窗外突然传来鹊鸣，春桃下意识摸向鬓边银簪。三日前在御书房外，她曾见司礼监太监袖中滑落半片蓝绸，与江南漕船上信鸽脚环的材质一模一样。这时，陆砚昭递来一本线装册子，封面写着影阁风堂训练纲目。翻开扉页，以古为骨，以新为魂八字下方，新添了凡考核不合格者，调山堂充杂役的批注。
铜盆里的热水腾起袅袅白雾，春桃绞帕的手突然顿住——镜中比甲领口不知何时多了道细密针脚，那是昨夜陆砚昭亲手缝上的。想起三日前宫门外，他指着影壁砖雕说十二律吕加密法，就按这上面的纹饰来的模样，她不自觉攥紧了手中的《纲目》。
把这个带上。陆砚昭递来紫檀木匣，打开后，铜印上的双鱼纹与她红绳钥匙纹样分毫不差。阳光穿过窗棂，将两人交叠的手影投在心理测试章节，宛如新刻的密符，只待影阁晨训号角响起，便将开启新的篇章。
弘治十一年（1498年）·秋（九月十六日）·皇宫乾清宫
陆砚昭与春桃身着公服，踏入乾清宫时，晨朝刚散。弘治皇帝翻阅着奏折，见二人到来，抬了抬手：影阁的章程可拟好了？
陆砚昭双手呈上卷轴，展开后，工整的字迹铺满黄绢：启禀陛下，章程已拟定。影阁仍设风、火、水、山四堂，风堂主情报，由春桃统领；火堂主行动，臣亲自掌管......他顿了顿，继续道：各堂实行考核评级制，每月末位淘汰，确保影阁战力。
春桃上前一步，声音清脆：风堂已改用十二律吕加密法，所有暗桩情报传递，皆按新规执行。说着，她取出一份密信样本，信上看似随意的诗句，实则暗藏玄机。
弘治皇帝接过章程，细细翻看，时而点头，时而皱眉。看到满编五千人，五年一轮换的条款时，他抬眼问道：为何要五年一轮换？
陆砚昭沉稳应答：回陛下，暗卫常年在外，易生倦怠，亦恐被敌人渗透。五年一轮换，既能保证影阁活力，也可降低风险。
倒是周全。弘治皇帝将章程放在案上，就按此章程执行。不过......他目光转向春桃，女子统领风堂，朝中恐有非议。你需做出些实绩来堵住众人之口。
春桃跪地叩首：奴婢定不负陛下与二爷所托！
临走时，弘治皇帝又将蟠龙令牌递给陆砚昭：好好干。影阁若能重整，便是大功一件。
出了乾清宫，春桃望着手中的风堂铜印，又看了看陆砚昭手中的蟠龙令牌，晨光洒在二人身上，映得印与牌熠熠生辉。一场影阁变革，就此拉开帷幕。