果不其然，第三日拂晓，北门方向突然响起战鼓。潘钰灭、赵秉臣率三万汉军，推着云梯、冲车杀来，城上箭如雨下，汉军士兵却悍不畏死，前仆后继地架云梯。岳云站在北门城楼，手持双锤大喝：“放滚木！砸礌石！莫让汉军靠近城墙！”士兵们依令行事，滚木礌石砸下，汉军士兵惨叫着坠落，云梯也被砸断数架。但潘钰灭早有准备，令弓箭手在阵后齐射，压制城上守军，又令士兵扛着盾牌护持冲车，一步步推向城门。
就在北门激战正酣时，赵云、关树铭已率两万轻骑，在邬昔言的引路下，绕至汾水支流的一处粮船停靠点。此处由孙天龙率三千士兵守卫，见汉军骑兵杀来，孙天龙急令士兵列阵迎敌，同时点燃烽火台。赵云挺枪冲在最前，枪尖挑飞两名守军，汉军骑兵如潮水般涌入，孙天龙虽勇，却难敌两万骑兵，渐渐不支。就在此时，远处传来马蹄声——张辽、贾玚率两万轻骑赶至，正是烽火台的信号引来了援军。
“赵云！某来会你！”张辽大喝一声，丈八蛇矛直刺赵云。赵云回枪格挡，两人马走连环，矛枪相撞的脆响在汾水岸边回荡。贾玚则率部绕至汉军骑兵后侧，发起突袭，汉军腹背受敌，阵脚大乱。关树铭见状，急率军掩护赵云撤退，张辽、孙天龙率军追击，斩杀汉军千余人，夺回粮船。此役，赵云虽未劫得粮草，却也让岳飞知晓：吴起已将目标对准了粮道。
回到汉营，赵云向吴起禀报失利，吴起并未动怒，反而道：“能引张辽骑兵出动，已是收获。某要的，就是让岳飞分兵——他守粮道、守北门、守城西，三十万兵力迟早会分散。”随即召来郭嘉、王猛：“下一步，令乐毅加快筑垒，第三座营垒要筑在离西河郡十里处；再令庞统率工匠，将井阑、冲车运往西门，摆出主攻西门的架势，同时派刘轩辕、张苞率部袭扰城南，让岳飞首尾难顾。”
岳飞很快便察觉了汉军的动向：乐毅的第三座营垒已筑至十里处，西门外汉军正运送攻城器械，城南亦有小股汉军袭扰。他召来刘伯温、范泽商议，刘伯温道：“吴起这是‘声东击西’，看似主攻西门，实则是想让我军将主力调往西门，再寻其他方向突破。某有一计：
可将计就计，令杨继周、沙刀精·金烈率两万士兵守西门，摆出重兵防守之势；再令九天玄女、公孙羽率五千精锐，潜伏在城南的树林中，若刘轩辕、张苞再来袭扰，便一举将其歼灭，震慑汉军。”
范泽亦补充：“另外，可令后土皇神率部加固城内粮仓，同时在粮仓周围挖防火沟——以防汉军用火攻。”
岳飞依计行事。三日后，刘轩辕、张苞率五千士兵袭扰城南，刚至树林边缘，便被九天玄女、公孙羽率部伏击。九天玄女虽无法术，却精通武艺，手持长剑斩杀数名汉军，
公孙羽的长枪更是招招致命，刘轩辕、张苞猝不及防，五千士兵损失过半，只得狼狈逃回汉营。此役后，汉军再不敢轻易袭扰城南。
吴起得知城南失利，却依旧沉稳：“一城一池的得失，不足为虑。某要的是消耗——岳飞每防一处，兵力便弱一分；某每筑一垒，压迫便紧一分。
待他兵力分散到极致，便是我军总攻之时。”随即令工匠加速打造井阑、冲车，同时令潘庚武、雄志武率部训练攻城战术，准备长期作战。
而岳飞这边，也在调整策略。他深知长期消耗对守城方不利，遂决定采取“守中有攻”的策略。一日深夜，岳飞令杨再兴、金台率一万精骑，突袭乐毅的第三座营垒。汉军因连日筑垒疲惫，营寨守卫松懈，杨再兴、金台率部冲入营中，纵火焚烧粮草，斩杀汉军两千余人，
待乐毅率军赶来时，杨再兴、金台已率部撤回西河郡。此役，不仅烧毁了汉军部分粮草，更让乐毅的营垒人心惶惶。
吴起见营垒遭袭，终于意识到：岳飞并非只懂防守，其“守中有攻”的策略，已开始打乱自己的部署。他召来所有军师、将领，沉声道：“岳飞用兵，韧中带锐，不可再轻视。即日起，各营垒加强守卫，夜间派三倍士兵巡营；乐毅的营垒与主营之间，设烽火台相连，遇袭即刻传信；工匠加快打造攻城器械，十日之内，必对西河郡发起总攻。”
此时的西河郡城内，岳飞也在召集将领议事。他望着帐内众人，沉声道：“吴起已决意总攻，我等需做好万全准备。孟珙，你率部加固城墙，在城上增设箭楼，每座箭楼配十名连弩手；刘伯温、范泽，你二人负责调度粮草、救治伤员，确保城内供应；张辽、贾玚，你二人率骑兵守粮道，不可有失；杨再兴、岳云、杨继周，你三人各率部守西门、北门、东门，若汉军总攻，务必死守住城墙。”
帐内将领齐声领命，声音震得帐帘微动。城头上，龙夏国的“杨”字大旗在寒风中猎猎作响；汉营中，“刘”字大旗亦迎风舒展。