够了！刘秀突然起身，佩剑撞在案角发出清鸣。堂内众人瞬间噤声，只听得见窗外呼啸的北风卷着枯叶拍打窗棂。皇帝的目光从军师们憔悴的面容上掠过，最终落在蜷缩在角落的周不疑身上：你说，退往宛城？
周不疑撩起沾满泥浆的衣摆，膝盖重重磕在青砖上：主公！穰郡百姓已疏散大半，纵然死守，不过多耗将士性命！他猛地抬头，额角青筋暴起，宛城有十万青壮可征，丹江水路可通荆襄，届时联合诸侯...
联合诸侯？孙武突然冷笑，牵动伤口咳出鲜血，棘阳失守时，襄阳的刘虞按兵不动；雉城告急时，江夏的黄祖坐观成败。主公若再退，谁还信大汉气数未尽？他摇晃着站起身，却被司马懿眼疾手快扶住。
刘秀沉默良久，突然抽出佩剑。寒光闪过，将舆图上宛城至穰郡的路线划得粉碎：传令下去，明日卯时三刻，全军整备。他望向窗外浓重的夜色，声音低沉却字字千钧，孤要让李牧知道，大汉的天子，从不只会逃跑。
更鼓声惊起寒鸦，军师们退下后，刘秀独自站在衙署回廊。远处城墙上传来梆子声，与更夫的铜锣交织成破碎的节奏。他抚摸着剑身上二字，想起当年先祖昆阳之战以少胜多的豪情，忽然握紧剑柄——这一次，他要在穰郡城墙下，赌上最后的尊严。
卯时三刻，晨光尚未刺破云层，穰郡城头已竖起玄底赤边的字大旗。刘秀身披玄铁甲胄，腰间佩剑寒光凛冽，立于城楼中央，身后是孙武、黄忠等将领组成的亲卫阵列。十万汉军将士手持戈矛，整齐列队，军靴踏地的声响如闷雷般在城郭间回荡。
城外，李牧的三十二万大军呈扇形展开。三十六架霹雳车已调整好角度，粗粝的木轮碾过冻硬的土地，留下深深的辙痕。宇文成都将凤翅鎏金镗扛在肩头，望着城头飘扬的战旗嗤笑：刘秀小儿倒是硬气，不过是困兽犹斗罢了。
擂鼓！李牧将令旗重重挥下。刹那间，战鼓如雷，三十六架霹雳车同时发力，巨大的石弹破空而出，如流星般砸向穰郡城墙。巨响中，砖石飞溅，城墙上顿时腾起阵阵烟尘。汉军早有防备，盾牌手迅速组成盾墙，将落下的碎石挡在外面。
放箭！城楼上的黄忠一声令下，万张弓弩同时拉开，箭雨如蝗虫般扑向敌军。宇文成都大喝一声，凤翅鎏金镗舞得密不透风，将射来的箭矢纷纷格挡。应龙、管毅等将领也各自施展本领，带领士兵奋勇向前。
薛刚与金刚挥舞着巨锤，如猛虎下山般冲向护城河。两人的巨锤不断砸向河上的吊桥，木屑纷飞中，吊桥轰然断裂。潘凰骑着凤凰踏雪驹，玄阴凤鸣斧开路，带领一队骑兵沿着河岸寻找渡河点。
城墙上，汉军的床弩开始发威。粗如儿臂的弩箭破空而至，贾演的麒麟枪挑飞两支，却见第三支弩箭直取面门。千钧一发之际，盘千月长枪横扫，将弩箭击落在地。乌列尔挥舞骨龙骸骨锤，砸开汉军的拒马桩，为后续部队开辟道路。
死守城门！刘秀大声疾呼。高宠手持虎头枪，立于城门之前，枪尖寒光闪烁。黄涛的龙虎黄金弓不断射出致命箭矢，黄眉舞动狼牙棒，将靠近城墙的敌军砸落。魏雷霆的雷霆半月刀在城头翻飞，季汉黑的龙骨长矛如蛟龙出海，每一次刺出都带走一条生命。
战场上，双方士兵厮杀在一起，鲜血染红了护城河的冰水。李牧在后方指挥大军，不断调整战术。王诩、范蠡、于谦三位军师密切关注着战场形势，向李牧提出建议。刘秀和孙武也在城墙上紧张地指挥，司马懿等人不时献上计策。
宇文成都越战越勇，凤翅鎏金镗接连斩杀数名守城士兵，朝着城墙顶部冲去。黄忠搭弓射箭，三支箭矢如流星般射来。宇文成都侧身躲避，镗尖横扫，将箭矢打落。应龙、管毅、公孙羽、姜松四人趁机组成枪阵，朝着城墙上冲去，枪尖闪烁，如毒蛇吐信。
突然，城内响起一阵急促的锣声。只见汉军后方烟尘大起，原来是刘秀提前设下的伏兵杀出。孟天照的八咫枪、蚩尤的蚩尤刀、赛迦的星光戟、皮卡的奥特枪纷纷朝着敌军后方招呼而去。秦逸风舞动双锤，将敌军的辎重部队砸得大乱。
李牧面色不变，挥旗调动军队：乌列尔、盘千月，率部阻击伏兵！主力继续攻城！乌列尔和盘千月领命而去，两人的兵器舞动，与汉军伏兵战在一起。
夜幕降临，穰郡城头的战火仍未熄灭。刘秀望着城外如繁星般的敌军营帐，握紧了手中的剑。孙武拖着受伤的身躯走到他身边：主公，我军伤亡惨重，但敌军也未占到便宜。刘秀点点头：传令下去，今夜加强戒备，明日继续作战！
而在敌军大营中，李牧看着地图，沉思良久。王诩上前道：元帅，穰郡城防严密，强攻恐伤亡巨大。李牧目光坚定：明日，我亲自率军攻城。刘秀，这次，你逃不掉了。夜色深沉，双方都在为即将到来的恶战做着最后的准备，