剑阁一战，朝廷军虽胜，亦是惨胜。
攻城部队伤亡近万，“神火营”亦有数架“猛火油柜”因操作不当或曹军精准反击而损毁，甚至引发殉爆，造成不小伤亡。
缴获的关城内，焦尸遍地，断壁残垣，景象凄惨。
徐晃站在硝烟未尽的关墙上，望着南面依旧连绵的群山和溃逃的曹军，脸上并无太多喜色。
他下令妥善安置双方伤员，收敛阵亡将士遗体，并严令不得扰民，迅速恢复关内秩序。同时，将战况与损耗详细写成奏报，快马送往洛阳。
洛阳。
蔡琰仔细阅读着徐晃的奏报，尤其是关于伤亡与火器损耗的部分，凤眸中闪过一丝不易察觉的痛惜，但旋即被更深的坚定取代。
她看向诸葛亮：
“孔明，剑阁虽下，然代价不小。
夏侯渊退守葭萌，曹操必调兵遣将，益州战事，恐更为惨烈。”
诸葛亮肃然道：
“主公，此乃王道之师必经之路。
破险关，慑敌胆，难免伤亡。
然此战意义重大，其一，证明我堂堂正正之师，辅以利器，可破任何天险；
其二，夏侯渊败退，益州北部门户洞开，军心必然震动；
其三，此战消息传开，孙、刘之辈，当知与我朝为敌之下场！”
他顿了顿，继续分析：
“眼下，当令徐晃、郝昭稍作休整，补充兵员军械，尤其是‘神火’物资。
同时，可令马超加大在阴平方向的佯动，或遣偏师尝试穿插，迫使曹操分兵。
至于孙权、刘备处……”
诸葛亮眼中精光一闪，
“可将其反应，稍加润色，通过‘暗部’渠道，‘无意间’透露给曹操知晓。”
蔡琰立刻领会其意：
“你是要……让曹操知道，他的盟友，并未如他所愿那般积极？”
“正是。”
诸葛亮颔首，
“孙权必是加固江防，索要钱粮；
刘备更是按兵不动，保存实力。
将此讯息透给曹操，必能加深其猜疑与绝望。
此消彼长，我军气势更盛！”
“善！”
蔡琰决断，
“便依此策！告诉徐晃，不计较一城一地之得失，但要他稳扎稳打，步步为营！
我要的，是一个完整、安定，而非焦土千里的益州！”
帝国的意志，再次清晰地传递到前线。
剑阁失守的消息，如同瘟疫般在益州蔓延。
成都震动，百姓惶恐，就连一些原本支持曹操的士族也开始暗中寻找退路。
曹操闻讯，暴怒之余，亦感脊背发凉。
北廷军力之强，火器之利，远超其预估。
他严令张合死守葭萌，同时急调后方兵马增援，甚至开始考虑是否要执行更极端的坚壁清野策略。
而正如诸葛亮所料，孙权与刘备对剑阁战事的反应，通过特殊渠道，被放大后传到了曹操耳中。
孙权忙着整顿水军，向北廷索要更多“援助”；
刘备则紧闭城门，加紧屯田，毫无出兵牵制北廷的迹象。
“鼠辈！皆是鼠辈！”
曹操气得将案上文书扫落在地，眼中布满血丝。
孤独与危机感，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
他赖以维系人心的“合纵”之策，在现实面前，显得如此苍白无力。
王道西顾，以力破巧。
朝廷大军在剑阁的血火中，不仅攻克了天险，更在心理上给予了敌人沉重一击。
益州的大门已被砸开，接下来的征途依然布满荆棘，但煌煌大势，已不可逆转。
徐晃站在剑阁关头，南望蜀中，他知道，更艰难、也更辉煌的战斗，还在后面。