苏青刚走出办公楼的阴影，就见工厂大门口的老槐树下，三个人影正焦躁地来回踱步。毒辣的太阳炙烤着地面，空气里弥漫着尘土和热浪，刘翠花穿着一件洗得发白的蓝布褂子，额头上布满了细密的汗珠，头发被汗水黏在脸颊两侧，看到苏青出来，眼睛瞬间亮了起来，像是抓住了救命稻草。
苏建国依旧是那副沉默寡言的样子，蹲在树荫下抽着旱烟，烟锅子“吧嗒吧嗒”地响，眼神躲闪着不敢看苏青，像是默认了接下来要发生的事情。苏明则不耐烦地踢着地上的小石子，嘴里念念有词，脸上满是嫌弃，大概是觉得在这太阳底下等太久，又或是觉得向姐姐要钱这件事有些掉价，却又不肯放弃。
苏青的脚步顿了顿，心里那股刚压下去的烦躁又涌了上来。她早就该想到，他们不会就这么轻易离开。刚才在办公室里，她故意不提钱的事，就是想看看他们到底有什么目的，没想到，他们竟然直接堵在了工厂门口，看样子是铁了心要从她这里捞点好处。
“闺女！可算等到你了！”刘翠花快步上前，一把拉住苏青的手，她的手粗糙、干涩，布满了老茧，带着泥土的气息，紧紧地攥着苏青的手腕，像是怕她跑了一样。
苏青下意识地想抽回手，却被刘翠花攥得更紧了。她能感觉到妈妈手心的温度和黏腻的汗水，心里一阵不适，却又不好直接甩开，只能强压着情绪，语气平淡地说：“妈，这么热的天，你们怎么不在办公室等？”
“嗨，办公室多拘束啊，我们就在这儿等挺好的。”刘翠花脸上堆着讨好的笑容，眼神却在苏青身上来回打量，从她的工装到脚上的皮鞋，最后落在她胸前的工作牌上，语气带着几分羡慕和理所当然，“闺女，你现在可真是出息了，当上了大厂长，穿得这么体面，日子过得比谁都好。”
苏青不喜欢她这种审视的目光，更不喜欢她话里话外的暗示，直接开门见山：“妈，你们今天来，到底有什么事，就直说吧。”
刘翠花搓了搓手，脸上的笑容变得有些不好意思，拉着苏青往树荫里走了走，避开了路过工人的目光，压低声音说：“闺女，是这样的，你弟弟明子，你也知道，他谈了个对象，相处得挺好的，最近打算结婚了。”
苏青心里“咯噔”一下，果然是为了苏明。她没有接话，只是静静地看着刘翠花，等着她往下说。
“那姑娘挺好的，人长得俊，性子也温柔，家里条件也还不错。”刘翠花絮絮叨叨地说着，眼神却一直瞟着苏青的脸色，“就是……就是女方家要求有点高，要5000块钱的彩礼，还得买‘三转一响’——自行车、缝纫机、手表、收音机。”
说到这里，刘翠花的声音低了下去，脸上露出为难的神色：“闺女，你也知道，我们家那点家底，你弟弟这些年也没挣到什么钱，平时就靠你爸种地，我做点零活补贴家用，哪拿得出这么多钱啊？这5000块钱的彩礼，就够我们愁的了，更别说那些家具了。”
苏青的心沉到了谷底。5000块钱！在那个年代，这可不是一笔小数目，相当于普通工人一两年的工资。她的工厂虽然有了起色，但最近正在扩大生产，采购新的设备和布料，资金周转本就紧张，这5000块钱，对她来说也不是一笔轻易能拿出来的钱。
“闺女，你看你现在日子过好了，工厂办得这么大，肯定不缺这5000块钱。”刘翠花拉着苏青的手，语气带着恳求，甚至带着一丝卑微，“你就帮衬家里一把，帮你弟弟把这彩礼钱凑上，不然这婚就结不成了。你弟弟都这么大年纪了，好不容易谈个对象，要是黄了，以后可就难找了，我们老苏家可就断后了啊！”
“妈，5000块钱不是小数目。”苏青的声音有些干涩，她试图让自己冷静下来，“我工厂最近资金周转很紧张，刚进了一批布料，又订了新的缝纫机，实在是拿不出这么多钱。”
“怎么会拿不出来呢？”刘翠花立刻急了，声音也提高了几分，“你这工厂这么大，每天生产这么多衣服，怎么可能缺这5000块钱？闺女，你是不是舍不得啊？你弟弟可是你一母同胞的亲弟弟，他结婚这么大的事，你能眼睁睁看着他娶不上媳妇吗？”
旁边的苏明也忍不住开口了，语气带着不满和理所当然：“姐，5000块钱对你来说算什么啊？你随便接个订单就能赚回来。我结婚可是一辈子的大事，你作为姐姐，帮衬一把不是应该的吗？难道你要眼睁睁看着我打一辈子光棍？”
苏青看着苏明那副理直气壮的样子，心里一阵心寒。这个弟弟，从小到大，就知道索取，从来不知道感恩。她记得，小时候家里穷，有什么好吃的、好穿的，爸妈都先紧着苏明，她穿的是苏明剩下的旧衣服，吃的是苏明剩下的饭菜。后来她辍学打工，赚的钱全部交给家里，供苏明读书，可苏明却不争气，学习不好，还好吃懒做，高中没毕业就辍学了，这些年换了无数份工作，没一份能长久的，赚的钱还不够自己花。
“苏明，我帮你不是应该的。”苏青的语气冷了下来，“这些年，我给家里的生活费还少吗？你结婚的时候，我已经给了你三万块钱，现在又要5000块钱彩礼，你觉得我欠你们的吗？”
“那三万块钱是给我办婚礼的，这5000块钱是彩礼，不一样！”苏明梗着脖子说，“女方家说了，没有5000块钱彩礼，就不嫁过来。姐，你总不能让我因为这5000块钱，把好好的婚事黄了吧？”