“开矿？”
蔡琰眉头一蹙，
“南中多瘴疠，亦非传统产粮区，曹操费力开矿作甚？除非……”
她与诸葛亮对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“除非，他所图非小。”
诸葛亮接话道，
“南中虽贫瘠，然矿产并非一无所有。
金、银、铜、铁乃至……可用于淬炼兵刃的特殊石料，零星亦有分布。
曹操麾下工匠能人不少，若真让其找到矿脉，尤其是铁矿，便可就地打造兵器甲胄，补充损耗，其生存能力将大大增强。
更甚者，若其与西南夷商搭上线，或可换取粮食、药材，乃至……招募到熟悉山林战法的蛮兵。”
这无疑是一个危险的信号。
曹操这头困兽，并未在绝境中消沉，反而在积极地寻找一切可能翻身的机会。
与朵思的结盟让他获得了立足点，而若再获得稳定的资源补给和外部渠道，其威胁将急剧上升。
“绝不能让他得逞！”
蔡琰断然道，
“给马忠、李恢去信，加大压力！
对朵思部，经济封锁要更严，敢于与我贸易者，严惩不贷！
对曹操可能的矿点，派精锐斥候深入侦查，一旦确认，寻机破坏！
必要时，可许马忠调动部分归附部落的武装，对曹军营地或运输队进行骚扰袭击，绝不能让曹操安稳发展！”
“亮明白。”
诸葛亮应下，随即又道，
“还有一事，需主公定夺。
江东周瑜，近来似有异动。
其频繁巡视江夏、柴桑水寨，督造战船，操练水军，力度远超往常。
恐其……在交州受挫后，或将目光重新转回长江，意图先发制人，或至少巩固江防，以备我军南下。”
蔡琰走到地图前，目光在长江沿线与交州之间逡巡。
孙权的战略陷入了两难，交州这个包袱比他想象的要沉重，而北廷的威胁始终悬在头顶。
周瑜的举动，既是未雨绸缪，也可能是一种以攻代守的试探。
“看来，有人坐不住了。”
蔡琰嘴角勾起一丝冷冽的弧度，
“他想动，我们便陪他动一动。
孔明，命南阳、江夏前线各部，提高戒备等级，进行轮番调动，制造大军集结的假象。
水师……可以传旨黄忠派出几支分舰队，前出至淮水、巢湖一带，‘例行巡弋’。
我们要让周瑜知道，他的任何动作，都在我们的注视之下，若敢轻举妄动，必遭迎头痛击！”
“另外，”她补充道，
“格物院那边，关于‘震天雷’的小规模实战测试，可以开始在绝对保密的前提下，于偏远山区进行了。
我们需要数据，需要知道它在真实战场环境下，究竟能发挥多大作用。”
“是！”
诸葛亮精神一振，他明白，主公这是在做最后的战争准备了。
一旦南中曹操的威胁被控制到一定程度，或者江东露出破绽，北廷这架庞大的战争机器，就将全面启动。
天下的局势，因交州之争而愈发诡谲。
孙权深陷泥潭，刘备首鼠两端，曹操暗中蓄力，而北廷则稳坐中枢，一面以政治、经济手段削弱对手，一面加紧军事准备，如同磨砺爪牙的巨兽，等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
龙蛇起陆，杀机暗藏。
谁能在接下来的暗涌与碰撞中抓住先机，谁就能在这盘天下棋局中，占据更有利的位置。
而远在永昌群山之中，那叮当作响的矿锤声，似乎正敲响着下一轮风暴的前奏。