青鸾舰脱离超光速巡航，引擎的嗡鸣低沉下去，如同潜入深海的巨兽，收敛了所有声息。舰桥主屏幕上，目标星域的景象逐渐清晰。
一片令人窒息的死寂。
没有恒星的光芒，只有远方星云投来的、微弱到几乎可以忽略不计的辉光。视野所及，是漂浮的、大小不一的岩石和冰块，构成了一片广阔的小行星带。这些天体表面布满撞击坑，没有任何生命或活动的迹象，仿佛已经被时光遗忘。
而在小行星带的深处，借助增强扫描和光学成像，一个巨大的、扭曲的阴影轮廓显现出来。
“发现目标舰船。”艾雯的声音在寂静的舰桥中响起，带着一丝不易察觉的紧张，“正在进行外形匹配与能量扫描。”
随着距离拉近，那艘舰船的细节逐渐呈现。
它庞大无比，长度超过千米，整体呈流线型，但此刻却显得残破不堪。舰体从中部扭曲断裂，仅靠一些内部结构勉强连接，巨大的裂口如同狰狞的伤疤，裸露出的内部管线如同枯萎的血管。舰体表面覆盖着一层厚厚的宇宙尘埃和冰霜，原本的涂装和标志早已模糊不清，只有一些依稀可辨的、风格迥异于巡天司或影殿的几何纹路，昭示着它来自一个陌生的文明。
它就那样静静地悬浮在虚空之中，像一头搁浅死亡的巨鲸，散发着浓烈的腐朽与终结的气息。
“确认舰船型号……无匹配记录。结构风格与已知任何文明体系均不符。”艾雯快速汇报，“能量扫描……无任何主动能量反应，生命信号扫描……无结果。”
陈浩皱起眉头：“难道我们来晚了？信号是自动发出的最后遗言？”
林风没有回答，他的“窥运之眼”早已穿透青鸾舰的装甲，投向了那艘死寂的巨舰。在他的视野中，整艘巨舰被一股浓郁得化不开的灰黑色死气笼罩，那是物质走向终极衰败的象征。然而，就在那死气的核心，那点之前感应到的、微弱如风中残烛的白色气运，依旧在顽强地闪烁，虽然比之前更加黯淡，但并未熄灭。
“不，还有生机，极其微弱。”林风沉声道，“艾雯，尝试用他们求救信号中的识别码进行通讯。”
艾雯立刻操作，一段特定的、代表着回应与友好的信号被发送出去。
几分钟的等待，如同几个世纪般漫长。
就在众人以为不会有回应时，青鸾舰的通讯频道里，突然响起了一个极其虚弱、断断续续、夹杂着强烈电流杂音的声音，使用的是一种经过舰载光脑勉强翻译的通用语变体：
“……感……感谢回应……‘星梭号’……欢迎……请……小心……‘星骸’……它们……在……外面……”
声音戛然而止。
“星骸在外面？”陈浩一愣，立刻下令，“加强外部扫描！注意所有可疑物体！”
扫描波束以青鸾舰为中心，如同水纹般扩散开来，仔细探查着巨舰周围每一寸空间，每一块漂浮的岩石和冰块。
突然，警报声尖锐响起！
“检测到多个高能量反应！来源……来源是周围的陨石和小行星！”