阶下众人齐声应诺，声音撞在殿宇间，竟让檐角的铜铃也跟着响了起来，像是在催着这场即将踏过秦蜀古道的远征，早些扬起旌旗。
杨滔的话音刚落，殿外忽然传来驿马的铜铃声，内侍捧着新到的急报快步进来，竹简上的火漆还冒着热气——是韩信从涪城发来的第二封奏报。杨承嗣伸手要接，却被杨滔摆手止住：“念。”
内侍展开竹简，声音带着些微颤：“启禀陛下，刘彻昨日遣人送战书，约三日后在涪水北岸决战。末将观其阵形，赵匡胤的背嵬军列在左路，甲胄鲜亮，似是新换了铁叶甲；潘善宇的象兵营扎在右路，营前掘了丈余深的壕沟，想是怕我军骑兵突袭。末将已让斥候探明，其粮草屯在后方三十里的三台镇，守军不过三千。”
“三台镇？”管仲俯身看沙盘，指尖点在涪城以西的河谷，“那里是涪水支流的冲积平原，土沃却无险可守。刘彻把粮草放在这，是料定咱们被主力牵制，腾不出手去劫粮。”
王守仁忽然道：“韩信这是在给咱们递话。他若能在正面拖住敌军主力，陛下亲征的大军正好可奔袭三台镇——断了粮，十二万联军撑不过半月。”
杨滔指尖敲了敲案几：“韩信的边军连日对阵，怕是已疲了。盖聂，你让暗卫给韩信送些东西。”他转头看向唐三藏，“法师带的药材里，可有提神的草药？”
唐三藏躬身：“贫僧备了些麻黄、薄荷，可制成药丸，兵士含在舌下能解困乏。另外带了专治刀箭伤的金疮药，是用蜀中黄连、当归熬的，比寻常药膏见效快三成。”
“都让暗卫带去。”杨滔又看向鲁班，“子午道的栈桥，能不能再快些？”
鲁班从袖中取出张图纸，上面画着栈道的榫卯结构：“臣打算在最险的鹰嘴崖用‘悬索法’——先让工匠从崖顶放下铁链，再在链上铺木板，不用凿石筑基，五日就能通人，十日可过骑兵。只是需三百名精于攀爬的工匠，臣已让人从关中窑厂调了些常攀窑顶的窑工，他们惯于在高处作业。”
“好。”杨滔颔首，又看向东方彧卿，“刘彻那边，还有什么动静？”
东方彧卿展开新的情报：“王猛给刘彻献了条计策，说要假意与咱们议和，拖延时日，等云南的粮船绕路从黔中过来。潘善宇已派五千人去疏通黔中古道，只是那路多年无人走，处处是瘴气和泥潭，怕是三个月也通不了。”
“那就让他们疏。”杨滔眼中闪过一丝冷光，“狄仁杰，你让荆州刺史派些人，装作山民去‘帮’潘善宇的人开路，实则把他们引到瘴气最浓的黑松林。”
狄仁杰躬身应下：“臣这就修书，让他们带些掺了迷药的干粮，遇上潘善宇的人就‘赠送’——迷药发作后，就算不被瘴气伤着，也得在林子里困上半月。”
褚遂良这时又道：“陛下亲征的仪仗虽从简，但各州牧守怕是要前来送行。臣已拟了名单，关中、并州、豫州的牧守可在长安城外十里亭候驾，其余各州只需在境内设粮草站即可，不必远道而来，免得耽误地方政务。”
“准了。”杨滔看向杨承嗣，“你监国期间，若遇水旱灾情，可让王安石先开仓放粮，事后再奏报。刑部若有重案，狄仁杰可会同大理寺审理，不必等朕回来。”
杨承嗣躬身：“儿臣记下了。只是陛下此去，需多带些亲卫——涪城一带多山匪，虽不足为惧，却怕有暗箭。”
荆轲忽然开口，声音低沉：“属下愿带五十名死士随陛下前往。这些人都是从各州死囚里挑的，个个能在百丈外投匕首中靶，又熟悉山地潜行。若遇埋伏，可先护陛下脱险。”
杨滔看了他一眼：“不必带死士，带些擅长侦查的斥候即可。朕是去平叛，不是去拼命。”他顿了顿，又道，“洪承畴，你从河西调的两万边军，何时能到长安？”
洪承畴躬身：“臣已传檄河西，让他们从武威出发，走萧关道入关中，三月初一可到长安城外集结。这些兵士常年在河西对抗羌人，善用长矛和投石机，对付潘善宇的象兵正好。”
“很好。”杨滔起身，走到沙盘前，指尖从长安划到涪城，“三月初三出发，三月十五到汉中，三月二十与韩信会合。刘彻、潘善宇、赵匡胤，他们以为联手就能挡住朕，却不知朕的粮草从关中、荆州两路来，甲仗十日可到前线，连他们的谋士在想什么，朕都知道。”
殿外的日头已升到中天，透过窗棂照在沙盘上，将涪水的河道映得发亮。杨滔拿起案上的令箭，重重插在沙盘里的成都方向：“告诉韩信，朕到之日，便是联军瓦解之时。这西川，朕要定了。”
阶下众人再次躬身，声音比之前更响亮。铜炉里的艾草香渐渐淡了，取而代之的是一种无形的锐气——那是即将踏上征途的将士之气，是运筹帷幄的谋臣之志，顺着殿宇的梁柱往上飘，仿佛要将长安的天空都染得滚烫。