初冬的寒风卷着雪花粒子打在窗纸上，苏青坐在堂屋的工作台前，手里捏着一块刚剪好的粉色碎布，眉头却微微蹙着——面前的竹篮里，预定好的肚兜和口水巾还有二十多个没做，可从表舅那里收来的边角料已经见了底，剩下的碎布大多是巴掌大的小块，连做一条口水巾都不够。
“妈，是不是布料不够了？”陆晓燕端着刚温好的热水走过来，看到苏青面前零散的小碎布，小声问道。她最近已经能独立绣简单的花纹，原本还想着今天能多绣几个小老虎，可看着眼前的布料，也跟着犯了愁。
苏青接过水杯，喝了一口暖了暖手，点了点头：“是啊，之前的边角料不够用了，预定的货还没做完，得想办法再找些布料。”她想起之前在镇上集市看到的旧布料摊位，心里突然有了个主意——或许可以在村里收购妇女们闲置的旧布料，既能解决布料不足的问题，又能降低成本。
第二天一早，苏青就拿着一个小布包，挨家挨户地去村里的妇女家串门。她先去了邻居王婶家，王婶家有不少旧衣服，都是孩子们穿小了或者样式过时的，堆在箱底占地方。
“王婶，我想跟您打听个事，您家里有没有闲置的旧布料或者旧衣服呀？我想收购一些，用来做儿童小物件。”苏青笑着说，“您要是有的话，按斤算钱，或者我用做好的小物件跟您换也行。”
王婶愣了一下，随即笑着说：“有啊！我家箱底堆了不少旧衣服，都是孩子们穿小的，扔了可惜，留着又没用，你要是不嫌弃，就拿去用，还谈什么钱呀！”
苏青连忙说：“那可不行，这些旧布料也是您的心血，我不能白拿。这样吧，我给您按每斤1角钱收购，您看怎么样？”
王婶连忙点头：“行！1角钱一斤已经很好了，你等着，我这就给你找。”
王婶翻出了不少旧衣服，有蓝色的粗布褂子、粉色的碎花衬衫，还有几件孩子穿小的棉袄，虽然有些旧，但布料都还很厚实。苏青挑了些颜色鲜亮、质地柔软的，称了称重量，一共5斤，给了王婶5角钱。
从王婶家出来，苏青又去了李婆家和其他几位妇女家。村里的妇女们大多有闲置的旧布料，听说苏青要收购，都很乐意卖给她——既能清理家里的旧物，又能赚些零花钱，何乐而不为呢？
一上午下来，苏青收购了二十多斤旧布料，大多是颜色鲜亮的棉布，还有些细棉布和绒布，足够做一批小物件了。回到家，她立刻开始处理旧布料——先把旧衣服拆开，去掉破损的部分，然后用热水和肥皂清洗干净，再放在院子里晾干，最后用开水烫一遍消毒。
陆庭州看到苏青收购的旧布料，有些担心地说：“这些旧布料会不会不卫生啊？给孩子们用的东西，可得注意安全。”
苏青笑着说：“我已经用开水烫过消毒了，而且会把布料重新清洗、晾晒，保证干净卫生。这些旧布料质地都很好，重新裁剪后，做出来的小物件跟新布料做的没什么区别，还能降低成本，一举两得。”
陆庭州点了点头，也跟着帮忙处理旧布料——他负责把旧衣服拆开，去掉破损的部分，苏青则负责清洗和消毒。孩子们也来帮忙，陆晓燕负责把晾干的布料叠整齐，陆建国负责把布料分类，陆晓梅则帮忙递肥皂和水。