郯县失守的消息在秦军里像一层霜，迅速冻结了人心。王剪收拢残部，清点旗号，见营中火色渐稀，便在中军帐里拍案立断：“撤向东莞城。”军令如山，二十二万大军一夜之间拔营起寨，沿着泗水南岸的官道东行。寒风卷着雪粉，旌旗在暮色里猎猎作响，步卒扛着云梯与撞车，骑兵压阵，辎重队在后，连绵数十里，像一条被拉长的黑色巨蟒。
东莞城在郯县以东百里，地势高阜，四周有浅丘环抱，城垣比郯县更厚，三门各有瓮城，护城河结了薄冰，城头雉堞密布。王剪抵达时，城门大开，守军已接到军令，火把在城头排成两道长龙。他翻身下马，不进帐，先上城头，目光掠过城下的旷野与远处的雪线。
“元帅，龙夏军前锋已过郯县，霍去病的大雪龙骑日行百里，三日之内必至。”蒙骜一身征尘，声音沉稳。
王剪点头，抬手示意将沙盘搬到城头。夜色里，城防图被火光照得发亮。他用木杆点向城周：“东莞城三门，南门平野，利于骑兵；东门临溪，冰薄不利渡河；北门丘陵，林木密，易设伏。我军兵力二十一万，分三城防，内外呼应。”
蒙武上前一步：“末将愿守南门，以拒大雪龙骑。”
赢疾接道：“东门交给我，冰面若被敌军试探，我以步卒列拒马，弓箭压制。”
王剪看向东皇太一。那人腰间东皇剑在火光下泛着冷蓝，东皇马在城下昂首嘶鸣。“东皇太一，你领一万精锐为机动，随我中军巡城，专斩敌将、破其锋。”
“遵命。”东皇太一躬身，声如金石。
城防迅速铺开。王剪令：
- 蒙骜总领城防与粮草调度，加固城墙，增修瓮城与暗门。
- 蒙武守南门，步卒三万，配弩手八千，城外挖三道壕沟，拒马层层叠叠，城头滚石、檑木、火罐备足。
- 赢疾守东门，步卒两万，配以钩镰手与长枪队，在河冰上凿孔，布置绊马索与暗桩。
- 任鄙、乌获、孟贲三人守北门，步卒两万，利用丘陵与密林设伏，以短兵与标枪扰敌。
- 东皇太一、单雄信、许褚、燕擎苍、神里绫华等猛将分驻三门与中军，随时支援。
- 廖化、魏文通、邓羌、曹麒麟、夏鲁琦、苏羽、胡韩、林麒、公孙穴、赤洪、皮卡、蚩尤、饕餮、潘岳、阿米泰尔、钟山（祖龙）、苏羽、蓝毒兽等各领本部，分守城头与瓮城，互为犄角。
- 东方太一、张宾、徐庶、司马懿为军师，负责情报、粮秣与战术调度，蓝毒兽主理暗哨与夜巡。
城头上，工匠们在雉堞间加筑箭楼，弩床被推到射口，石匠用铁钎敲打着新砌的城砖，木屑与石屑在风里飞。步卒们背着薪柴，在城下壕沟前堆成柴垛，准备在敌军靠近时点火。骑兵们在城外平原上结阵操练，马蹄声压过了风声，尘土与雪粉混在一起，像一层灰黄的幕。
三日后，天色微明，城南平原上出现了一条黑线。那是龙夏军的前锋——霍去病的八千大雪龙骑。他们列成三角锋，马蹄翻飞，披风在风里猎猎作响。霍去病一身银甲，长枪在晨光里闪着冷光，座下战马肌肉贲张，口鼻喷出白雾。
“秦军听着，献城投降，免尔等一死！”霍去病在城下勒马，声音透过寒风传到城头。
城上，蒙武冷笑，抬手示意。鼓声三响，城头弩箭齐发。箭雨像一片密集的黑云，从城头倾泻而下。大雪龙骑早有防备，盾牌举起，箭支在盾面上噼啪作响。前锋骑士俯身，马刀出鞘，三角锋像一把利刃，直插南门。
“放！”蒙武一声令下，城下柴垛同时点燃，火光冲天，浓烟滚滚。骑兵们在火前分左右两路，试图绕过火墙。壕沟前，木板被迅速铺下，但秦军的钩镰手从暗处冲出，镰刀带着风声，割断了木板的绳索。木板翻倒，骑士落马，惨叫声在火与烟里此起彼伏。
霍去病眉头一皱，抬手示意变阵。大雪龙骑改为横阵，像一条长蛇，压向城门前的拒马。撞车在步兵掩护下缓缓推进，车轮碾过冻土，发出沉重的声响。城头滚石与檑木同时落下，砸在撞车上，木屑四溅。步兵们抬着云梯，在箭雨里冲锋，梯子靠上城墙，士兵们像蚂蚁一样往上爬。
“守住！”蒙武拔剑，亲自在城头督战。他的长枪连挑，将爬上来的龙夏军士兵一个个挑落。城下，秦军步卒与龙夏军步兵在拒马间厮杀，刀光剑影，血肉横飞。一名龙夏军百夫长挥舞大刀，劈开两名秦兵，正要跃上城头，被蒙武一枪刺穿胸膛，尸体从半空坠下。
南门激战正酣，东门也传来鼓声。赢疾在城头俯身，见河冰上有黑影移动，是龙夏军的试探小队。他令钩镰手与弩手配合，先以弩箭压制，再以钩镰勾拉，冰面上的士兵一个个被拖入冰孔，河水瞬间染红。试探小队见状退去，东门暂时稳住。
北门方向，丘陵与密林间传来短促的号角。任鄙、乌获、孟贲三人各领一队伏兵，在林间小道设下绊马索与标枪。龙夏军的轻骑试图穿林而过，靠近北门，却被伏兵突袭，人仰马翻。孟贲手持巨斧，每一击都能劈开一名骑士，鲜血溅在他的脸上，他却毫不在意，狂笑不止。
王剪在城头巡城，目光如鹰。他见南门压力最大，大雪龙骑的冲击力非同小可，当即令东皇太一率军支援。东皇太一翻身上马，东皇马四蹄翻飞，瞬间冲出城门。他手中东皇剑出鞘，剑光如练，在阳光下划出一道冷弧。骑士们紧随其后，形成一支锐利的锥形锋，直插大雪龙骑的侧翼。
“来者何人？”霍去病勒马，长枪横在胸前。