秋，涪城外围的涪水支流已被血水染成暗红。韩信的三十四万大军连攻三日，甲士的尸骸在城南的“落马坡”堆成了小山，杨滔军的黑旗与刘彻军的赤旗在烟尘中反复争夺，最终还是刘彻军的箭阵压垮了第三波冲锋——井木犴的戟兵列成的盾墙后，箭隐的天极弓射出的四象箭穿透了杨滔军前阵的盾甲，每一支箭都带着破空的锐响，钉在冲在最前的士兵咽喉上。
“元帅，落马坡的尸体该清了，再堆下去，我们的云梯都架不上坡。”耶律阮仲的声音带着沙砾般的粗糙，他刚从右翼回来，护心镜上还嵌着一支断箭——那是月如婵的千羽弓射的，紫金御龙枪的枪缨在昨日的厮杀中扫过他的脖颈，留下一道血痕。他看向中军帐内的韩信，对方正用竹筹在沙盘上推演，指尖的薄茧蹭过“涪城”二字。
帐外突然传来金属碰撞的脆响，是莫穹顶的霸王龙胆戟撞上了帐柱。这位骑天渊马的将军甲胄上还沾着未干的血，戟尖的龙鳞纹里嵌着碎布：“末将请战！让我带甲士踏平落马坡！”他身后的林仁亨瓮声附和，八楞紫金锤在地上顿出闷响：“那加坦杰厄的锤兵欺人太甚，昨日砸断了我三队先锋的筋骨！”
韩信抬手止住他们，目光转向王诩。这位军师正用羽毛笔在帛书上记录着什么，笔尖悬在“哪吒”二字上方：“赵匡胤的援军已在一百五十里外扎营，白泽的斥候营昨夜摸到了我们左翼——他们没动，是在等我们与刘彻军两败俱伤。”他将帛书推给韩信，“涪城的西城角有处塌陷，是十年前地震留下的，司马懿定然猜到我们会打那里的主意，此刻怕是已用夯土填实，还藏了邓麟的双刀营。”
范蠡补充道：“法正擅长虚虚实实。昨日他们故意在东城示弱，让彭泽的刀兵在城头来回踱步，实则高宠的枪兵都藏在瓮城后——李存孝昨日冲东城，差点被高宠的枪阵挑成筛子。”他指了指沙盘上的涪水河湾，“水门的守军是严颜，此人最善守城，马援的锤兵守在水门内侧，想从水路突入，难。”
韩信终于开口，声音比帐外的秋风更冷：“今夜不用攻城。耶律副帅带薛丁山、魏延去左翼，把赵匡胤的斥候营赶远些——告诉薛丁山，用他的方天画戟挑了白泽的营旗，让赵匡胤知道，我们没心思应付他。”他转向莫穹顶，“你带林仁亨、文鸯去落马坡，把尸体堆到坡顶，浇上桐油。”最后看向李存孝，“明日卯时，你带冉闵……不，带沙图斑的矛兵、木吉立的刀兵列阵南门，作攻城状。”
王诩忽然笑了：“元帅是想让刘彻军以为我们要火攻？”他提笔在沙盘上圈出西城角，“那里的夯土虽实，却怕火——若见坡顶火光，司马懿定会调马援的锤兵去西城角加固，那时……”
“那时我去水门。”蒋雄叶的戬在掌中转了个圈，戬尖的寒光映着他眼底的锐色，“严颜的枪兵守得住正门，却防不住水下。”
韩信点头：“贾淳的紫辰玄龙弓去北岸高地，压制水门的箭楼。杨天乐的翎光弓配合，专射城头的旗手——旗手一倒，守军的调度就会乱。”他看向燕归月，“你带双枪营从落马坡侧的密道绕到城东，等城头乱了，就放火箭烧他们的粮仓。”
夜幕降临时，落马坡上的尸骸已被堆成三座丈高的土山。林仁亨的锤兵将最后一桶桐油泼上去，莫穹顶的天渊马在坡下刨着蹄子，霸王龙胆戟斜指夜空。文鸯的枪兵在坡底列阵，枪尖的反光在黑暗中连成一片，像蛰伏的蛇。
涪城城头，卫青正看着坡上的火光。法正裹紧了披风，咳嗽声在箭楼里回荡：“韩信想火攻西城角，可他不知道，马援的锤兵早换成了邓麟的双刀营——那些夯土里掺了沙土，烧不着。”他指向城东的粮仓，“真正要防的是这里，燕归月的双枪营最擅长奇袭。”
司马懿的手指在城砖上敲着，节奏与远处的更鼓声重合：“让高宠带枪兵去粮仓外围，洛轩的清歌剑营守粮仓内侧。柳月的金尺子能测暗器来路，让她跟着高宠——燕归月的双枪快，却躲不过金尺子的丈量。”他抬头看向北方，“赵匡胤的营火在一百五十里外没动，白泽是老狐狸，他在等韩信动手。”
三更刚过，落马坡突然燃起冲天火光。三座尸山在桐油的助燃下噼啪作响，火光映红了半个夜空。涪城城头的刘彻军果然骚动起来，西城角的鼓声急促响起，原本守在水门的马援锤兵旗号开始向西移动。
“动了。”韩信在中军帐里睁开眼，竹筹指向水门，“蒋雄叶，出发。”
蒋雄叶的戬在黑暗中划出冷光，三百甲士抱着充气的皮囊，悄无声息地滑入涪水。水流带着他们向南，皮囊擦过水下的暗桩时，蒋雄叶用戬尖轻轻拨开——那是王诩提前算好的暗桩位置。
城头的严颜正盯着西城的火光，忽然听到水门方向传来异响。他猛地转身，却见一支火箭从北岸飞来，精准地射穿了旗手的咽喉——是贾淳的紫辰玄龙弓。紧接着，更多火箭从北岸升起，城头的火把被射灭了大半，调动的鼓声顿时乱了节奏。
“是诈术！”严颜怒吼着拔刀，“守住水门！”
但已经晚了。蒋雄叶的戬从水下穿出，劈开了水门的铁锁。三百甲士踏着水冲上岸，戬刃切开了猝不及防的守军咽喉。蒋雄叶刚要下令夺门，却见黑暗中冲出一队锤兵——不是马援的人，是加坦杰厄！那柄鬼王嗜血刀在他身后挥舞，刀风带着腥气，竟是秦天的刀影！
“法正的后手！”蒋雄叶心头一沉，戬身横挥，格开加坦杰厄砸来的巨锤。锤与戬撞在一处，震得他虎口发麻。秦天的鬼王嗜血刀已劈到面前，刀身的暗红纹路在火光下像活过来的血虫。
就在此时，城东突然传来喊杀声。燕归月的双枪营果然摸到了粮仓附近，双枪在黑暗中翻飞，枪尖刺入甲胄的声音此起彼伏。高宠的枪兵从暗处杀出，五钩神飞亮银枪与双枪撞在一起，火星溅在粮仓的草垛上。柳月的金尺子突然挥出，尺尖点向燕归月的左肩——她算准了燕归月的枪路，这一尺正好能逼她回防。
燕归月却猛地拧身，右手枪格开金尺子，左手枪竟放弃了刺杀，转而刺入旁边一名枪兵的小腹。高宠的枪趁机刺来，枪尖擦着燕归月的肋下滑过，带起一串血珠。
“够狠。”高宠赞了一声，枪尖却更急。