陆砚昭却盯着那枚较大的脚印：“刘公公看这脚印，步幅宽阔，落脚沉重，应是男子所为。且琉璃盏质地坚硬，若不是故意摔打，不会碎得如此彻底。”他突然掀开角落的布帘，果然在堆积的食材后方，发现了半块未用完的胭脂。
就在这时，门外传来脚步声。一名年轻内侍捧着食盒闯入，见到屋内情形脸色骤变，食盒“哐当”落地，露出里面崭新的琉璃盏仿制品。
弘治十一年（1498年）·夏（四月十一）·东宫·偏殿
“奴才……奴才只是想讨太子殿下欢心！”年轻内侍跪在地上，额头磕得通红，“见那琉璃盏珍贵，便想着仿造一个……”
朱厚照皱着眉来回踱步，陆砚昭适时递上拓印好的指纹宣纸：“殿下，此人指纹与现场残留完全吻合。且胭脂并非寻常之物，追查来源或许能发现更多端倪。”
刘瑾在一旁连连点头：“陆公子神断！不过是个想讨巧的蠢材，殿下息怒。”他眼中飞快闪过一丝复杂神色，随即殷勤地给朱厚照斟茶。
弘治十一年（1498年）·夏（四月十二）·京城·醉仙楼
二楼雅间内，陆明瑶将密信塞进兄长掌心：“二哥，近日工部员外郎频繁出入刘府，还运了不少模具图纸。我托人打听，说是与琉璃器工坊有关。”
陆砚昭展开信纸，目光锁定在“模具私造”“市井流通”几个字上。西市盗窃案中，窃贼使用的特制钥匙模具，与工部制式极为相似。如今刘瑾与工部官员过从甚密，又牵扯琉璃器仿造……其中只怕另有隐情。
“让影阁密切监视刘府动向。”陆砚昭将信纸凑近烛火，看它化作灰烬，“还有，查查京城琉璃工坊，尤其是与工部有往来的。”
话音未落，楼下突然传来骚动。陆砚昭掀起窗幔，只见顺天府衙役正押解一名男子经过，那人袖口露出的火铳烫伤疤痕，竟与西市案中目击者描述的特征完全一致。
“公子，要追吗？”春桃握紧腰间短刃。
陆砚昭放下窗幔，指尖轻轻摩挲着袖中拓片：“不必。顺天府突然抓人，背后定有人授意。我们只需守株待兔……”
暮色渐浓，陆砚昭望着远处宫墙上方盘旋的信鸽，心中警铃大作。他明白，自己凭借刑侦之术崭露头角，已然搅动了京城的平静。而刘瑾看似无害的示好、工部诡异的举动，不过是冰山一角。一场围绕权力、利益与隐秘的较量，正悄然拉开帷幕。