王守仁上前一步，指着舆图上的兖州方向：“曹操麾下乐毅、庞涓皆是宿将，曹彰虽在彭城受挫，但其战力仍在。若攻南阳，最可能由乐毅为主帅，曹彰为先锋，辅以典韦、许褚的亲卫营，兵力或在五万上下——他刚折损三万，再难调出更多。”
管仲抚须道：“乐毅用兵持重，若他来，必先攻南阳外围的宛城，那里是南阳门户，城防虽不及许昌，却可作为跳板。我军需在宛城加派守军，最好是善守之将。”
“末将愿荐一人。”卫泫接口道，“许昌军中的尚师徒，麾下‘四宝’（紫金提炉枪、呼雷豹、七翎甲、吸水提炉兽）皆擅守城，尤其呼雷豹一声嘶鸣可惊敌马，若让他守宛城，乐毅难越雷池一步。”
鲁班闻言，将那具投石机模型推到案前：“臣已让工部在宛城赶制‘偏箱车’，车厢可拼为屏障，车侧开箭窗，遇袭时环列成营，既能防骑兵冲击，又可掩护弓箭手。配上尚师徒的呼雷豹，足可让曹军骑兵无用武之地。”
王安石翻着账册补充：“宛城粮仓现有粮草两万石，臣再从豫州调三万石过去，足够尚师徒部支撑半年。另，南阳郡内的铁匠铺已被户部接管，可连夜打造箭簇、矛尖，补充军械。”
杨滔看向王诩，这位七旬谋士捻着胡须，目光落在棋盘边缘的一颗白子上：“乐毅若攻宛城，必遣人联络南阳旧部作内应。盖聂、荆轲的死士虽能刺杀使者，却难保没有漏网之鱼。依老臣看，可让狄仁杰放出消息，说已掌握所有内应名单，每日在南阳城头‘点名’——不必真点，虚虚实实，让那些旧部惶惶不安，不敢妄动。”
狄仁杰点头：“此法可行。臣可令南阳郡守配合，每日在城头悬起黑名单，用朱砂圈名，再故意让几个早已归顺我军的‘旧部’当众‘悔过’，赏以厚禄，必能瓦解其人心。”
范蠡则看向刘备的青州方向：“我军遣使赴青州，除了许以三县，还需让刘备明白，曹操若占南阳，下一个便是青州。可让使者带些曹操与嬴政暗通的‘证据’——真假掺半即可，刘备本就多疑，必生忌惮，不敢轻举妄动。”
唐三藏轻叩佛珠：“南阳百姓久经战乱，最盼安稳。可令褚尚书拟文，重申‘耕者有其田’，凡参与抵御曹军者，战后免三年赋税。百姓安，则城防固。”
褚遂良躬身应道：“臣即刻修改文告，加入‘保家卫田’之语，再让画师绘些曹军劫掠的图卷，张贴于南阳各乡，激起民愤。”
盖聂此时开口，声音低沉如剑鸣：“荆轲已在兖州探明，曹操联络南阳的使者是其帐下从事陈琳，此人善写檄文，常替曹操笼络人心。今夜三更，高渐离将在陈琳必经的渡口抚筑，以‘变徵之声’为号，荆轲率死士袭杀，必不辱命。”
高渐离补充：“那渡口旁有片竹林，筑声可传三里，既能掩护行动，又能乱其军心。”
杨滔目光扫过众人，最后落在万剑一身上：“万先生剑法通神，可愿往南阳一行？”
万剑一抬手抚过背后长剑，剑身发出轻鸣：“陛下有令，敢不从命。属下可率百名剑手潜入宛城，若有内应作乱，或乐毅派刺客袭营，可立斩之。”
殿内烛火摇曳，映着众人神色。杨滔站起身，龙袍拂过地面，带着金石般的沉稳：“诸卿之策，周密可行。传朕旨意：尚师徒即刻率一万精兵进驻宛城，启用偏箱车与八牛弩；狄仁杰坐镇南阳，主持清剿内应；万剑一率剑手随行，护其周全；其余各部按计行事，务必让曹操知南阳不可犯。”
“臣等遵旨！”
众人齐声应和，声浪撞在殿梁上，震得鎏金宫灯轻轻摇晃。王诩与范蠡的棋盘上，那颗边缘的白子被轻轻提起，落在黑子包围之中，看似险地，却暗藏生机——正如南阳此刻的局势，看似风雨欲来，实则早已布下化解之局。
杨滔走到殿外，望着长安城上空的明月，身后传来管仲的声音：“陛下，曹操若知我军布防，或会知难而退。”
“退？”杨滔嘴角勾起一抹冷峭，“他若不退，便让南阳成为他的葬身之地。这天下，容不得太多野心家。”
月光洒在他的龙袍上，十二章纹在夜色中若隐若现，