两万两，锦缎千匹，以奖其功；陆砚昭押解战俘有功，赏黄金五十两，暂代大同总兵之职，待开春后再另行任命。”
“臣等遵旨！” 百官齐声应道，太和殿内的气氛一片肃穆 —— 这场胜利，不仅守住了边疆，更让大明在与瓦剌的交锋中，多了几分主动权。
申时?镇国公府
申时的镇国公府，暖意融融。老夫人坐在正厅里，手中拿着陆砚昭送来的家书，脸上满是笑意。陆崇渊走进来，递上一杯热茶：“母亲，昭儿十日能到京城，届时我去驿站接他。大同暂代总兵之职，虽是临时任命，却也是陛下对他的认可。”
老夫人接过热茶，眼中满是欣慰：“昭儿这孩子，从小就踏实，如今能为大明做事，守住边疆，为娘也放心了。明瑶在宫里也安好，昨日还让人送回消息，说太后很喜欢大同的牛肉，还夸刘瑾打理的红梅好。”
“刘瑾……” 陆崇渊沉吟片刻，“此人虽在御花园蛰伏，却步步为营，需让暗卫多留意。不过他目前无实权，暂时构不成威胁，咱们还是先关注昭儿回京后的安排 —— 他此次押解巴图有功，陛下说不定会让他继续推进火器革新，虎豹营的新火器研发，还需他主持。”
老夫人点头：“是啊，昭儿和知薇都是为大明做事，咱们做父母的，只能在背后支持他们。厨房已备好昭儿爱吃的酱肘子，等他回京，一家人好好聚聚。”
酉时?虎豹营
酉时的虎豹营试射场，夕阳将天空染成金红色。沈知薇与赵小匠站在观礼台旁，看着工匠们试射带刺刀的短铳 —— 一名工匠举铳对准五十步外的铁甲靶，“砰” 的一声，弹丸穿透铁甲；紧接着，他拔出刺刀，冲向三步外的草人，刺刀轻松刺穿草人胸膛，动作连贯流畅。
“太好了！这新火器完全达标！” 赵小匠兴奋地喊道，“月底送大同的第二批火器，加十支样品，让士兵们提前训练，明年春天就能批量生产，推广到宣府、蓟州的边军！”
沈知薇点头，目光望向京城方向 —— 陆砚昭此刻应该已走在回京的路上，等他回来，看到这新火器，定会更加坚定推进军事革新的决心。她从怀中取出一封密信，递给身边的锦衣卫暗卫：“把这封信送给陆大人，告诉他新火器研发成功，让他路上安心。”
暗卫领命离去，夕阳下，试射场的铳声依旧响亮，与远处工坊的敲打声交织在一起，像一首充满力量的赞歌 —— 奔雷短铳的锋芒，不仅守护了大同的寒冬，更将在未来的日子里，继续砥砺，成为大明边疆最坚实的屏障。
戌时?押解途中
戌时的押解队伍已行至京北落马坡，陆砚昭勒住马，望着远处的京城灯火，心中满是思绪。雄狮卫队长上前禀报：“大人，俘虏们都很安分，已安排轮流值夜，明日一早就能抵达京城外围。”
陆砚昭点头，翻身下马，走到一块岩石旁坐下，从怀中取出陆明瑶的家书 —— 信中不仅说了后宫的近况，还提到虎豹营新火器研发的消息，字里行间满是对他的牵挂。
“新火器…… 带刺刀的短铳……” 他轻声念着，眼中闪过一丝期待。此次回京，除了处理巴图战俘事宜，更要与沈知薇、赵小匠商议新火器的量产计划，争取明年春天推广到所有边军 —— 只有让大明的每一支边军都用上先进火器，才能彻底守住边疆，让百姓安居乐业。
寒风卷着雪粒吹来，陆砚昭裹紧披风，重新翻身上马。队伍继续前行，马蹄声在夜色中格外清晰，朝着京城的方向，也朝着大明军事革新的新未来，坚定迈进。
他知道，大同保卫战的胜利只是开始，接下来的宣府防务、火器推广、瓦剌谈判，还有更多的挑战在等着他。但只要有奔雷短铳的锋芒，有沈知薇与家人的支持，有边军将士的同心协力，他便有信心，在这条军事革新的道路上，走得更远、更稳。