几日后，苏烈带着一队人马奔赴各郡县。每到一处，便打开粮仓，将粮食分发给饥饿的百姓。百姓们纷纷跪地叩谢，眼中满是感激。与此同时，在周公旦的主持下，兴修水利的工程热火朝天地展开。工匠们肩挑背扛，在河道上修建堤坝、水闸。田间地头，新农具被推广使用，百姓们干劲十足。
然而，就在四郡发展渐入佳境时，江东的朱元璋却没闲着。周瑜和张定边投奔后，献上不少破敌之策。朱元璋开始秣马厉兵，扩充军备，对湘楚四郡虎视眈眈。
一日，斥候快马加鞭赶回长沙城，向姬发禀报：“主公，江东朱元璋近日频繁调动军队，似有进犯之意！”
姬发听闻，眉头紧皱，目光投向周公旦：“先生，该当如何？”
周公旦捻着胡须，沉思片刻：“主公无需慌乱。四郡根基初立，不可贸然出战。可加强边境防御，派细作打探江东军情，再做定夺。”
姬发点头称是，立即下令加强边境关卡的守卫，同时派遣细作潜入江东。湘楚大地表面风平浪静，实则暗流涌动，
在长沙城议事厅内，当斥候前来通报江东情况时，本以为朱元璋即将挥师进犯，得到的消息却出人意料——朱元璋正鼓动江东百姓大规模种田。
姬发听闻，紧绷的眉头稍稍舒展，眼中闪过一丝疑惑：“竟鼓动百姓种田？这葫芦里究竟卖的什么药？”
周公旦捻着胡须，缓缓踱步：“朱元璋此举，看似反常，实则暗藏深意。一来，发展农业可充实粮草储备，为日后征战打下根基；二来，让百姓安居乐业，能稳定江东局势，凝聚人心。”
召公奭双手抱胸，青铜护腕碰撞发出清脆声响：“不管他目的如何，我军也不能松懈。边境防御仍需加强，不可掉以轻心。”
苏烈上前一步，沉声道：“末将愿率大军陈兵边境，若朱元璋敢来犯，定叫他有来无回！”
周公旦摆了摆手，目光如炬：“不可莽撞。如今四郡民生初定，贸然兴兵，不仅损耗国力，还可能给百姓带来灾难。我军可趁此机会，继续稳固发展，积蓄实力。”
姬发点头赞同：“先生所言甚是。传令下去，各郡县继续推进民生建设，同时密切关注江东动向。”
此后，湘楚四郡与江东表面上相安无事，各自发展。在湘楚，苏烈巡查各郡县，确保民生建设有序进行；周公旦则日夜操劳，制定各项发展策略。田间地头，百姓们辛勤劳作，学堂里书声琅琅，医馆中也人来人往。
然而，平静之下，暗潮涌动。朱元璋虽鼓动百姓种田，但也在暗中训练士兵，打造兵器。周瑜和张定边更是绞尽脑汁，为朱元璋出谋划策。而湘楚四郡派出的细作，也在江东各地秘密打探消息，随时向长沙城汇报。
一日，细作传回重要情报：朱元璋正在江东沿海建造战船，似乎准备从水路进攻湘楚。姬发得知后，立即召集众人商议对策。
“看来朱元璋终于按捺不住了。”姬发面色凝重，“诸位可有应对之策？”
周公旦沉思片刻，缓缓说道：“既然朱元璋准备从水路进攻，我军可在湘江沿岸布下防线，打造战船，训练水军。同时，可派一支奇兵，绕道江东后方，扰乱其部署。” 众人纷纷点头，