谯郡城破的第三日，残阳如血，映照着遍地狼藉。杨滔的残部在贾诩、陈平的暗中调度下，趁着联军清理战场的间隙，从城西一处坍塌的城墙缺口悄然突围。这支败军约有五万余人，多是并州与西凉的精锐，虽衣甲残破、面带疲惫，却仍保持着队列，由薛仁贵、杨洪烈断后，无支祁、圣灵谱尼在前开路，向着沛国方向疾行。
“元帅，联军似未察觉我等动向。”陈平勒住马缰，望着身后渐渐远去的谯郡城楼，那里的曹、刘旗帜在风中猎猎，刺得人眼生疼。贾诩裹紧了身上的旧袍，咳嗽几声：“乐毅与叶白夔虽胜，却需安抚降兵、清点府库，短期内未必会追。但沛国乃曹操腹地，各县皆有守军，我等需昼伏夜行，尽快穿过沛国，
话音未落，前方忽然传来马蹄声，一支约三千人的曹操骑兵从林间冲出，为首的正是曹彰与吕神魔。“杨滔残贼，哪里逃！”曹彰的方天画戟在暮色中泛着冷光，吕神魔的画戟则更为凶戾，直指无支祁。无支祁怒吼一声，抡起金箍棒砸向吕神魔，棒戟相交，震得两人坐骑皆人立而起。“兄弟们，杀出去！”无支祁咆哮着，金箍棒横扫，将前排骑兵砸得人仰马翻。
薛仁贵见状，摘下背后的镇天弓，搭箭上弦，一箭射穿曹彰的护心镜。曹彰怒喝一声，画戟转向薛仁贵，两人战在一处。杨洪烈忍着肩胛的旧伤，乌金虎头阴风枪舞动如轮，护住侧翼，西凉骑兵趁机结成枪阵，向着联军骑兵冲锋。
激战半个时辰，曹操骑兵渐渐不支，曹彰见对方人多势众，恐遭合围，只得下令撤退。杨滔残部虽也折损数千，却终于冲出拦截，继续向沛国腹地挺进。
沛国境内，各县守军果然闻讯拦截。丰县守将率五千步卒在城外列阵，试图凭借护城河阻挡。无支祁一马当先，金箍棒猛砸吊桥锁链，铁链断裂的脆响在夜空中回荡，吊桥轰然落下。“杀！”无支祁率军冲入，金箍棒所过之处，步兵方阵如纸糊般溃散，丰县守将被一棒砸烂头盔，死于非命。
大军连夜穿过丰县，次日黎明抵达沛县。沛县守将更为狡猾，竟焚毁了城外的渡口，试图凭借泗水阻挡。贾诩望着湍急的河水，眉头紧锁：“泗水虽不宽，却水深流急，若无渡船，恐难速过。”薛仁贵上前一步：“某愿率三百精骑，沿河岸上行十里，寻找浅滩。”陈平补充：“我与杨将军在此虚张声势，吸引守军注意。”
薛仁贵果然在十里外找到一处浅滩，水仅及马腹。他亲率三百骑涉水而过，绕至沛县南门，一声令下，骑兵如天降神兵，冲入毫无防备的守军之中。城内顿时大乱，无支祁趁机率军从浅滩强渡，泗水之中，士兵们互相拉扯着泅渡，不少人被激流卷走，惨叫声此起彼伏。
待联军主力赶到时，杨滔残部已渡过泗水，正向着萧县方向撤退。乐毅望着河面上漂浮的衣甲与尸体，对叶白夔道：“贾诩果然狡诈，竟能在沛国境内连连得手。”叶白夔的轩辕剑在手中微微颤动：“沛国守军分散，难以形成合围。某愿率赵云、赵燃灯的骑兵追击，乐元帅可率步卒随后，务必将其歼灭在沛国！”
萧县境内，杨滔残部正欲休整，却见远处烟尘滚滚——赵云的白马银枪已如一道白光杀至。“奉叶元帅令，斩杨滔残贼者，赏千金！”赵云的龙胆亮银枪刺穿一名西凉兵的咽喉，枪尖一抖，挑着尸体甩向敌阵。赵燃灯的百鸟朝凤枪则如穿花蝴蝶，在敌阵中穿梭，枪尖所过，尽是惨叫。
薛仁贵拍马上前，方天画戟迎向赵云，两人枪戟相交，火花四溅。“赵子龙，某敬你是条好汉，何不各退一步？”薛仁贵沉声道。赵云枪尖一拧，逼开画戟：“叛国逆贼，人人得而诛之！”两人战至五十回合，难分胜负。
此时，杨洪烈率西凉骑兵反扑，却被吕神魔的画戟阵拦住。吕神魔的方天画戟招招狠辣，西凉骑兵虽勇，却架不住这般亡命打法，渐渐后退。无支祁见状，抡起金箍棒冲向吕神魔，两人力战，棒影戟光交织，竟将战场撕开一道缺口。
“撤！”贾诩见联军主力将至，当机立断。薛仁贵虚晃一戟，逼退赵云，掩护残部向萧县东南突围。赵云率军紧追不舍，枪尖不断收割着落在后面的败兵。
战至黄昏，杨滔残部仅剩三万余人，狼狈逃入沛国与汝南交界的山地。贾诩望着身后渐渐平息的追兵，终于松了口气：“过了这片山地，便是汝南，可暂歇脚了。”陈平清点人数，声音沙哑：“并州兵剩一万二，西凉兵八千，西川与荆州兵不足万，能战者，仅两万余。”
远处，乐毅与叶白夔的联军在山外扎营，篝火连绵如星。乐毅望着山地的轮廓，对众将道：“沛国多平原，利于骑兵追击，然入了山地，便是他们的天下。传令下去，暂驻萧县，休整三日，再图进兵。”叶白夔点头：“杨滔残部已是强弩之末，汝南虽有旧部，却难成气候。我等只需守住沛国要道，不让其再入兖州，便是胜算。”
山风穿过树林，带着浓重的血腥气。杨滔残部在山洞中点燃篝火，士兵们裹着草席昏睡，薛仁贵、杨洪烈等人则围着贾诩，听他部署下一步的动向。篝火跳动的光影中，每个人的脸上都写满疲惫，