当最后一缕残阳沉入地平线，西凉、陈仓、汉中三方营地同时升起炊烟。白起卸下染血的战甲，望着铜镜中新增的伤疤；韦孝宽重新布防城墙，将破损的军旗付之一炬；卫青抚摸着霍去病带回的断枪，目光投向北方苍茫的原野。群山之间，未及掩埋的尸体被夜枭啄食，
长安皇宫的金銮殿内，鎏金龙纹烛台将蟠龙藻井映得金光璀璨。杨滔端坐在九龙沉香椅上，玄色龙袍上金线绣就的十二章纹随着呼吸微微起伏。阶下，太子杨承嗣身着绛紫蟒袍侍立，六部尚书按序排开，朝服上的补子在烛光下泛着冷硬的光泽。
报——！尖锐的嗓音穿透殿门，浑身浴血的斥候踉跄着撞入，额头在青砖上磕出血痕，启禀陛下！白起元帅率西凉军驰援陈仓，大破卫青所部！汉军已全线溃败！
殿内骤然响起衣袍摩擦声。王守仁的兵部大印从袖中滑落，砸在地面发出闷响；王安石捏着笏板的指节泛白，眼中闪过狂喜。杨滔猛地起身，冕旒撞出清脆声响：详细道来！
回陛下！三日前卫青亲率十万骑兵突袭陈仓，韦孝宽将军据城死守。白起元帅得讯后，星夜急行军三百里，于子午谷设伏。斥候喉咙发出咯咯声，显然奔波过度，当汉军主力深入，西凉铁骑突然杀出，蚩尤魔刀与禹王槊齐飞，陈仓守军亦开城夹击。卫青中箭败退，霍去病拼死断后，折损兵马五万有余！
好！好！杨滔连道三个好字，龙靴重重踏在玉阶上。管仲抚着雪白长须微笑，袖中却紧攥着一卷密报——陈仓之战虽胜，西凉军亦折损三万精锐。狄仁杰目光扫过群臣，注意到鲁班悄悄擦拭额角冷汗，工部督造的弩机在战役中频发故障，此刻定是忐忑不安。
白起元帅何在？杨承嗣突然开口，冠冕上的东珠随动作轻晃。
回太子殿下，白元帅已率残部退守西凉。临行前命末将呈交战报。斥候从怀中掏出染血的羊皮卷，聂隐娘如鬼魅般掠出，素手接过卷轴呈上。
杨滔展开战报，目光扫过密密麻麻的蝇头小楷，突然神色一凛。殿外忽有风雪呼啸而入，檐角铜铃叮咚作响。高渐离！皇帝突然冷喝，你掌管的暗卫，为何三日前才探知汉军异动？
阶下青衫男子单膝跪地，筑琴斜挎在肩：陛下恕罪。刘彻麾下司马懿布下迷魂阵，我等...我等...话音未落，荆轲突然越众而出，青铜匕首寒光一闪，直取高渐离咽喉。
放肆！王守仁的怒吼与狄仁杰的惊呼同时响起。千钧一发之际，王诩的木杖点在荆轲腕间，匕首当啷坠地。荆轲双目赤红：数月前我便截获密信，奈何高渐离说此乃诱敌之计！否则陈仓怎会...
够了！杨滔的声音震得殿梁落灰。他将战报狠狠掷下，羊皮卷在地上展开，赫然画着西凉军与汉军对峙的详细布防图，多处标记着情报滞后的朱砂批注。聂隐娘，即刻率人彻查情报系统！皇帝胸口剧烈起伏，白起虽胜，却损耗惨重。如今刘彻、卫青必不甘心，鲜卑又在北方蠢蠢欲动...
褚遂良上前一步，笏板高举：陛下，当务之急是论功行赏。韦孝宽守城有功，白起驰援奇袭，理当...
杨滔突然冷笑，龙袍下摆扫过玉阶，传令下去，赐韦孝宽黄金千两，封陈仓侯。他顿了顿，目光扫过群臣，至于白起...
殿内鸦雀无声。所有人都知道，这位戴着青铜面具的元帅，在西凉经营多年，麾下十万铁骑只认将令不认皇命。杨承嗣握紧腰间玉佩，听父亲一字一顿道：白起劳苦功高，着令固守西凉，非诏不得东进。
夜幕降临，长安城楼的更鼓声中，盖聂隐娘带着暗卫消失在风雪里。而在金銮殿后的书房，杨滔展开另一封密信，上面只有管仲苍劲的字迹：西川尾大不掉，宜早图之。皇帝将信纸投入烛火，看着火焰将字迹吞噬，窗外的风雪却越刮越紧。